Objectif: Le but de cette étude était d’évaluer si les enfants d’âge préscolaire atteints de trouble déficitaire de l’attention / hyperactivité de type principalement hyperactif-impulsif (TDAH-HI) et de type combiné TDAH (TDAH-C) présentent différents niveaux de déficience fonctionnelle dans quatre domaines: comportements d’extériorisation (oppositionnels et perturbateurs), comportements d’intériorisation (anxieux), compétences sociales et fonctionnement préacadémique.

Méthodes: Les sujets étaient 102 enfants âgés de 3 à 5 ans, répondant aux critères du DSM-IV pour le TDAH. Les enfants atteints de TDAH-C par rapport au TDAH-HI ont été comparés à travers au moins deux mesures pour chacun des quatre domaines fonctionnels. Les comportements oppositionnels et anxieux ont été évalués sur les échelles de notation des parents et des enseignants de Conners. De plus, les comportements hors tâche et perturbateurs ont été évalués par observation directe en milieu préscolaire. Les compétences sociales ont été évaluées sur les versions parent et enseignant du Système de notation des compétences sociales et les compétences préacadémiques ont été évaluées sur les sous-tests d’identification des mots de lettre, de compréhension des passages et de problèmes appliqués des Tests de réussite Woodcock-Johnson III et du sous-test initial de maîtrise de la 5e édition des Indicateurs dynamiques des compétences de base en littératie précoce.

Résultats: Il n’y avait pas de différences significatives entre les groupes sur les scores de l’échelle de notation T pour les symptômes oppositionnels rapportés par les parents (TDAH-C vs TDAH-HI; 66.7 +/- 13.5 vs 65.7 +/- 11.7 ; p = .73); symptômes anxieux rapportés par les parents (53.5 +/- 11.1 vs 53.2 +/- 9.7 ; p = .90); symptômes oppositionnels rapportés par l’enseignant (70.9 +/- 15.6 vs 75.5 +/- 14.7 ; p = .17); ou l’enseignant a signalé des symptômes anxieux (59.2 +/- 11.6 vs 58.5 +/- 12.2 ; p = .77). Aucune différence statistiquement significative n’a été trouvée entre les groupes lors de l’examen des comportements hors tâche et / ou perturbateurs lors d’observations structurées et libres à l’école. Aucune différence significative entre les sous-types n’a été trouvée pour les compétences sociales ou le fonctionnement préacadémique.

Conclusions: Dans les quatre domaines de fonctionnement évalués dans cette étude, les enfants d’âge préscolaire atteints de TDAH-HI et ceux atteints de TDAH-C ont démontré des niveaux de fonctionnement similaires. Cette étude, combinée aux données d’études longitudinales démontrant que la plupart des enfants atteints de TDAH-HI reçoivent un diagnostic ultérieur de TDAH-C, suggère que le TDAH-HI peut représenter une forme antérieure de TDAH-C par opposition à un sous-type distinct.