Comme prévu, Pandora a lancé Pandora Plus, une version rebaptisée et améliorée de son offre Pandora One à 5a par mois. Il a également amélioré son service gratuit et financé par la publicité, dont la majorité de ses utilisateurs profitent. La sortie des services mis à jour marque le début d’une nouvelle ère pour Pandora, car la société terminera 2016 avec trois niveaux de service et un service à la demande pour concurrencer Spotify et Apple Music.

Pandora One, le niveau premium de longue date du service de radio en ligne, permettait aux utilisateurs de se débarrasser des publicités, d’accéder à des flux de meilleure qualité et d’augmenter la limite de saut quotidienne sur les chansons. Pandora Plus améliore presque tout cela, avec des sauts et des rediffusions illimités, et un nouveau mode hors ligne qui gardera la musique en cours de lecture lorsque votre connexion sera interrompue.

La société dit que son « mode hors ligne prédictif » peut détecter lorsque vous perdez le signal et passer à l’une de vos stations préférées afin que la musique ne s’arrête pas brusquement comme sur tous les autres services de streaming de musique. Pandora dit qu’il enregistrera automatiquement votre station de radio d’empreinte digitale ainsi que vos trois stations les plus récemment écoutées au cas où vous perdiez votre connexion ou demandez une écoute hors ligne. L’application déterminera automatiquement sur laquelle des quatre stations passer en fonction de votre écoute récente, et lorsque votre signal baisse, elle vous alertera avec un message audio reconnaissant que votre connexion a été perdue et qu’elle passera à une station hors ligne.

Le mode hors ligne de Pandora est définitivement unique, et s’il fonctionne comme annoncé, je ne serais pas surpris de voir ses concurrents commencer à adopter ses méthodes de commutation automatique pour limiter les pauses discordantes et la fin abrupte de la lecture de musique que la déconnexion peut causer.

À partir d’aujourd’hui, les utilisateurs de la version gratuite de Pandora trouveront une offre améliorée qui vous permet de sauter et de rejouer plus de chansons en optant pour une publicité vidéo, ce qui passionne évidemment les annonceurs. (Vous ne partagez peut-être pas leur enthousiasme, mais regarder une vidéo vous donnera plus de sauts et de rediffusions, donc cela peut en valoir la peine.)

En ce qui concerne le prochain service d’abonnement à 10 $ par mois de Pandora, le PDG Tim Westergren affirme que le service sera disponible « plus tard cette année », correspondant à notre rapport d’hier. « Qu’un auditeur veuille profiter de notre expérience améliorée financée par la publicité, de notre service de radio par abonnement révolutionnaire ou de notre option entièrement interactive à la demande à venir plus tard cette année, nous avons une solution adaptée pour vous à un prix abordable », a déclaré Westergren dans un communiqué.

Au cours des prochains mois, les utilisateurs de Pandora One seront migrés vers Pandora Plus à mesure que les nouveaux services seront progressivement déployés pour les utilisateurs sur iOS et Android. Mais si vous êtes un utilisateur de Pandora en Australie et en Nouvelle-Zélande, vous devrez attendre un peu — les nouvelles fonctionnalités ne seront pas disponibles sur ces marchés avant 2017.