Comprendre les termes épidémiologiques tels que pandémie, endémique et épidémie peut prêter à confusion. Le Dr Pritish Tosh, spécialiste des maladies infectieuses à la Clinique Mayo, offre un aperçu.

Quelle est la différence entre une pandémie, une épidémie endémique et une épidémie?

Une pandémie fait référence à une épidémie mondiale — qui s’est propagée sur plusieurs pays ou continents touchant un grand nombre de personnes.

Le Dr Tosh ajoute :  » En termes épidémiologiques, une éclosion fait référence à un nombre de cas qui dépasse ce à quoi on s’attendrait. Une pandémie, c’est quand il y a une épidémie qui affecte la majeure partie du monde. Nous utilisons le terme endémique lorsqu’il y a une infection dans un lieu géographique qui existe perpétuellement. »

« Lorsque nous parlons d’infections endémiques, nous parlons de virus, de bactéries et d’agents pathogènes qui existent dans un lieu géographique », explique le Dr Tosh.

Termes à connaître

• Épidémie – Fait référence au nombre de cas (maladie) qui dépasse ce à quoi on pourrait s’attendre
• Endémique — Une infection dans une zone géographique qui existe perpétuellement
• Pandémie — Une épidémie mondiale

La dengue à titre d’exemple

« La dengue en est un exemple. Il y a des régions du monde où la dengue est endémique, ce qui signifie qu’il y a des moustiques qui sont porteurs de la dengue et la transmettent d’une personne à l’autre. Mais nous voyons également des cas importés et des épidémies importées dans des régions du monde où une maladie n’est pas endémique « , explique le Dr Tosh. « Plus récemment, nous avons vu une épidémie dans la Grande île d’Hawaï où quelqu’un, inconnu, a dû entrer avec la dengue, s’est fait piquer par des moustiques, puis vous avez eu des chaînes de transmission locales où ces moustiques ont ensuite mordu d’autres personnes, ils ont eu la dengue, et ainsi de suite et ainsi de suite. Dans ce cas, la dengue n’est pas endémique dans la Grande Île, cependant, il y a eu une épidémie due à une maladie importée avec transmission ultérieure. »