Pour marquer le 27e jour de l’indépendance de l’Azerbaïdjan, nous avons découvert 27 faits sur ce ruban peu connu de l’Asie centrale…

Il aime les crêpes

Les crêpes fourrées au kutabi sont pratiquement le plat national de l’Azerbaïdjan. Ils sont farcis de citrouille, de légumes, de viande ou simplement d’une pincée d’herbes, puis retournés et grillés sur une plaque chauffante. Laissez votre Nutella à la maison: les crêpes d’Azerbaïdjan sont strictement salées.

Il abritait l’homme ancien

Dans les tronçons les plus bas de la grotte d’Azokh en Azerbaïdjan occidental, les archéologues ont trouvé des outils et des restes datant de 1,5 million d’années. Les six chambres du complexe de grottes contiennent une abondance de vestiges préhistoriques, et on pense que les cavernes ont été occupées pendant près de deux millions d’années.

Ses frontières sont compliquées

En Azerbaïdjan occidental, vous pouvez traverser la frontière vers le Haut-Karabakh, une région autonome autoproclamée. Cependant, le Haut-Karabakh est internationalement reconnu comme faisant partie de l’Azerbaïdjan. Il est célèbre pour ses chaînes de montagnes épiques et les mûriers et les vignobles qui fleurissent dans ses vallées.

Les Azerbaïdjanais prennent du thé avec de la confiture

Aucune occasion sociale n’est complète sans thé, servi avec une myriade de garnitures. Il est souvent sucré avec de la confiture et aromatisé au thym, au citron, à la menthe ou à l’eau de rose.

Pas de sucre, pas de mariage

Lorsque les familles se marient, le plateau à thé donne une bonne indication de l’évolution des arrangements. S’il est servi sans sucre, plus de négociations doivent être faites; s’il est sucré, un mariage est définitivement sur les cartes.

Ses chevaux sont des héros

Le cheval du karabakh, réputé pour sa vitesse, son intelligence et son endurance sans effort, est l’animal national de l’Azerbaïdjan. Ils sont endémiques au pays, et l’une des races les plus anciennes du monde. La viande de cheval était autrefois largement consommée en Azerbaïdjan, mais maintenant elle est tombée en désuétude; vous trouverez plutôt de l’agneau et du bœuf au menu.

Il est en fait assez petit

Il a à peu près la même taille que l’Arménie et la Géorgie voisines, mais est éclipsé par la Turquie, l’Iran et la Russie, avec qui il partage également des frontières. Avec ses 86 600 km2, l’Azerbaïdjan est environ quatre fois plus grand que le pays de Galles.

Il aime les proverbes

Des exemples notables incluent « La viande bon marché ne fait jamais une bonne soupe”, « La politesse n’est pas vendue au bazar” et « J’ai essayé de dessiner le sourcil, mais j’ai fini par piquer l’œil”. Assez.

Il a une ville construite sur pilotis

La colonie de Neft Daşları a commencé sa vie comme une plate-forme pétrolière et quelques passerelles surélevées dans la mer Caspienne: aujourd’hui, c’est une ville entière sur pilotis. Il a été construit en 1949 et des communautés ont vu le jour autour des boulangeries, des magasins, des zones culturelles, des auberges et des hôtels.

Son gaz est abondant

Fire Mountain (Yanar Dag) fait exactement ce qu’il dit sur l’étain: il brûle en continu, avec une flamme naturelle qui se nourrit des énormes dépôts de gaz souterrains. La montagne, non loin de Bakou, fascine les voyageurs et les conquérants depuis des siècles: au 13ème siècle, l’explorateur Marco Polo a écrit sur les incendies mystérieux qui brûlaient partout sur la péninsule. Le gaz naturel est une source de revenus importante pour l’Azerbaïdjan: en 2013, il en a produit 29 milliards de mètres cubes.

Tout comme ses raisins

Bien qu’il tire le plus d’argent du pétrole et du gaz, l’Azerbaïdjan exploite également des céréales, des raisins, du coton et du bétail.

Sa monnaie est calquée sur l’Euro

La monnaie azerbaïdjanaise, connue sous le nom de Manat, ressemble beaucoup aux billets en euros, avec des tailles, des couleurs et des polices similaires. Mais chaque note a pour thème différents aspects de l’identité nationale: sur 5 billets de Manat, vous trouverez un extrait de l’hymne national, tandis que 20 billets de manat sont décorés d’une épée, d’un bouclier et d’un casque pour signifier le pouvoir.

C’est fort

Si vous vous trouvez à Bakou, la capitale de l’Azerbaïdjan, vous voudrez peut-être vous détendre pour un bras de fer: la ville abrite la Fédération Armwrestling, qui accueille la ligue professionnelle du pays. Soyez averti: c’est une affaire sérieuse dans les gymnases et les bars de Bakou.

Odeur d’œuf? La faute aux volcans

L’Azerbaïdjan a plus de volcans de boue que tout autre pays sur Terre – plus de 400. Lorsque ses volcans entrent en éruption, les flammes poussent jusqu’à un kilomètre dans l’air, et lorsqu’elles sont dormantes, elles bouillonnent et jaillissent de gaz nocifs.

Ils aiment un bon tapis

Le Musée du tapis d’Azerbaïdjan a ouvert ses portes en 2014, sur le front de mer de Bakou, dans un bâtiment en forme de tapis enroulé géant. À l’intérieur, vous pouvez parcourir les tapis de tous âges, de tout le pays – un spectacle que seuls les démonstrations de tissage de tapis ont surpassé.

Son sport national est joué en musique

Chovkan est un peu comme le polo: il se joue avec un bâton en bois incurvé, avec des joueurs montés sur des chevaux. Mais c’est là que la similitude se termine. Le jeu est accompagné de musique et tous les joueurs portent un costume national: tuniques, casquettes et pantalons brodés.

Tous les enfants cool peuvent crocheter

Les filles apprennent à crocheter dès leur plus jeune âge, en préparation aux tournois traditionnels des Sept beautés: les filles doivent crocheter des bas contre la montre, et celui qui tricote la meilleure paire est déclaré vainqueur.

Bakou est plutôt déjantée

La capitale de l’Azerbaïdjan est souvent comparée à Dubaï pour son architecture extravagante et son appétit pour l’or. Les points forts architecturaux incluent le centre Heydar Aliyev tout en courbes conçu par Zaha Hadid; la tour SOCAR en forme de miroir; et les gratte-ciel de la Tour de la Flamme, qui représentent les réserves de pétrole et de gaz de l’Azerbaïdjan.

Vous pouvez flotter à travers la capitale

Bakou abrite également la Petite Venise, une voie navigable artificielle qui relie les magasins, les restaurants et les lieux de divertissement. Il a un certain nombre d’îles, reliées par des ponts et des passerelles – mais le meilleur moyen de se déplacer est en télécabine.

Un peu de russe fait un long chemin

Les azerbaïdjanais parlent azéri, mais le russe est largement parlé. L’anglais n’est pas largement parlé, alors apportez un guide de conversation.

Le pain est sacré

Quand le pain devient rassis, les cuisiniers azerbaïdjanais ne se contentent pas de le jeter à la poubelle: ils le suspendent dans des sacs, séparés du reste des ordures, pour signifier leur respect. Si vous déposez du pain par terre, il est de coutume de l’embrasser, en guise d’excuses.

Il n’y a pas de liberté de la presse

L’Index de la liberté 2018 a déclaré que l’Azerbaïdjan n’était « pas libre”, le classant aux côtés de nations telles que la Libye et le Yémen, et lorsque Bakou a accueilli les Jeux européens de 2015, les journalistes d’investigation et les militants ont été interdits d’y assister. Le pays a un bilan assez épouvantable en matière de droits de l’homme, comme l’a souligné Rebecca Vincent du Telegraph dans un aperçu des coulisses du tournoi.

Beaucoup de gens ont des dents en or

Un sourire doré et chatoyant est une vue commune, en particulier parmi les générations plus âgées de l’Azerbaïdjan. Pour certains, c’est un moyen astucieux de remplacer les dents pourries. Pour d’autres, cela s’apparente à un compte d’épargne.

Elle possède l’une des dernières fermes collectives

Vestige de l’époque soviétique, la ferme collective Ivanovka est gérée et travaillée par toute une communauté – et ils vivent de tout ce qu’ils cultivent et fabriquent. Pour la plupart des Azerbaïdjanais, cependant, les modes de vie sous la domination soviétique sont mieux oubliés.

Ses bébés sont baignés dans de l’eau salée

On pense que laver les nouveau-nés dans de l’eau salée les rendra forts, véridiques et audacieux. Les ongles et les cheveux des enfants ne sont coupés qu’après leur premier anniversaire.

Il y a un mémorial sinistre à un grand espion

Richard Sorge a alerté le haut commandement soviétique de l’opération Barbarossa et est reconnu par un mémorial assez imposant dans le parc Zorge, à Bakou.

Vous pouvez profiter d’une lecture très légère

Le Musée du Livre des Nains, également à Bakou, est étonnamment bien promu par l’office du tourisme local et abrite une vaste collection de minuscules tomes. Le plus petit mesure seulement 2 mm x 2 mm. Apportez un microscope.