Pêche dans l’obscurité

L’affirmation selon laquelle la lune a fait l’objet de recherches plus approfondies que la mer profonde est toujours vraie. La mer profonde fait référence aux couches totalement sombres de l’océan en dessous d’environ 800 mètres.
Des véhicules robotisés submersibles qui peuvent pénétrer jusqu’aux parties les plus profondes de l’océan, les tranchées profondes, sont utilisés depuis un certain temps, mais les expéditions avec ceux-ci sont coûteuses et complexes. Notre connaissance de la vie à de grandes profondeurs est donc encore fragmentaire. Au mieux, les véhicules submersibles ne fournissent que des points forts dans la grande obscurité, et les échantillons de fonds marins obtenus avec des échantillonneurs de saisie ou des chaluts déployés à partir de navires de recherche ne permettent que des instantanés isolés des écosystèmes des grands fonds marins.
Bien que l’impact de l’empiétement humain sur ces systèmes soit largement inconnu, les régions océaniques profondes sont pêchées depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Au début, la pêche ciblait principalement des espèces de sébastes, à quelques centaines de mètres de profondeur seulement. Maintenant, les poissons sont capturés à des profondeurs d’environ 2000 mètres, où les conditions de vie sont fondamentalement différentes de celles des régions peu profondes. L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) définit la pêche hauturière comme celle pratiquée entre 200 et 2000 mètres de profondeur.

Vie florissante dans l’obscurité

Au large de l’Europe du nord-ouest la transition de la terre au fond de la mer est une pente progressive. Au large de la côte se trouve un vaste plateau continental. La mer du Nord est située ici comme une mer marginale au large des côtes peu profonde. Une situation similaire se trouve au large des côtes chinoises avec la mer de Chine méridionale. Le large plateau continental se termine à la rupture de la pente continentale, qui tombe plus abruptement à de plus grandes profondeurs. Il y a aussi des côtes, cependant, où la transition de la terre à la mer profonde est plus abrupte. Ici, les larges plateaux continentaux et les mers marginales sont absents. Un exemple en est la côte du Japon, où le fond de la mer descend brusquement et abruptement dans les profondeurs.
Des structures distinctives s’élèvent du fond de la mer partout dans le monde: bancs sous-marins, crêtes et monts sous-marins. Un banc est défini comme une élévation du fond de la mer qui peut avoir plusieurs centaines de kilomètres de long ou de large. Les berges sont composées de matériaux sableux ou de roches massives.

Le type de poisson qui prédomine dans une zone dépend en partie des caractéristiques du fond. Les espèces de poissons individuelles ont différents modes de vie. Certains vivent près du fond. Ils sont démersaux. D’autres espèces nagent dans la colonne d’eau libre et sont appelées pélagiques. Il y a aussi des espèces qui vivent près du fond, mais qui montent dans la colonne d’eau pour chasser pour se nourrir. Ce sont des espèces benthopélagiques.
Il est étonnant que des communautés biologiques spéciales se soient développées dans les profondeurs de la mer malgré l’obscurité. La plupart d’entre eux n’ont été étudiés que superficiellement et les biologistes découvrent constamment de nouvelles espèces qui n’ont pas encore été décrites. Ces dernières années, les chercheurs se sont concentrés sur les coraux d’eau froide en particulier, ainsi que sur les écosystèmes autour des monts sous-marins et dans les sources hydrothermales profondes et les suintements froids. La grande diversité biologique découverte ici était totalement inattendue car la mer profonde avait longtemps été considérée comme un désert mort et boueux. La diversité des espèces en haute mer était sensationnelle pour les chercheurs.

Zones d’InfoDepth supplémentaires de l’océan

Monts sous-marins

Les monts sous-marins sont des montagnes sous-marines formées par l’activité volcanique et s’élevant à au moins 1000 mètres au-dessus du fond marin. Certaines font 3000 voire 4000 mètres de haut. Leurs pics s’élèvent souvent dans les couches supérieures de la zone mésopélagique. Les monts sous-marins peuvent être considérés comme des îles ou des volcans qui n’atteignent pas la surface de la mer. On a longtemps cru qu’il s’agissait d’occurrences rares. Aujourd’hui, on sait que les monts sous-marins sont présents dans tous les océans. Le nombre total est estimé en milliers.
La recherche a montré que certains monts sous-marins abritent des communautés d’espèces endémiques uniques. Il s’agit d’animaux inférieurs comme les éponges et les concombres de mer, parents des étoiles de mer, mais aussi de vertébrés tels que les poissons, qui peuvent se produire dans de grands bancs autour des monts sous-marins avec une grande diversité d’espèces. Cela rend les monts sous-marins particulièrement intéressants pour la pêche. 3.14 >Les monts sous-marins sont généralement situés au niveau de structures volcaniques telles que les crêtes océaniques, et forment parfois de longues chaînes le long du fond marin. Les monts sous-marins d’une hauteur comprise entre 1000 et 3000 mètres sont marqués en rouge, ceux de plus de 3000 mètres en bleu.

Il y a encore beaucoup de questions sans réponse concernant l’importance des monts sous-marins. De nombreux scientifiques pensent que les monts sous-marins agissent comme de gigantesques tiges d’agitation dans l’océan, où des tourbillons à petite échelle se détachent des grands courants océaniques. On suppose que les nutriments et les restes de plantes et d’animaux morts de l’épipélagie sont piégés dans ces tourbillons et attirent les poissons. Ce serait une explication logique de la grande diversité des monts sous-marins et des densités de poissons parfois très élevées. Il est également connu que les oiseaux migrateurs lors de leurs vols transocéaniques et les grands poissons prédateurs comme les requins chassent et se nourrissent généralement dans les régions marines avec des monts sous-marins.
De plus, les requins utilisent apparemment les monts sous-marins comme points d’orientation géomagnétiques et s’y accouplent parfois en grands groupes. Ailleurs, le thon obèse peut converger pour chasser parmi les bancs denses de poissons proies. Un exemple de cette chasse est vu dans les tourbillons au-dessus des monts sous-marins hawaïens.

Coraux d’eau froide

Les coraux évoquent généralement une image mentale d’îles idylliques de la mer du Sud, de plages de palmiers blancs et d’essaims de poissons luminescents colorés qui se précipitent dans des eaux claires baignées de lumière. En fait, cependant, certaines espèces de coraux vivent également dans des couches d’eau froide et profonde. On les trouve principalement dans l’Atlantique, au large des côtes de la Norvège ou au nord-ouest de l’Irlande, mais on les trouve également dans le Pacifique près de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande. Zealand.It on sait depuis des siècles qu’il y a des coraux vivant dans des eaux plus profondes parce que les pêcheurs en ont souvent trouvé des morceaux dans leurs filets. Jusqu’à il y a 20 ans, cependant, personne n’avait la moindre idée de l’étendue des récifs coralliens d’eau froide. Alors qu’ils cherchaient un itinéraire idéal pour un pipeline en 1982, des travailleurs de la société énergétique norvégienne Statoil ont découvert de grandes populations de coraux d’eau froide Lophelia pertusa. Les photographies sous-marines ont fait sensation à l’époque. 3.15 >Les coraux d’eau froide sont présents dans le monde entier. Ils peuvent même prospérer à des profondeurs de 2000 mètres.On sait aujourd’hui que le récif corallien norvégien a une superficie d’environ 2000 kilomètres carrés et, en termes de taille, dépasse même les récifs coralliens d’eau chaude des sites de plongée des Seychelles. Un grand nombre d’espèces rares et même uniques vivent sur le récif corallien norvégien. De plus, ces récifs servent de nurserie pour les poissons, offrant une retraite efficace et une zone de protection pour la progéniture.Le terme « corail d’eau froide » ne fait pas référence à une espèce en particulier. Il comprend environ 1000 espèces qui prospèrent dans l’eau froide à des températures comprises entre 4 et 12 degrés Celsius. Beaucoup d’entre eux se trouvent dans la zone mésopélagique entre 200 et 400 mètres de profondeur d’eau. Certaines espèces, comme le corail d’eau profonde de l’Antarctique Flabellum impensum, peuvent vivre à des profondeurs allant jusqu’à 2000 mètres – à une température de l’eau d’environ 1 degré Celsius.

Récifs
Les récifs sont des élévations étroites et allongées au fond de la mer. Les récifs coralliens sont composés de squelettes carbonatés de coraux, qui se sont accumulés pour former des récifs de plusieurs mètres de haut pendant des milliers d’années. Les moules peuvent également construire des récifs. En outre, il existe des bancs de sable ressemblant à des récifs et des récifs rocheux.

Les cheminées hydrothermales et les suintements froids au fond de la mer

Les cheminées hydrothermales au fond de la mer se trouvent principalement dans les régions d’activité volcanique, le plus souvent dans les zones où les plaques continentales dérivent. Des crêtes médio-océaniques se sont formées à ces limites de plaques au cours de milliers d’années, alors que du magma frais s’élève continuellement de l’intérieur de la Terre. Ils se sont accumulés au fil du temps pour former de hautes chaînes de montagnes de milliers de kilomètres de long. L’eau s’infiltre de 2 à 3 kilomètres dans la croûte terrestre à travers des fractures et des fissures dans les roches et est chauffée par les chambres magmatiques. Parce que le liquide chauffé a une densité plus faible, il remonte. À certains endroits, les minéraux colorent l’eau de noir. Pour cette raison, les évents sont également appelés fumeurs noirs. Les minéraux sont un élixir pour les bactéries, producteurs primaires qui génèrent de la biomasse. Les experts appellent ce processus la chimiosynthèse, une allusion à la photosynthèse réalisée en plein soleil. La biomasse bactérienne constitue la base des formes de vie supérieures. Les sites de fumeurs noirs sont également peuplés de crevettes, de coraux gorgones en forme d’éventail ou de vers tubulaires.

Zone économique exclusive
La Zone Économique exclusive (ZEE) est également appelée zone des 200 milles marins. Ici, les États côtiers ont des droits souverains sur l’exploitation et l’exploitation des ressources vivantes et non vivantes. Cela inclut l’utilisation exclusive des stocks de poissons dans sa propre ZEE. En outre, au sein de sa propre ZEE, un État peut ériger des plates-formes de forage en mer ou des parcs éoliens

Aujourd’hui, il existe environ 300 sites connus de fumoirs noirs dans le monde. La plupart d’entre eux se trouvent dans le Pacifique. Il n’y a cependant presque aucune espèce de poisson d’importance commerciale vivant dans ces habitats extrêmes. Il n’est connu que depuis quelques années que les infiltrations froides en haute mer sont des habitats spéciaux et importants. L’eau froide riche en nutriments s’écoule du fond marin ici.

Lors d’une expédition au large des côtes du Pakistan en 2007, des scientifiques ont découvert des suintements froids densément peuplés. Il y a des bancs de moules, des crabes, des escargots et des concombres de mer. Bien que les experts connaissaient depuis longtemps les infiltrations froides fortement peuplées dans le golfe du Mexique, elles étaient considérées comme un cas exceptionnel. En fait, cependant, les suintements froids se trouvent dans de nombreuses régions océaniques. Au large des côtes du Pakistan, par exemple, la plaque continentale arabe est poussée sous la plaque eurasienne. Dans le processus, l’eau contenue dans les sédiments est expulsée. Il retourne dans l’océan par des fissures dans le fond. Les substances contenues dans l’eau fournissent une nutrition aux bactéries et aux petits animaux, qui à leur tour deviennent de la nourriture pour les organismes supérieurs tels que les crustacés.

Les poissons des grands fonds

Dans les régions côtières riches en nutriments et très productives, la reproduction massive est typique de nombreuses espèces, ce qui assure leur survie. En revanche, de nombreuses espèces de poissons d’eau profonde se caractérisent par une croissance lente, une maturité sexuelle tardive, une longue durée de vie et la production de moins de progénitures. Ils sont adaptés à la vie à de grandes profondeurs, à un habitat dans lequel prévalent des conditions environnementales immuables. Les fortes fluctuations de température qui peuvent avoir un impact sur la reproduction des poissons dans les régions côtières peu profondes sont absentes ici. Cependant, la mer profonde n’est pas aussi riche en nutriments que les eaux côtières. La capacité de charge est presque épuisée et la concurrence pour la nourriture est grande. La plupart des espèces se sont donc adaptées en produisant une progéniture moins nombreuse, mais très compétitive. Cette stratégie de reproduction est appelée K-stratégie (K fait référence à la capacité de charge de l’environnement). Il y a un investissement parental élevé dans la progéniture. Les œufs de nombreux poissons d’eau profonde sont relativement gros et riches en nutriments, de sorte que les larves ont de bonnes chances de bien se développer. 3.16 >De nombreuses espèces de poissons d’intérêt pour la pêche se trouvent dans les couches d’eau profonde. Certains n’atteignent la maturité sexuelle qu’à un âge relativement tardif.L’Hoplostethus atlanticus (Hoplostethus atlanticus), qui n’atteint sa maturité sexuelle qu’à l’âge de 25 ans environ, peut vivre jusqu’à 125 ans. Le rouget orangé vit dans les monts sous-marins et accumule des stocks très importants au fil du temps. Ces poissons grandissent lentement et peuvent survivre aux périodes de pénurie de nourriture. De plus, grâce à la longue espérance de vie des poissons individuels, le stock peut compenser les périodes de faible production de progéniture. Les espèces de poissons de type stratégie K sont particulièrement menacées par la pêche hauturière. Lorsque les poissons plus âgés sont continuellement enlevés par la pêche, à un moment donné, il restera trop peu d’animaux sexuellement matures pour soutenir la population.

Cependant, tous les poissons vivant en haute mer ne sont pas des stratèges K. Le merlan bleu (Micromesistius poutassou), par exemple, est présent sur les pentes continentales à des profondeurs de 100 à 1000 mètres. C’est cependant une espèce qui produit un grand nombre de descendants. La raison en est que les poissons immatures passent la plupart de leur temps dans les zones peu profondes du plateau, à des profondeurs d’eau d’environ 100 mètres, où se trouvent de nombreux prédateurs et concurrents alimentaires. La reproduction massive est donc la stratégie idéale pour le merlan bleu.

Haute mer
Les « hautes mers” sont les zones de l’océan auxquelles tous les États ont librement accès. Aucun pays ne peut revendiquer sa souveraineté sur une partie quelconque de la haute mer. La haute mer, où la liberté de navigation, de recherche et de pêche est internationalement reconnue, commence à la limite de la zone des 200 milles marins. Une grande partie de la région des grands fonds se trouve en dehors de la ZEE et fait donc partie de la haute mer. Toutes les nations ont le droit d’y exploiter les stocks de poissons.

Pêche en haute mer

La pêche commerciale n’a été pratiquée qu’en eaux profondes au cours des dernières décennies. Bien que la pêche à la palangre soit pratiquée depuis le 18ème siècle, la pêche industrielle loin dans l’océan est devenue praticable pour la première fois dans les années 1950 avec la disponibilité de navires frigorifiques navigables. La pêche hauturière a connu un essor au début des années 1970 avec l’introduction de la zone de 200 milles marins, ou Zone économique exclusive, qui rendait impossible la pêche à proximité des côtes d’un autre pays pour les navires étrangers. La haute mer, y compris la haute mer, était une zone de pêche alternative. L’Union soviétique et le Japon en particulier se spécialisèrent bientôt dans les régions des grands fonds. Au début, les quantités de prises étaient énormes, en particulier autour de structures telles que les monts sous-marins et les berges.
Dans la mesure où les stocks de poissons se réduisaient progressivement dans les zones côtières, la pêche en haute mer devenait de plus en plus intéressante pour d’autres pays également. Selon une enquête de la FAO, il y avait 27 pays pratiquant la pêche hauturière en 2008, l’Espagne, la Corée du Sud, la Nouvelle-Zélande et la Russie en tête. Environ 70 % des navires utilisent des chaluts, qui sont souvent des chaluts démersaux. Aujourd’hui, ceux-ci peuvent être déployés à une profondeur de 2000 mètres. 3.17 >Le rough orange vit à des profondeurs allant jusqu’à 1800 mètres.

Il est vite devenu évident que la pêche en haute mer est problématique à deux égards. D’une part, les habitats précieux tels que les coraux d’eau froide ou les écosystèmes des monts sous-marins sont détruits lorsque les filets entrent en contact avec le fond. Deuxièmement, les espèces de poissons sont rapidement décimées, en particulier les stratèges K. Par exemple, les stocks nouvellement découverts de rough orange ont été réduits à 15 à 30% de leur taille initiale en seulement 5 à 10 ans. Dans de nombreuses régions, l’espèce était épuisée commercialement. Ce type de pêche ”boom and bust » est typique de la poursuite des espèces de poissons d’eau profonde. La raison en est que des espèces comme le rough orange ne produisent pas seulement un petit nombre de progénitures, leur performance de reproduction est également très erratique et épisodique. Plusieurs années peuvent s’écouler avec une faible production de progéniture avant qu’une forte saison ne se reproduise. On ne sait toujours pas ce qui contrôle ou déclenche ces fluctuations. Des enquêtes menées au mont sous-marin Great Meteor à l’ouest de Madère ont indiqué une influence des changements des vents affectant les courants de Foucault au-dessus du mont sous-marin. Il est certain que les espèces des grands fonds ne peuvent pas compenser la forte activité de pêche. La pêche en haute mer est également discutable à la fois sur le plan écologique et économique. D’une part, il est très destructeur et, d’autre part, les niveaux de capture sont relativement faibles car la plupart des stocks de poissons d’eau profonde sont relativement petits en raison de leur stratégie K. Ainsi, prise dans son ensemble, la pêche hauturière ne représente qu’une faible proportion des quantités de captures mondiales. Fondamentalement, ils ne peuvent être maintenus qu’en raison des subventions élevées, car les coûts du carburant sont élevés pour les grandes distances que les navires doivent souvent parcourir. 3.18 >Les prises de nombreux poissons d’eau profonde, comme le rouget orangé montré ici, ont diminué rapidement en quelques années à cause de la surpêche.>Au fil des ans, les captures totales de la pêche hauturière sont restées élevées. Cependant, cela n’a été possible que parce que de nouvelles espèces ont remplacé les stocks surexploités d’autres espèces. La figure montre les quantités totales pour différentes espèces chaque année. Un exemple de surpêche d’une espèce d’eau profonde est fourni par le armourhead, qui avait été pêché par des chalutiers japonais et russes dans les monts sous-marins du Pacifique depuis les années 1960.En 10 ans, les stocks ont été si fortement réduits que l’espèce a été épuisée commercialement et abandonnée par la pêche.

Au fil des ans, de nouvelles espèces qui n’étaient pas considérées auparavant par les pêcheries sont devenues intéressantes, généralement pour remplacer des espèces surexploitées. La poursuite de diverses espèces de Sébastes est un exemple frappant de la substitution d’une espèce surexploitée par une nouvelle. La capture totale a diminué depuis les années 1970, mais elle est toujours restée à un niveau relativement élevé. Cela a été possible parce que de nouvelles espèces ont été ciblées.
Dans l’Atlantique nord-Est, à partir des années 1950, Sebastes marinus (sébaste doré) a d’abord été capturé. En 1980, il représentait encore plus de 40 % des captures d’espèces de Sébastes. Mais ensuite, les stocks ont diminué. Dans les années 1990, Sebastes marinus représentait moins de 20 % des captures totales d’espèces de Sébastes dans l’Atlantique nord-Est. Au lieu de Sebastes marinus, la pêche des stocks groenlandais de Sebastes mentella (sébaste d’eau profonde) s’est intensifiée. Dans cette région, l’espèce est principalement démersale. Au fur et à mesure que ces stocks du Groenland diminuaient, l’attention s’est tournée vers les stocks de Sebastes mentella, plus vivant dans les pélagiques, dans l’Atlantique ouvert. En raison des restrictions imposées à la pêche, il est possible depuis un certain temps que les stocks de Sebastes mentella au large du Groenland se rétablissent.

3.20 >Dans le Trondheimsfjord de Norvège, le corail à bulles rouge (Paragorgia arborea) se trouve à côté du corail caillouteux blanc Lophelia pertusa. Il existe environ 1000 espèces de coraux d’eau froide dans le monde.

Destruction d’habitats uniques

De nombreuses espèces de poissons d’eau profonde constituent des stocks importants, en particulier dans des structures telles que les monts sous-marins, les berges et les récifs coralliens d’eau froide. La pêche de ces espèces représente une menace potentielle pour l’environnement, en particulier lorsque des chaluts démersaux sont utilisés et peuvent détruire des coraux fragiles. Le problème est que les coraux poussent très lentement, généralement de quelques millimètres par an. Cela peut donc prendre des décennies pour que les habitats se rétablissent. Des études menées dans plusieurs monts sous-marins voisins au large de la Tasmanie ont montré que 43% des espèces étaient auparavant inconnues et pouvaient donc être uniques. Dans les zones où des chaluts démersaux ont été utilisés, le nombre total d’espèces a été ramené à 59 % du nombre initial. 95% de la surface a été réduite à un substrat rocheux nu et pierreux. Il est donc hautement concevable que des espèces endémiques qui n’existent que sur un seul mont sous-marin puissent être complètement exterminées.

Est-il possible de protéger la mer profonde?

En 2008, en réponse à la connaissance croissante que les habitats des grands fonds sont particulièrement menacés par la pêche, la FAO a établi les Lignes Directrices Internationales pour la Gestion des Pêches des Grands Fonds en Haute Mer. Ces directives ne sont pas juridiquement contraignantes. Elles contiennent toutefois des recommandations claires pour la protection des espèces de poissons vulnérables à la surpêche. Ils concernent les méthodes par lesquelles les engins de pêche entrent en contact avec le fond marin. Ces lignes directrices devraient, par définition, réglementer la protection dans les eaux internationales situées en dehors de la Zone économique exclusive (ZEE), où la liberté des mers et de la pêche est reconnue. 3.23 > Rockall, au large de l’Irlande. À sa base se trouve une zone marine considérée comme l’une des plus riches en espèces et méritant une protection dans l’Atlantique nord-Est.

Extrapolation des poissons dans les eaux internationales

La FAO qualifie les zones méritant une protection d’écosystèmes marins vulnérables (EMV). Outre les bancs, les monts sous-marins et les zones coralliennes d’eau froide, ceux-ci comprennent de grandes communautés d’éponges riches en espèces ainsi que des cheminées hydrothermales sous-marines densément peuplées et des suintements froids. Les critères suivants sont utilisés pour déterminer si une zone marine reçoit le statut d’EMV :

1. UNICITÉ OU RARETÉ :

Écosystèmes uniques ou contenant des espèces rares. La perte de l’écosystème ne peut être compensée par des écosystèmes similaires. Ceux-ci comprennent: les habitats avec des espèces endémiques, les habitats avec des espèces menacées, les zones de reproduction ou de frai.

2. IMPORTANCE FONCTIONNELLE :

Habitats importants pour la survie, la reproduction ou le rétablissement des stocks de poissons, ou importants pour des espèces rares ou menacées, ou à divers stades de développement de ces espèces.

3. FRAGILITÉ:

Un écosystème très sensible à la destruction ou à l’affaiblissement par les activités anthropiques.

4. IMPORTANCE POUR LES ESPÈCES AYANT DES TRAITS PARTICULIERS DU CYCLE VITAL:

Écosystèmes caractérisés par des espèces ou des assemblages présentant les caractéristiques suivantes: taux de croissance lents, maturité sexuelle tardive, reproduction faible ou imprévisible, longue durée de vie.

5. COMPLEXITÉ STRUCTURELLE:

Écosystème caractérisé par des structures complexes, par exemple des coraux ou des affleurements rocheux isolés. De nombreux organismes sont spécialement adaptés à ces structures. Ces écosystèmes présentent souvent une grande diversité. La désignation d’une zone marine internationale en tant qu’écosystème marin vulnérable selon les directives de la FAO est décidée, en règle générale, par les Organisations Régionales de gestion des pêches (ORGP). Il incombe aux ORGP de répartir entre les pays membres les captures de stocks de poissons ou d’individus d’espèces migratrices telles que le thon dans leur zone. En outre, ils sont chargés de veiller au respect des mesures de protection et des limites de capture. Les ORGP élaborent des plans de gestion et annoncent des sanctions en cas de non-conformité. Les critiques affirment que de nombreux stocks de poissons dans les zones gérées par les ORGP ne sont toujours pas pêchés avec suffisamment de retenue et que les zones vulnérables ne sont pas suffisamment protégées.Un certain nombre d’organisations régionales de gestion des pêches ont maintenant placé certaines EMV dans leurs zones sous une protection spéciale, en particulier celles de plusieurs monts sous-marins au large de l’Afrique du Sud-ouest. La pêche y est totalement interdite ou la pêche au chalut démersal est interdite. Les poissons pélagiques qui nagent dans les couches supérieures de l’eau peuvent encore être pêchés. Cependant, la pêche des espèces démersales, qui vivent près du fond, est interrompue. Il existe d’autres zones protégées avec des EMV au nord-ouest de l’Irlande, notamment Hatton Bank et la banque Rockall, longue de plusieurs centaines de kilomètres. Ici, l’ORGP responsable a établi des Aires marines protégées (AMP), dont l’objectif principal est de protéger les stocks surexploités. Les écosystèmes marins vulnérables relativement petits sont situés dans ces AMP beaucoup plus grandes. La pêche au chalut démersal a été interdite ici pour protéger les coraux d’eau froide.

L’espèce et le genre sont désignés par un nom en deux parties. La première partie (par exemple, Sebastes) indique le genre. Habituellement, de nombreuses espèces étroitement apparentées appartiennent à un genre. La deuxième partie indique l’espèce (marinus). Bien que les espèces puissent souvent être très similaires les unes aux autres, comme, chez les oiseaux, la mésange bleue et la mésange charbonnière, elles restent nettement séparées, soit de grande distance (conti- nent), soit parce qu’elles ne se croisent plus. Environ 100 espèces appartiennent au genre Sebastes.

Incidemment, l’une des premières aires protégées en termes d’EMV a été établie bien avant que la FAO ne publie ses lignes directrices. En 1995, après la publication d’études sur les effets dévastateurs de la pêche au chalut démersal dans les monts sous-marins, le gouvernement australien a créé une zone protégée en eaux profondes de 370 kilomètres carrés sur le versant continental au large de la Tasmanie. Il y a 15 monts sous-marins ici et de grands stocks de rough orange. L’objectif était de protéger les espèces de poissons à reproduction lente ainsi que leurs habitats vulnérables au fond de la mer. Les autorités australiennes n’autorisent la pêche qu’à une profondeur de 500 mètres. Cela devrait empêcher la surpêche des poissons des grands fonds et le fond fragile du contact avec les filets. Avec cette décision, les responsables australiens avaient plus de 10 ans d’avance sur leur temps et sur les directives de la FAO. D’autre part, dans la région au sud de la Tasmanie, il y a un total de 70 monts sous-marins et seulement 15 sont protégés. La question de savoir si l’aire protégée est suffisamment vaste et représentative pour préserver toutes les espèces indigènes de la région des monts sous-marins de Tasmanie est toujours en discussion aujourd’hui.
Les directives de la FAO pour la pêche hauturière en haute mer ont été élaborées pour protéger les habitats vulnérables dans les eaux internationales. Bien entendu, elles s’appliquent également à des zones d’eau profonde équivalentes à l’intérieur des eaux nationales qui remplissent les critères d’une EMV. À cet égard, les lignes directrices constituent également un point d’orientation important pour les pays eux-mêmes. De nombreux États-nations ont maintenant désigné des zones de valeur comme étant des EMV et les ont placées sous une protection spéciale. La Norvège, par exemple, protège ainsi une partie de ses régions coralliennes d’eau froide. Les critiques affirment cependant que l’étendue de ces zones est loin d’être suffisante pour préserver toute la diversité des systèmes coralliens d’eau froide.