Où se trouve le Laos ? C’est une question souvent posée. Je me souviens quand quelqu’un m’a demandé d’où je venais (quand j’étais à l’étranger), et quand j’ai dit que j’étais du Laos, la plupart d’entre eux, sinon tous, demandaient « où est le Laos », certains demandaient « Le Laos est-il une ville du Vietnam ou de la Thaïlande? ». Dans une autre occasion, quelqu’un m’a demandé « Le Laos est-il un pays avec le roi nommé Norodom Sihanou ».

Eh bien… évidemment, j’avais besoin de faire un peu d’explication. Je ne peux pas leur reprocher de ne pas savoir, n’est-ce pas? Le Laos n’est pas très connu, pas populaire pour autre chose qu’un petit pays lourdement bombardé dans le passé, que peu de gens dans d’autres parties du monde connaissent.

Ok, passons à la réponse.

Géographie du Laos

Le Laos est situé au centre de la péninsule d’Asie du Sud-Est, les coordonnées géographiques sont 1800 N et 10500 E.

Le Mékong forme une grande partie de sa frontière occidentale avec la Thaïlande qui s’étend sur 1 835 kilomètres, la frontière nord-ouest avec le Myanmar sur un tronçon de 236 kilomètres et la frontière sud avec le Cambodge (535 kilomètres). Alors que les montagnes forment la majeure partie de la frontière orientale avec le Vietnam (la plus longue frontière) qui s’étend sur 2 337 kilomètres, et la frontière nord avec la Chine sur un tronçon de 508 kilomètres.

Le Mékong, le plus long fleuve d’Asie du Sud-Est, le 7e plus long fleuve d’Asie et le 12e plus long fleuve du monde. Sa longueur estimée est de 4 350 km. Il traverse tout le Laos, du nord (province de Luang Namtha) à la province la plus méridionale de Champasak avant de se jeter dans la mer de Chine méridionale après avoir traversé le Cambodge et le sud du Vietnam.

Carte du Laos entourée de pays voisins

Le Laos possède la plus grande part du Mékong. C’est important pour le pays car ses habitants dépendent de la rivière pour leur alimentation et leur approvisionnement en eau.

Le Laos est un pays complètement enclavé, avec une superficie totale de 236 800 kilomètres carrés dont 6 000 kilomètres carrés d’eau, le reste (230 800 kilomètres carrés) est terrestre.

Environ 70% des terres sont montagneuses et largement couvertes de forêts tropicales et subtropicales diversifiées et riches en grande partie préservées. Le paysage dense et boisé se compose principalement de montagnes accidentées au nord et de quelques plaines et plateaux au sud.

Le point culminant du pays est Phou Bia (« Phou » mot Lao pour montagne), atteignant 2 820 mètres (9 252 pieds), situé dans la province de Xiang Khuang au nord du Laos, et le point le plus bas est le long du Mékong à 70 mètres (229 pieds).