Pour cette raison, les médecins sont maintenant plus réticents à prescrire des opiacés généreusement. En fait, en raison de l’épidémie d’abus d’opiacés, la littérature médicale modifie les protocoles en matière de prescription d’opiacés pour la douleur chronique non cancéreuse afin de tenter de réduire le risque de dépendance, d’abus et de surdose d’opioïdes par les patients qui leur ont été prescrits pour la gestion de la douleur.1,2

Et bien que l’abus et la prescription excessive ne soient pas de petits problèmes en ce qui concerne l’utilisation d’opiacés et vos patients souffrant de douleur chronique, il existe également une multitude d’effets secondaires négatifs des opiacés qui peuvent affecter les utilisateurs. Les effets secondaires à court terme comprennent la somnolence, la respiration ralentie et les problèmes respiratoires, la constipation et les nausées, tandis que les effets à long terme peuvent entraîner une dépendance physique, des troubles cardiovasculaires, une dépendance et une tolérance.1

Jusqu’à 80 % des patients prenant des opioïdes présentent au moins un effet secondaire. Les plus courants sont les problèmes gastro-intestinaux comme la constipation, les nausées et les vomissements. Les effets secondaires du système nerveux central sont également fréquents, tels que troubles de la concentration, confusion, problèmes de sommeil et de mémoire. Avec une utilisation continue, une tolérance peut se développer à certains des effets secondaires, mais la constipation ne disparaît pas et doit généralement être traitée.3

Les opioïdes peuvent également provoquer une bouche sèche, une transpiration excessive, une prise de poids, une perte d’appétit, un dysfonctionnement sexuel et une peau sèche.3

Souvent, les patients souffrant de douleurs chroniques présentent des troubles psychiatriques d’accompagnement tels que la dépression, l’anxiété et la négativité. Et les patients souffrant de douleur chronique qui ont une psychopathologie majeure peuvent signaler une intensité de douleur plus élevée, un handicap plus lié à la douleur et des niveaux plus élevés de stress émotionnel concernant leur douleur, aggravant ces effets secondaires négatifs.1 Environ 10% des patients développent réellement une dépression en prenant des opioïdes.4

Ironiquement, les opiacés peuvent également augmenter la douleur du patient. C’est un phénomène qui n’est pas bien compris, mais après avoir pris un opioïde, certains patients peuvent rapidement ressentir plus de douleur qu’avant de prendre le médicament. Lorsque les patients ont cet effet secondaire, ils doivent généralement explorer d’autres options de gestion de la douleur, car les opioïdes ne seront pas efficaces dans leur cas.4

De plus, le système immunitaire de votre patient peut également être compromis lorsqu’il est sous opiacés. La capacité du corps à combattre l’infection s’affaiblit immédiatement après la prise d’opioïdes, même si les patients ne subissent pas les effets d’un système immunitaire compromis pendant des mois; ils peuvent tomber malades plus tard.4 La meilleure façon de gérer cet effet secondaire est d’arrêter l’opioïde.

Sans même tenir compte de l’abus et de la surdose d’opiacés, il s’agit d’effets secondaires suffisamment graves pour justifier que les prestataires examinent attentivement les risques et les avantages du traitement aux opioïdes et évitent les augmentations fréquentes des doses, le traitement à forte dose ainsi que l’arrêt du traitement s’il n’est pas efficace, utilisent des durées de traitement courtes et explorent d’autres méthodes de gestion de la douleur.3,4

Les recherches les plus récentes montrent également que lorsque les fournisseurs reçoivent des informations à jour sur la prescription d’opioïdes et apportent les ajustements nécessaires à leurs protocoles de prescription, il y a une baisse des décès liés aux opioïdes dans la population de patients.3

Des organisations telles que les Centers for Disease Control and Prevention ont maintenant des lignes directrices à l’intention des fournisseurs de soins primaires ainsi que d’autres médecins spécialisés en dehors du cancer et des soins palliatifs sur le moment d’initier un traitement aux opioïdes et sur l’évaluation des avantages et des inconvénients. Ces lignes directrices peuvent aider à améliorer les communications et ouvrir la porte à la discussion de ces problèmes avec vos patients.

La douleur et la gestion de la douleur sont un problème complexe et individuel au sein de la population de patients et les avantages et les nombreux effets secondaires du traitement aux opiacés doivent être pleinement pesés en plus d’explorer des modalités de gestion de la douleur plus récentes et alternatives.2

1 Jamison, R. Analgésiques opioïdes. Clinique Mayo. 2015 Juillet; 90 (7): 957-968. Disponible auprès de: https://www.mayoclinicproceedings.org/article/S0025-6196(15)00342-0/fulltext

2 Dowell, D. Ligne directrice des CDC pour la prescription d’opioïdes pour la douleur chronique – États-Unis, 2016. Recommandations et rapports des Centers for Disease Control and Prevention. 2016 Mars; 65 (1); 1-49. Disponible auprès de: https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/65/rr/rr6501e1.htm

3 Sehgal, N. Traitement de la douleur chronique avec des analgésiques opioïdes. Paysage méditerranéen. Neurologue expert Rev. 2013 ;13(11):1201-1220. Disponible auprès de:https://www.medscape.com/viewarticle/813875_4

4 Équipe de santé familiale. Le côté négatif et les effets secondaires des analgésiques. Essentiels pour la santé. Juillet 2013. Disponible auprès de: https://health.clevelandclinic.org/the-down-side-and-side-effects-of-painkillers