Office divin, également appelé heures canoniques, liturgie des heures ou heures liturgiques, dans diverses églises chrétiennes, service public de louange et de culte composé de psaumes, d’hymnes, de prières, de lectures des Pères de l’église primitive et d’autres écrits. Récurrente à divers moments du jour et de la nuit, elle a pour but de sanctifier la vie de la communauté chrétienne.
L’histoire de l’office, et de ses différentes formes, est difficile à retracer, en raison de son ancienneté et des révisions créées lors des nombreuses tentatives de réforme. La pratique de la prière publique du matin et du soir est très ancienne, et les premiers écrits attestent de la tradition de la prière aux troisième, sixième et neuvième heures de la journée (9h00, 12h00 et 15h00). La pratique de la prière de minuit, surtout avant une grande fête, était également courante. Deux institutions grandement responsables de l’évolution des formes de l’office, dans le christianisme oriental et occidental, étaient les monastères et les chœurs associés d’abord aux églises appelées basiliques et plus tard aux cathédrales.
Dans l’Église catholique romaine, il y a sept heures canoniques. Les matines, les plus longues, dites à l’origine à une heure de la nuit, sont maintenant dites de manière appropriée à n’importe quelle heure de la journée. Les laudes et les Vêpres sont les prières solennelles du matin et du soir de l’église. Tierce, Sexte et None correspondent aux heures du milieu de la matinée, du midi et du milieu de l’après-midi. Complies, une prière de nuit, est d’origine monastique, comme l’était Prime, récitée tôt le matin avant d’être supprimée en 1964. L’office a été pendant des siècles principalement la responsabilité des moines, qui le chantaient en chœur, et des prêtres, qui le récitaient souvent en privé. Le Concile Vatican II a encouragé la célébration des Laudes et des Vêpres dans les églises paroissiales et a initié des changements significatifs dans la structure et les textes pour faciliter la récitation de l’office par les personnes impliquées dans des activités actives.
Dans la tradition liturgique de l’Église orthodoxe orientale, la journée est considérée comme commençant au coucher du soleil par les Vêpres. Les complies sont lues après le repas du soir. L’office de minuit, qui n’a pas d’équivalent exact en Occident, est en pratique normalement récité avant les matines, qui doivent en principe se terminer par le lever du soleil. Les petites heures sont célébrées aux première, troisième, sixième et neuvième heures. Il n’y a pas de bureau séparé des Laudes. Le cycle quotidien n’est célébré dans son intégralité que dans les grands monastères. Les matines et les Vêpres, cependant, sont célébrées dans de nombreuses églises paroissiales. Parce qu’il est considéré comme une activité corporative, la récitation privée de l’office n’a pas été une coutume en Orient.
L’Église anglicane a une prière du matin contenant des éléments des Matines, des Laudes et du Premier de l’église médiévale et a une prière du soir avec des éléments des Vêpres et des Complies. Les deux services ont la même structure. Les églises luthériennes ont des formes pour les services des matines et des Vêpres pour la célébration de la congrégation principalement le dimanche. Bien qu’encouragée par Martin Luther, la pratique n’a pas été observée de manière constante. Il y a cependant eu un regain d’intérêt ces dernières années. Voir aussi bréviaire.