En tant que diplômé du secondaire lié au collège ou parent d’un étudiant postulant dans un collège, vous pouvez vous demander si les étudiants indépendants reçoivent plus d’aide financière que les étudiants à charge.
Dans l’ensemble, la réponse est non, bien que certains programmes du ministère de l’Éducation (DOE) fournissent plus d’argent aux étudiants indépendants que les étudiants à charge.
Étudiants dépendants par rapport aux étudiants indépendants
De nombreux étudiants liés au collège répondent aux exigences des étudiants dépendants. Il s’agit de jeunes adultes âgés de 18 à 24 ans qui sont récemment diplômés du secondaire, dépendent toujours du soutien financier de leurs parents et ne sont pas mariés. Lorsque la plupart des gens pensent à un étudiant poursuivant un diplôme d’associé ou de baccalauréat, c’est le profil auquel ils pensent.
Cependant, de plus en plus d’étudiants indépendants s’inscrivent au collège. Le marché du travail exige de plus en plus d’études au-delà d’un diplôme d’études secondaires ou d’un diplôme d’études supérieures, et les personnes âgées qui ont peut-être abandonné leurs études ou obtenu un diplôme d’associé plutôt qu’un diplôme de quatre ans retournent aux études après avoir travaillé pendant quelques années. Les étudiants indépendants sont ceux qui ne comptent pas sur leurs parents pour obtenir un soutien financier.
Comment Les Étudiants Indépendants Obtiennent-Ils Plus D’Aide Financière?
Le DOE utilise plusieurs facteurs pour déterminer si les étudiants sont admissibles à une aide financière. Une partie du calcul des prêts étudiants est le statut de dépendance, mais c’est le seul programme qui utilise directement ces informations. 
En tant qu’étudiant indépendant, vous pouvez avoir un revenu plus faible et moins d’actifs, ce qui peut avoir un impact indirect sur vos informations FAFSA.
Remplir la FAFSA
La Demande gratuite d’Aide fédérale aux étudiants (FAFSA) est une demande que vous et / ou vos parents ou tuteurs remplissez et soumettez au gouvernement fédéral, afin que le DOE puisse déterminer les types d’aide financière auxquels vous êtes admissible. Votre numéro FAFSA est basé sur une équation mathématique provenant de deux sources:
- Contribution familiale attendue (CEF): Il s’agit du revenu et des actifs que vous ou votre famille pouvez dépenser pour vos études. Si vous êtes un étudiant à charge, ces informations proviennent principalement de votre famille. Si vous êtes un étudiant indépendant, il s’agit de vos propres informations.
- Coût de fréquentation (COA): Il s’agit du coût de fréquentation d’un collège, d’une université, d’une école de commerce ou d’une école professionnelle que vous avez inscrit sur votre FAFSA.
Le DOE soustrait votre EFC du COA pour créer votre numéro FAFSA. Ces informations sont envoyées à chaque école que vous listez sur votre FAFSA (jusqu’à 10 écoles à la fois). Chaque école crée ensuite des trousses de bourses d’aide financière pour que vous puissiez accompagner votre lettre d’acceptation, si elle accepte votre demande.
En tant qu’étudiant indépendant, vous avez peut-être moins d’actifs et de revenus que la puissance financière combinée de vos parents. Vous êtes peut-être plus jeune mais vous travaillez à temps plein. Vous pouvez avoir vos propres dettes, et vous pouvez avoir votre conjoint et vos propres enfants à charge.
Toutes ces informations affectent votre CEF en tant qu’étudiant indépendant, vous avez donc probablement droit à plus d’aide financière que certains étudiants à charge. Pourtant, ce n’est pas garanti. Vous devez remplir la FAFSA quoi qu’il arrive, afin d’obtenir des informations sur l’aide financière.
Les types d’aides financières fédérales accordées par le biais de la FAFSA comprennent:
- Subventions Pell. Après avoir rempli la FAFSA, vos informations financières indiquent si vous êtes admissible au programme fédéral de subventions Pell. Les bourses Pell sont le plus souvent attribuées aux étudiants de premier cycle en fonction de leurs besoins financiers, mais certains étudiants professionnels ou post-bac reçoivent également cet argent.
À partir de l’année scolaire 2019-20, vous pouvez recevoir jusqu’à 6 195 $ par année pour vos études. Cela n’est pas calculé directement sur votre statut de dépendance, bien qu’être indépendant puisse affecter vos finances personnelles. Près de 90 % des bénéficiaires de la subvention Pell ne vivent pas avec leurs parents et 66 % auraient des personnes à charge. - Prêts étudiants directs. Les prêts subventionnés et non subventionnés par le biais du programme de prêts directs offrent une aide financière aux étudiants qui fréquentent des études postsecondaires. Les prêts bonifiés sont accordés aux étudiants ayant des besoins financiers importants, tandis qu’un plus grand nombre d’étudiants sont admissibles à des prêts non subventionnés.
Contrairement à la subvention Pell, les deux types de prêts du programme fédéral de prêts directs varient en montant selon que vous êtes un étudiant à charge ou indépendant. Par exemple :- Étudiants de première année de premier cycle: Les étudiants à charge peuvent contracter jusqu’à 5 500 $ (dont 3 500 loans peuvent être des prêts subventionnés), tandis que les étudiants indépendants peuvent contracter jusqu’à 9 500 $, avec le même montant en prêts subventionnés.
- Étudiants de deuxième année de premier cycle: Les étudiants à charge peuvent emprunter jusqu’à 6 500 $, tandis que les étudiants indépendants peuvent emprunter 10 500 $.
- Étudiants de troisième année et au-delà: Les étudiants à charge ont droit à des prêts de 7 500 $, tandis que les étudiants indépendants ont droit à des prêts allant jusqu’à 12 500 $.
Les étudiants diplômés sont considérés comme indépendants, de sorte que tout le monde peut contracter jusqu’à 20 500 loans de prêts non subventionnés, sans aucun prêt subventionné, par an.
Devriez-Vous Devenir un Étudiant Indépendant pour Obtenir Plus d’Aide Financière?
La recherche montre qu’environ la moitié des étudiants qui suivent des programmes de premier cycle sont indépendants et que beaucoup ont des personnes à leur charge, comme des enfants et des conjoints. Parmi les étudiants indépendants, la plupart sont les premiers de leur famille à suivre ce niveau d’enseignement supérieur. Beaucoup ont pris des années de congé de l’école après avoir obtenu leur diplôme d’études secondaires afin de pouvoir travailler et soutenir une unité familiale plus grande, y compris les parents et les frères et sœurs plus jeunes.
Les étudiants les plus indépendants sont des personnes de couleur, des immigrants récents ou issus de familles immigrées, ou de situations familiales abusives qui se sont émancipées.
Bien que l’émancipation de vos parents soit une voie pour devenir un étudiant indépendant, elle n’en vaut pas la peine pour votre demande d’aide financière. Il y a plusieurs facteurs compliquants dans la FAFSA.
Si vos parents vous apportent un soutien financier, mais que vous êtes un étudiant indépendant, votre numéro de CEF pourrait être beaucoup plus élevé que si vous étiez un étudiant à charge. La plupart des étudiants sont admissibles à plusieurs formes d’aide financière, des subventions fondées sur les besoins aux bourses fondées sur le mérite en passant par les prêts étudiants.
Vous n’êtes peut-être pas admissible au même montant d’aide financière chaque année, mais contracter un peu plus de prêts étudiants un an, ou trouver des bourses ou des opportunités de travail à l’extérieur, peut vous aider à compenser la différence. Les prêts étudiants privés sont un excellent moyen pour de nombreux étudiants, à la fois dépendants et indépendants, de combler de petits écarts dans leurs coûts d’éducation.
Les prêts étudiants privés ne reposent pas sur les informations de la FAFSA, mais sur votre pointage de crédit, de sorte que vous pouvez obtenir une meilleure affaire sur certains d’entre eux.