GiantsEdit

La plupart des traductions anglaises contemporaines de Genèse 6:1-4 et des Nombres 13:33 rendent le Heb. nefilim comme « géants ». Cette tendance découle à son tour du fait que l’une des premières traductions de la Bible hébraïque, la Septante, composée au IIIe / IIe siècle avant notre ère, rend ledit mot gigantes. Le choix fait par les traducteurs grecs a ensuite été adopté dans la traduction latine, la Vulgate, compilée au IV / V siècle de notre ère, qui utilise la transcription du terme grec plutôt que la traduction littérale du Heb. nefilim. De là, la tradition de la descendance géante des fils de Dieu et des filles des hommes s’est étendue aux traductions médiévales ultérieures de la Bible.

La décision des traducteurs grecs de rendre le Heb. nefilim comme Gr. gigantes est une affaire à part. Le Heb. nefilim signifie littéralement « les déchus » et la traduction stricte en grec serait peptokotes, qui apparaît en fait dans la Septante d’Ézéchiel 32:22-27. Il semble alors que les auteurs de la Septante aient voulu non seulement simplement traduire le terme étranger en grec, mais aussi employer un terme qui serait intelligible et significatif pour leur public hellénistique. Compte tenu de la signification complexe des nefilim qui ont émergé des trois passages bibliques interconnectés (hybrides humain-divin dans Genèse 6, peuples autochtones dans les Nombres 13 et anciens guerriers piégés dans les enfers dans Ézéchiel 32), les traducteurs grecs ont reconnu certaines similitudes. Tout d’abord, nefilim et gigantes étaient des figures liminales résultant de l’union des ordres opposés et, en tant que telles, conservaient le statut peu clair entre l’humain et le divin. De même, leur désignation morale était faible et les sources témoignaient à la fois de la crainte et de la fascination avec lesquelles ces figures devaient être regardées. Deuxièmement, les deux étaient présentés comme imitant des qualités chaotiques et présentant un danger sérieux pour les dieux et les humains. Ils sont apparus soit dans le contexte préhistorique, soit au début de l’histoire, mais dans les deux cas, ils ont précédé l’ordre du cosmos. Enfin, gigantes et nefilim étaient clairement liés au monde souterrain et proviendraient de la terre et y seraient également fermés.

En 1 Hénoch, ils étaient « de grands géants, dont la hauteur était de trois mille ells ». Une Ell étant de 18 pouces (45 centimètres), cela leur ferait 4500 pieds (près d’un mille) de hauteur (1350 mètres).

Le Coran fait référence aux gens d’Ād dans le Coran 26:130 que le prophète Hud déclare être comme jabbarin (hébreu: gibborim), probablement une référence aux Nephilim bibliques. On dit que les gens d’Ād sont des géants, le plus haut d’entre eux d’une centaine de pieds de haut. Cependant, selon la légende islamique, les ʿĀd n’ont pas été anéantis par le déluge, car certains d’entre eux étaient trop hauts pour être noyés. Au lieu de cela, Dieu les a détruits après qu’ils aient rejeté d’autres avertissements. Après la mort, ils ont été bannis dans les couches inférieures de l’enfer.

Anges Déchusmodifier

Toutes les premières sources désignent les « fils du ciel » comme des anges. À partir du IIIe siècle avant notre ère, on trouve des références dans la littérature hénochique, les Manuscrits de la Mer Morte (l’Apocryphon de la Genèse, le Document de Damas, 4Q180), les Jubilés, le Testament de Ruben, 2 Baruch, Josèphe et le livre de Jude (comparer avec 2 Pierre 2). Par exemple: 1 Hénoch 7:2 « Et quand les anges, (3) les fils du ciel, les ont vus, ils se sont épris d’eux, se disant: Venez, choisissons pour nous des femmes parmi la descendance des hommes, et engendrons des enfants. »Certains apologistes chrétiens, comme Tertullien et surtout Lactance, partageaient cette opinion.

La première déclaration dans un commentaire secondaire interprétant explicitement cela comme signifiant que des êtres angéliques accouplés avec des humains remonte au Pseudo-Jonathan rabbinique Targum et est depuis devenue particulièrement courante dans les commentaires chrétiens modernes. Cette ligne d’interprétation trouve un appui supplémentaire dans le texte de Genèse 6:4, qui juxtapose les fils de Dieu (sexe masculin, nature divine) avec les filles des hommes (sexe féminin, nature humaine). De ce parallélisme, on pourrait déduire que les fils de Dieu sont compris comme des êtres surhumains.

Le Nouveau commentaire biblique américain établit un parallèle avec l’Épître de Jude et les déclarations énoncées dans la Genèse, suggérant que l’Épître se réfère implicitement à la paternité des Nephilim en tant qu’êtres célestes venus sur terre et ayant eu des rapports sexuels avec des femmes. Les notes de bas de page de la Bible de Jérusalem suggèrent que l’auteur biblique voulait que les Nephilim soient une « anecdote d’une race surhumaine ».

Certains commentateurs chrétiens se sont opposés à ce point de vue, citant la déclaration de Jésus selon laquelle les anges ne se marient pas. D’autres croient que Jésus ne faisait référence qu’aux anges dans le ciel.

les données citées en faveur des anges déchus interprétation comprend le fait que l’expression « fils de Dieu » (en hébreu: בְּנֵי הָֽאֱלֹהִים; ou « fils des dieux ») est utilisé deux fois à l’extérieur de la Genèse, chapitre 6, dans le Livre de Job (1:6 et 2:1), où l’expression explicitement référence à des anges. La lecture du manuscrit de la Septante Codex Alexandrinus de Genèse 6:2 rend cette phrase comme « les anges de Dieu » tandis que le Codex Vaticanus lit « fils ».

Le pseudo-Jonathan Targoum identifie les Nephilim comme Shemihaza et les anges dans la liste des noms de 1 Hénoch.

Second Temple JudaismEdit

L’histoire des Nephilim est plus détaillée dans le Livre d’Hénoch. Les manuscrits grecs, araméens et Ge’ez principaux de 1 Hénoch et Jubilés obtenus au 19ème siècle et conservés au British Museum et à la Bibliothèque du Vatican, relient l’origine des Nephilim aux anges déchus, et en particulier aux egrḗgoroi (observateurs). Samyaza, un ange de haut rang, est décrit comme menant une secte rebelle d’anges dans une descente vers la terre pour avoir des rapports sexuels avec des femmes humaines :

Et il arriva, lorsque les enfants des hommes s’étaient multipliés, qu’à cette époque leur naquirent de belles et jolies filles. Et les anges, les enfants du ciel, les virent et les convoitèrent, et se dirent les uns aux autres: « Venez, choisissons-nous des femmes parmi les enfants des hommes et engendrons-nous des enfants. » Et Semjaza, qui était leur chef, leur dit: « Je crains que vous n’acceptiez pas vraiment de faire cette action, et moi seul, je devrai payer la peine d’un grand péché. »Et ils lui répondirent tous et dirent: « Jurons tous un serment, et nous nous lions tous par des imprécations mutuelles non pas pour abandonner ce plan, mais pour faire cette chose. »Puis ils ont juré tous ensemble et se sont liés par des imprécations mutuelles. Ils étaient au total deux cents; ils étaient descendus du temps de Jared au sommet de la montagne d’Hermon, et ils l’appelaient la montagne d’Hermon, parce qu’ils avaient juré et s’y étaient liés par des imprécations mutuelles…

Dans cette tradition, les enfants des Nephilim sont appelés les Elioud, qui sont considérés comme une race distincte des Nephilim, mais ils partagent le sort des Nephilim.

Certains croient que les anges déchus qui ont engendré les Nephilim ont été jetés dans le Tartare (2 Pierre 2:4, Jude 1:6) (en grec Hénoch 20:2), un lieu d' »obscurité totale ». Une interprétation est que Dieu a accordé à dix pour cent des esprits désincarnés des Nephilim de rester après le déluge, en tant que démons, pour essayer de égarer la race humaine jusqu’au Jugement final.

En plus d’Hénoch, le Livre des Jubilés (7:21-25) indique également que débarrasser la Terre de ces Nephilim était l’un des desseins de Dieu pour inonder la Terre au temps de Noé. Ces œuvres décrivent les Nephilim comme étant des géants maléfiques.

L’Épître du Nouveau Testament de Jude (14-15) cite 1 Hénoch 1:9, que de nombreux érudits pensent être basé sur Deutéronome 33:2. Pour la plupart des commentateurs, cela confirme que l’auteur de Jude considérait les interprétations hénochiques de Genèse 6 comme correctes; cependant, d’autres l’ont remis en question.

Descendants de Seth et CaïnEdit

Des références à la progéniture de Seth se rebellant de Dieu et se mêlant aux filles de Caïn se trouvent à partir du IIe siècle de notre ère dans des sources chrétiennes et juives (par exemple Rabbi Shimon bar Yochai, Augustin d’Hippone, Sextus Julius Africanus et les Lettres attribuées à saint Clément). C’est aussi le point de vue exprimé dans la Bible éthiopienne orthodoxe amharique moderne canonique: Henok 2:1-3 « et la progéniture de Seth, qui était sur la Sainte Montagne, les a vus et les a aimés. Et ils se dirent: « Venez, choisissons pour nous des filles parmi les enfants de Caïn; enfantons des enfants pour nous. »

Le judaïsme orthodoxe a pris position contre l’idée que Genèse 6 se réfère aux anges ou que les anges pourraient se marier avec des hommes. Shimon bar Yochai a prononcé une malédiction sur quiconque enseigne cette idée. Rachi et Nachmanides ont suivi cela. La pseudo-Philon (Antiquités bibliques 3:1-3) peut également impliquer que les « fils de Dieu » étaient humains. Par conséquent, la plupart des commentaires et traductions juifs décrivent les Nephilim comme étant issus de la descendance de « fils de nobles », plutôt que de « fils de Dieu » ou de « fils d’anges ». C’est aussi le rendu suggéré dans le Targum Onqelos, Symmaque et le Targum Samaritain, qui lit « fils des dirigeants », où Targum Neophyti lit « fils des juges ».

De même, une opinion de longue date parmi certains chrétiens est que les « fils de Dieu » étaient les descendants autrefois justes de Seth qui s’est rebellé, tandis que les « filles des hommes » étaient les descendants injustes de Caïn, et les Nephilim la progéniture de leur union. Ce point de vue, datant au moins du 1er siècle de notre ère dans la littérature juive telle que décrite ci-dessus, se retrouve également dans des sources chrétiennes du 3ème siècle sinon plus tôt, avec des références dans toute la littérature clémentine, ainsi que dans Sextus Julius Africanus, Ephrem le Syrien et d’autres. Les tenants de ce point de vue ont cherché du soutien dans la déclaration de Jésus selon laquelle « en ces jours avant le déluge, ils l’étaient… se marier et donner en mariage  » (Matthieu 24:38).

Certains individus et groupes, dont Saint Augustin, Jean Chrysostome et Jean Calvin, considèrent dans Genèse 6:2 que les « Anges » qui ont engendré les Nephilim se référaient à certains mâles humains de la lignée de Seth, appelés fils de Dieu probablement en référence à leur alliance antérieure avec Yahvé (cf. Deutéronome 14:1; 32:5); selon ces sources, ces hommes avaient commencé à poursuivre des intérêts corporels, et ont donc pris des épouses de filles d’hommes, par exemple, celles qui descendaient de Caïn ou de tout peuple qui n’adorait pas Dieu.

C’est également le point de vue de l’Église orthodoxe éthiopienne, soutenu par ses propres manuscrits Ge’ez et la traduction amharique de la Bible de Haïlé Sélassié — où les livres de 1 Hénoch et des Jubilés, considérés comme canoniques par cette église, diffèrent des éditions académiques occidentales. La « Vue des fils de Seth » est également la vue présentée dans quelques œuvres extra-bibliques, mais anciennes, y compris la littérature clémentine, la Grotte des trésors du 3ème siècle et le ca. Les Ge’ez du 6ème siècle travaillent Le Conflit d’Adam et Eve avec Satan. Dans ces sources, ces descendants de Seth auraient désobéi à Dieu, en se reproduisant avec les Caïnites et en produisant des enfants méchants « qui étaient tous différents », provoquant ainsi la colère de Dieu pour provoquer le Déluge, comme dans le Conflit:

Certains sages d’autrefois ont écrit à leur sujet, et disent dans leurs livres que des anges sont descendus du ciel et se sont mêlés aux filles de Caïn, qui leur ont mis à nu ces géants. Mais ceux-ci se trompent dans ce qu’ils disent. Dieu ne plaise à une telle chose, que des anges qui sont des esprits, soient trouvés commettant des péchés avec des êtres humains. Jamais, ça ne peut pas l’être. Et si une telle chose était de la nature des anges, ou des Satans, qui tombaient, ils ne laisseraient pas une femme sur terre, intacte… Mais beaucoup d’hommes disent que des anges sont descendus du ciel, se sont joints aux femmes et ont eu des enfants auprès d’elles. Cela ne peut pas être vrai. Mais ils étaient des enfants de Seth, qui étaient des enfants d’Adam, qui habitaient sur la montagne, en haut, pendant qu’ils préservaient leur virginité, leur innocence et leur gloire comme des anges; et ils étaient alors appelés ‘anges de Dieu. »Mais quand ils ont transgressé et se sont mêlés aux enfants de Caïn, et qu’ils ont engendré des enfants, des hommes mal informés ont dit: des anges étaient descendus du ciel, et se sont mêlés aux filles des hommes, qui portent des géants.

Arguments de la culture et de la mythologiEdit

Dans la culture araméenne, le terme niyphelah fait référence à la Constellation d’Orion et nephilim à la progéniture d’Orion dans la mythologie. Cependant, le lexique Brown–Driver–Briggs note cela comme une « étymologie douteuse » et « tout cela très précaire ».

J. C. Greenfield mentionne qu' »il a été proposé que le conte des Nephilim, évoqué dans Genèse 6, soit basé sur certains des aspects négatifs de la tradition Apkallu ». Les apkallu dans la mythologie sumérienne étaient sept héros de culture légendaires d’avant le Déluge, d’origine humaine, mais possédant une sagesse extraordinaire des dieux, et l’un des sept apkallu, Adapa, était donc appelé « fils d’Ea » le dieu babylonien, malgré son origine humaine.