La névrite intercostale est une pathologie courante et traitable, mais elle provoque des symptômes gênants, tels que douleur intercostale ou sensation de brûlure, qui obligent le patient à aller en consultation.
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Les nerfs sont des structures qui, malgré plusieurs couches de tissu protecteur autour d’eux, sont sensibles aux dommages constants causés par la compression, un traumatisme ou une infection.
Ceux situés dans les espaces intercostaux y sont particulièrement sensibles, principalement en raison de leur emplacement superficiel.
La névrite intercostale est généralement causée par des infections virales et se caractérise principalement par une douleur présentant des caractéristiques particulières, qui servent à établir un diagnostic différentiel et définitif
par le médecin.
Que sont les nerfs intercostaux?
Sont un ensemble de structures nerveuses disposées dans les espaces intercostaux de la cavité thoracique.
Ils sont bilatéraux (un de chaque côté pour chaque espace) et sont accompagnés des muscles intercostaux (externes, moyens et internes) et du « paquet vasculaire” intercostal, formé par l’artère et la veine intercostales.
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Qu’est-ce qui cause la névrite intercostale?
Il est généralement associé à des infections virales (causées par le virus de l’herpès) bien qu’il existe également d’autres facteurs pouvant déclencher une névralgie intercostale (c’est-à-dire une douleur) avec un processus inflammatoire plus discret.
Ceux-ci comprennent les traumatismes et les procédures invasives telles que les interventions chirurgicales.
Quelle est la fréquence de cette affection?
C’est une condition courante dans la population, quelle que soit sa localisation géographique.
Lorsque la cause est attribuée à une infection virale, certains éléments prédisposent à la maladie, par exemple:
- Stress (psychologique ou induit par des interventions chirurgicales, par exemple)
- Immunosuppression (médicamenteuse ou due à une pathologie de base).
Quels sont les symptômes?
La principale manifestation clinique de la névrite intercostale est la douleur, caractérisée par une piqûre (sensation de brûlure) ou une lacération (coups de couteau).
Bien qu’elle puisse apparaître au repos, la sensation est généralement exacerbée par des mouvements respiratoires.
Certains troubles tels qu’un engourdissement et une sensation d’oppression anormale peuvent être associés.
En outre, d’autres signes inflammatoires tels que des rougeurs de la peau peuvent être évidents, bien que ceux-ci ne soient pas toujours évidents à l’œil nu compte tenu de la petite taille des nerfs affectés.
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Comment le diagnostic est-il posé?
L’identification de cette maladie est principalement un processus clinique, de sorte que les informations fournies par le patient ainsi que les résultats de l’examen physique sont des éléments suffisants pour poser le diagnostic.
Bien qu’il existe des études d’imagerie complémentaires permettant de détecter d’autres causes expliquant les symptômes, un tableau clinique compatible avec la névrite intercostale rend l’utilisation de ces méthodes inutile.
Ceux-ci sont réservés aux moments où il existe des cas réfractaires au traitement ou des évolutions atypiques.
Quels sont les diagnostics différentiels?
Très rarement, il est possible que la véritable cause de la douleur ne soit pas due à une névrite intercostale, mais à d’autres pathologies sous-jacentes de gravité variable.
Ils sont généralement découverts par un examen physique détaillé ou des tests complémentaires, lorsqu’il y a des signes avant-coureurs.
Les fractures et les douleurs pleurales (dues à des lésions de la plèvre, une couche de tissu mou qui entoure les poumons) sont parmi les diagnostics différentiels les plus courants.
Ceux-ci peuvent être exclus par un entretien correct, un examen physique thoracique approprié et une simple radiographie thoracique.
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Quel est le traitement?
Cela dépend de chaque patient, bien que le schéma thérapeutique comprenne généralement des anti-inflammatoires, des anesthésiques locaux (tels que la lidocaïne) et des anticonvulsivants (non pas parce qu’il existe un risque de convulsions, mais parce qu’ils exercent un effet sur l’activité des nerfs périphériques).
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