Mt. Olympe, Grèce (Agrandir) (Gros plan)

Traditionnellement considéré comme la demeure céleste des dieux grecs et le site du trône de Zeus, l’Olympe semble avoir existé à l’origine comme une montagne idéalisée qui n’a été associée à un sommet spécifique que plus tard. Les premières épopées, l’Illiade et l’Odyssée (composées par Homère vers 700 av.J.-C.) offrent peu d’informations sur la situation géographique de la montagne céleste et plusieurs sommets en Grèce, en Turquie et à Chypre portent le nom d’Olympe. Le choix mythologique le plus favorisé est la plus haute chaîne de montagnes de Grèce, le massif d’Olympos, à 100 kilomètres au sud-ouest de la ville de Thessalonique, dans le nord de la Grèce. Le plus haut sommet – montré sur la photographie – est Mytikas à 2918 mètres (9570 pieds).

Les divinités censées avoir habité sur le mont mythique étaient Zeus, le roi des dieux; sa femme Héra; ses frères Poséidon et Hadès; ses sœurs Déméter et Hestia; et ses enfants, Apollon, Artémis, Arès, Aphrodite, Athéna, Hermès et Héphaïstos. Il est intéressant de noter que ces dieux et déesses olympiens étaient compris dans les temps anciens comme des archétypes représentant des aspects idéalisés de la psyché humaine aux multiples facettes. Le culte des divinités était une méthode pour invoquer et amplifier ces aspects dans le comportement et la personnalité de l’adorateur humain. Zeus était le dieu de l’esprit et de l’intellect, et un protecteur des étrangers et de la sainteté des serments; Héra était une déesse de la fertilité, les étapes de la vie et du mariage d’une femme; Apollon représentait la loi et l’ordre, et les principes de modération en matière morale, sociale et intellectuelle; Aphrodite était une déesse de l’amour et des passions accablantes qui poussaient les humains à un comportement irrationnel; Hermès était le dieu des voyageurs, du sommeil et des rêves et de la prophétie; Athéna était la sagesse spirituelle incarnée; Héphaïstos était le dieu des arts et du feu; et Arès représentait l’aspect sombre et sanguinaire de la nature humaine.

Ces dieux et déesses ne vivaient pas réellement sur l’Olympe, mais l’ancien mythe peut être compris comme une métaphore de la puissance de la montagne sacrée. Ce pouvoir spirituel avait attiré ermites et moines à vivre dans les grottes et les forêts de la montagne depuis bien avant l’aube de l’ère chrétienne. Avec l’avènement du christianisme, les mythes et légendes des anciens Grecs ont été supprimés et oubliés, et la montagne sainte était rarement visitée. Aujourd’hui, les randonneurs du week-end et les jeunes voyageurs sur le sentier vagabond à travers l’Europe montent et descendent le sommet en une seule journée. C’est certainement un bel endroit pour une randonnée aussi hâtive, mais pour profiter de la vraie magie de l’Olympe, il faut venir en pèlerin et rester quelques jours tranquilles dans les bois.

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