La version officielle de la mort mystérieuse de Natalie Wood en 1981 est qu’elle s’est saoulée de vin et de Champagne, est tombée de son yacht dans l’océan Pacifique et s’est noyée pendant un week-end de Thanksgiving avec son mari Robert Wagner et sa co-star Christopher Walken.

Mais de nouvelles preuves dans une édition mise à jour d’une biographie de Wood ajoutent aux préoccupations croissantes concernant la version des événements de Wagner.

 » La mort de Natalie Wood n’était pas un accident. Quelqu”un l »a poussée, » Michael Franco, un médecin présent à l »autopsie de Wood, a récemment déclaré à Suzanne Finstad, auteur de « Natalie Wood: La biographie complète. »Franco a partagé ce dont il a été témoin à l’autopsie avec Finstad, selon un extrait de la nouvelle édition de son livre dans Vanity Fair.

Wagner, aujourd’hui âgé de 88 ans, a longtemps soutenu que la mort de sa femme de 43 ans au large de l’île de Catalina était un accident.

Wagner a admis dans son autographie de 2008 que lui et Wood se sont disputés ce soir-là. Il a dit qu’elle était allée se coucher seule et qu’il était resté debout pour prendre un dernier verre. Il a dit qu’il avait découvert qu’elle avait disparu du yacht quand il est allé dans leur chambre.L’acteur a également remarqué qu’un dériveur en caoutchouc qui avait été attaché au yacht manquait.

« Il n’y a que deux possibilités ”, écrit Wagner,  » soit elle essayait de s’éloigner de la dispute, soit elle essayait d’attacher le canot. Mais l’essentiel est que personne ne sait exactement ce qui s’est passé. »

Mais Finstad écrit dans l’extrait de Vanity Fair que Franco a remarqué des ecchymoses sur les jambes de Wood qui étaient compatibles avec le fait qu’elle ait été poussée d’un bateau.

« Je savais que ce n’était pas une simple noyade”, a déclaré Franco à FInstead. En 1981, il travaillait comme stagiaire médical bénévole au Bureau du coroner du comté de Los Angeles, dirigé par le célèbre coroner Thomas Noguchi.

« Elle avait des abrasions que je pouvais conclure qu’elle était repoussée de tout ce à quoi elle s’accrochait”, a déclaré Franco à Finstad.

Franco en vint à croire qu’il y avait une dissimulation de la mort de Wood qui impliquait Noguchi. Lorsque Franco a fait part à Noguchi de ses préoccupations au sujet des ecchymoses, le coroner lui a dit: « Il vaut mieux laisser certaines choses non dites. »

Finstad soutient également que Walken en sait depuis longtemps beaucoup plus sur ce qui est arrivé à Wood qu’il ne l’a dit aux enquêteurs. Une source confidentielle a déclaré que Walken avait entendu le combat entre Wagner et Wood. Plus inquiétant, Walken a dit à un ami que Wagner l’avait poussée, a ajouté Finstad.

Le département du shérif du comté de Los Angeles a rouvert son enquête sur la mort de Wood en 2011. Les détectives de 2018 ont annoncé que Wagner était « une personne d’intérêt », tout en disant qu’il avait refusé leur demande d’entrevue.

D’autres détails nouveaux ont également émergé ces dernières années qui soulèvent des inquiétudes au sujet des actions de Wagner ce soir-là ou le dépeignent comme un mari moins qu’aimant les deux fois que Wood et lui se sont mariés.

Wood et Wagner sont devenus un jeune couple en or d’Hollywood lorsqu’ils se sont mariés pour la première fois en 1957. Elle était une ancienne enfant star qui avait prouvé son attrait de déesse de l »écran dans « Rebelle sans cause. »Wagner avait son look d’idole matinale tout américain.

Leur mariage a pris fin abruptement en 1961, et Wood a pris la chute de leur séparation, a écrit Finstad. Elle n »a jamais réfuté les ragots du magazine fan selon lesquels elle avait brisé le cœur de Wagner en ayant une liaison avec Warren Beatty lors du tournage de « Splendor in the Grass. »

Finstad a écrit que Wood protégeait la réputation de Wagner, expliquant que la vraie raison du divorce est que Wood a surpris son mari au lit avec un autre homme dans leur manoir de Beverly Hills.

Wood était dévastée et s’est précipitée chez sa mère dans l’hystérie, où elle s’est enfermée dans sa chambre, a écrit Finstad. Cette nuit-là, elle a pris une overdose de somnifères.

De nouveaux détails sur la nuit de la mort de Wood sont également venus de Dennis Daven, le capitaine du yacht. Parmi ses révélations les plus troublantes, mentionnons que Wagner aurait attendu au moins une heure à la radio pour obtenir de l’aide ou lancer des recherches après avoir déclaré qu’il avait trouvé sa femme disparue.

Dans des interviews de 2018 avec « 48 Hours” et Vanity Fair, Davern a également déclaré que Wagner et Wood s’étaient battus pendant tout ce week-end de Thanksgiving, principalement pour le comportement coquin de Wood avec Walken, leur invité sur le yacht et co-star de Wood dans le film « Brainstorm.”

Il pleuvait dans la nuit de samedi à dimanche. 28, quand Wagner, Wood, Walken et Davern sont allés dîner dans un restaurant de l’île. Ils buvaient tous beaucoup, selon divers récits de la nuit.

Lorsque le groupe est retourné au yacht, ils se sont rassemblés dans la cabine, où Wagner aurait brisé une bouteille de vin et accusé Walken de vouloir coucher avec sa femme, a déclaré Davern aux points de vente.

Un porte-parole du département du shérif a confirmé à l’Associated Press en 2018 que de nouveaux témoins s’étaient manifestés pour étayer le récit de Davern selon lequel Wagner et Wood étaient à l’extérieur sur le yacht en train de se battre.

Davern a déclaré à « 48 Heures » que les combats s’arrêtaient soudainement. Quand il a trouvé Wagner dans la cabine du yacht 10 minutes plus tard, Wagner lui a dit que du bois et le canot avaient disparu, a demandé à Davern de fouiller le yacht, puis a retardé l’appel à l’aide pendant plus d’une heure, ouvrant une bouteille de Scotch à la place.

À 1 h 30, Wagner et Davern sonnèrent l’alarme, selon divers témoignages. Le corps de Wood a été retrouvé environ six heures plus tard, à environ un mile du yacht. Son cadavre était vêtu d’une chemise de nuit en flanelle, d’une doudoune et de chaussettes.

Finstad a écrit qu’elle avait également interviewé un autre témoin de l’autopsie de Wood. Vidal Herrera, engagé pour prendre des photos pour le bureau du coroner, a déclaré avoir observé des « blessures importantes” à la tête de Wood. Finstad a déclaré que les blessures pouvaient indiquer que Wood était dans un combat violent et qu’il avait été poussé ou jeté à l’eau alors qu’il était inconscient.

Parmi les autres personnes qui pensent que la mort de Wood n’était pas un accident, il y a sa sœur cadette, Lana Wood. Elle a publiquement confronté Wagner au sujet de son refus de parler aux détectives. L’un des principaux arguments de Lana Wood contre la version des faits de Wagner est son affirmation selon laquelle Wood est probablement monté dans le canot et a essayé de rejoindre le rivage seul par une nuit d’orage.

Wood a qualifié l’idée d' »absurde” dans une interview accordée au New York Times en 2018.

« Soyons véridiques sur qui elle était et comment elle était », a déclaré Lana Wood au Times. « Je regarde simplement des faits. Natalie ne nageait pas. Sa peur de l’eau sombre était profondément enracinée.”