Selon le dernier rapport sur l’emploi, plus de 11% des femmes noires étaient au chômage en septembre, contre seulement environ 8% de la population générale. L’année dernière, les femmes noires ont gagné 62 cents sur le dollar par rapport aux hommes blancs. Le racisme économique et le sexisme auxquels sont confrontées les femmes noires se reflètent dans le taux de mariage des femmes noires. Plus de 70% des femmes noires sont célibataires, selon le recensement de 2010. Parmi ces raisons: des siècles de lois et de coutumes refusant aux Noirs le droit de se marier, les politiques sociales et le complexe carcéral-industriel.
L’animatrice de « Marketplace” Kai Ryssdal s’est entretenue avec Dianne M. Stewart, professeure de religion et d’études afro-américaines à l’Université Emory, à propos de son nouveau livre « Les femmes noires, l’amour noir: La guerre de l’Amérique contre le mariage afro-Américain”, et de ce que la richesse a à voir avec le mariage noir dans ce pays. Cliquez sur le lecteur audio ci-dessus pour entendre l’interview. Ce qui suit est un extrait du livre.
les pères des deux filles de Murielle ont été incarcérés, et bien qu’elle ait finalement rompu les liens amoureux et conjugaux avec les deux, elle était déterminée à garder les lignes de communication ouvertes entre ses filles et leurs papas. Le poids du financement des appels téléphoniques de deux détenues l’a toutefois obligée à faire des compromis. Lorsque son ex-mari a appelé, elle a dû payer dix dollars si sa fille lui parlait pendant dix minutes, en gros un dollar par minute. C’était de l’argent qu’elle n’avait tout simplement pas, et Murielle a donc insisté pour que son ex-mari utilise des moyens de communication rentables avec sa fille:
Avec le père de Christelle, j’ai dû poser le pied, et je lui ai dit qu’il ne pouvait pas appeler pendant un certain temps, car cela devenait trop cher pour moi. Et je lui ai dit. . . . « Je comprends que tu veuilles lui parler, mais tu sais, tu vas devoir trouver une autre façon de le faire. Appelez Christelle juste pour lui dire bonjour et comment ça va, puis prenez le stylo et écrivez-lui. Elle sait écrire. Elle a une très bonne plume. Elle va devoir commencer à vous écrire, car cela devient si cher, et le coût devient si énorme que cela vous enlève d’autres choses que vous pourriez faire avec votre argent.” . . . J’ai dit : « Je n’essaie pas d’être méchant. Je n’essaie pas d’être le B-I-T-C-H dans ce domaine, mais je dois veiller à mon bien-être et au bien-être de mes enfants parce que je suis la seule source de revenus dont ils disposent.
La situation difficile de Murielle illustre comment les revenus des femmes noires stimulent le flux de capital nécessaire pour entretenir des relations avec des hommes noirs incarcérés. Au cours des années 1990, les appels téléphoniques à frais virés — les seuls appels que les détenus pouvaient faire — impliquaient à la fois des frais d’appels à frais virés aux tarifs interurbains et un supplément pour chaque appel passé, générant des revenus pouvant atteindre 15 000 $ par année pour chaque téléphone installé dans un établissement pénitentiaire. Alors que Murielle imposait une limite sérieuse au montant qu’elle donnerait pour remplir les coffres des compagnies de téléphone prédatrices privées, Asha payait régulièrement des factures téléphoniques mensuelles de 500 et 600 dollars. En quelques mois, sa facture a même atteint la fourchette de 800 $. Sachant que Rashid n’était pas libre de l’appeler quand il le souhaitait, Asha a été forcée de prendre un taxi coûteux et d’annuler des rendez-vous pour s’assurer qu’elle était à l’heure pour recevoir l’appel à frais virés prévu par son mari.
L’activisme actuel en faveur de la réforme des prisons au niveau des États et des États a fait progresser des mesures visant à interdire les politiques de prédation obligeant les prisonniers et leurs familles à payer des frais exorbitants pour les appels à frais virés. Parmi les efforts récemment ratés et en cours figure la Loi bipartite sur les services correctionnels techniques pour les détenus de 2018, présentée par la sénatrice Tammy Duckworth (D-IL) lors du 115e Congrès le 8 mars 2018. Le projet de loi aurait interdit les politiques de télécommunications vieilles de plusieurs décennies dans toutes les installations carcérales du pays, si seulement il n’avait pas calé au Congrès. Malgré le revers du projet de loi fédéral, une petite lueur d’espoir se profile à l’horizon au sein de l’Assemblée générale du Connecticut, qui est sur le point d’adopter une loi qui « fournira des services de télécommunications gratuits aux personnes incarcérées. »Les détenus du Connecticut paient certains des tarifs les plus chers pour les appels à frais virés au pays, et les bénéfices de 7,7 millions de dollars de l’État provenant uniquement des appels à frais virés au cours de 2018 montrent clairement à quel point les entités corporatives derrière de tels stratagèmes avares sont impitoyables. Il ne fait aucun doute que beaucoup suivront les résultats de ces efforts cruciaux au cours des années à venir. Cependant, d’importantes réformes sont nécessaires ailleurs pour renverser la mainmise du PIC sur les familles noires, sans parler de l’amour et du mariage noirs — après tout, les prisonniers et leurs épouses ont besoin de plus de nourriture que de mots seuls pour maintenir une vie saine et équilibrée. Ils ont besoin et méritent les plaisirs sensuels de la vie, manger ensemble, les vulnérabilités partagées, l’intimité romantique et un environnement thérapeutique qui réhabilite et célèbre les petites victoires, quelles qu’elles soient.