Messie, oratorio du compositeur anglais d’origine allemande George Frideric Haendel, créé à Dublin le 13 avril 1742, à Pâques plutôt qu’à Noël, alors qu’il est couramment joué de nos jours. Œuvre semi-dramatique à grande échelle pour chœur, solistes et orchestre, elle est à l’origine du célèbre chœur  » Hallelujah « . »Le Messie est de loin le plus souvent joué de tous les oratorios.

Les versets utilisés comme texte pour le Messie ont été assemblés par Charles Jennens, un ami de Haendel, un riche partisan des arts. Ils ont été tirés de trois parties de la Bible: Les prophéties de l’Ancien Testament sur la naissance du Messie; Les histoires du Nouveau Testament sur la naissance du Christ, sa mort et sa résurrection; et les versets se rapportant finalement au Jour du Jugement, avec le texte final du refrain tiré du Livre de l’Apocalypse.

Messiah a remporté un succès triomphal lors de sa première irlandaise, peut-être en partie parce que le compositeur était en ville pendant la majeure partie de l’hiver pour offrir une série de concerts qui a attiré une attention considérable sur sa musique. Le travail trouva moins de faveur à Londres jusqu’en 1748, date à laquelle un évêque de Londres un peu moins conservateur fut nommé. Les anecdotes de l’époque suggèrent qu’il est devenu un favori particulier du roi George II, qui avait été le patron de Haendel à Hanovre avant de devenir roi d’Angleterre.

Le  » Chœur Alléluia ” de l’oratorio se produit à la fin de la deuxième partie. Son support instrumental est inhabituellement audacieux pour l’époque baroque. Cependant, la structure musicale combine les techniques privilégiées de l’époque, car les parties chorales sont parfois mélangées en harmonie homophonique (avec des accords soutenant une seule mélodie à la fois) mais tout aussi fréquemment en complexité polyphonique (avec des mélodies simultanées et tout aussi importantes). Ses dernières pages construisent une fugue sur la phrase « Et il régnera. »

De nombreux chœurs de l’oratorio présentent un mélange similaire de textures musicales, avec des passages homophoniques et polyphoniques apparaissant tour à tour. D’autres refrains familiers incluent « Car Pour Nous un Enfant est né” (première partie), « Tout Ce que Nous aimons les moutons” (deuxième partie), et le refrain de conclusion de l’œuvre entière, « Digne est l’Agneau” (troisième partie).

Les solos les plus connus incluent le festif « Réjouis-Toi Grandement, Ô Fille de Sion” (première partie) et le plus réfléchi « Je Sais que Mon Rédempteur Vit” (troisième partie) pour soprano, le joyeux « Ô Toi Qui annonce la Bonne Nouvelle à Sion” de l’alto (première partie) et le serein « Si Dieu soit pour Nous” (troisième partie), l’exubérant « Ev’ry Valley Shall Be Exalted” (première partie) du ténor, et deux airs hardiment affirmés pour basse, « Pourquoi les Nations sont-elles pour nous ? si Furieusement Rage” (deuxième partie) et « La Trompette Sonnera” (troisième partie).

La partition de Haendel appelle un orchestre baroque typique de quelques dizaines de joueurs, principalement des cordes et des bois, avec seulement un minimum de cuivres et de percussions, ainsi qu’un petit chœur, bien qu’habile. Ce n’est qu’après sa mort que les performances à grande échelle sont devenues populaires. Dès 1784, lors d’un festival commémorant le centenaire du compositeur (une année prématurée, s’avère-t-il), l’Abbaye de Westminster présente à l’oratorio 60 sopranos, 48 contre-ténors, 83 ténors, 84 basses, 6 flûtes, 26 hautbois, 26 bassons, 1 contrebasson, 12 cors, 12 trompettes, 6 trombones, 157 cordes, diverses percussions et un orgue. Certaines représentations du 19ème siècle ont amené des milliers de personnes sur scène.