Johann Sebastian Bach (31 Mars 1685 – 28 juillet 1750) serait probablement étonné de sa réputation comme l’un des plus grands compositeurs – peut–être le plus grand compositeur – de tous les temps. À son époque, il était surtout célèbre pour ses talents de clavier et passait une grande partie de son temps à écrire pour les églises où il travaillait. Pourtant, en ce qui concerne la qualité de son travail, il a produit plus de bijoux que Bvlgari. Voici dix des meilleures œuvres de Bach de tous les temps mettant en vedette l’incroyable gamme du compositeur.

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Meilleures œuvres de Bach: 10 Pièces Essentielles Du Grand Compositeur

Concertos Brandebourgeois

De nombreux compositeurs baroques ont écrit des dizaines, voire des centaines de concertos, mais Bach a réussi à résumer l’ensemble du genre avec seulement six, chacun mettant en vedette une gamme différente de solistes avec un large éventail d’ambiances et même de structures (choquant à une époque où les concertos étaient censés avoir trois mouvements: rapide-lent-rapide). Nous sautons donc des hauteurs vertigineuses de l’écriture de trompette étrangement difficile qui colore le deuxième Concerto brandebourgeois, jusqu’au No 6, qui tire ses nuances sombres de l’absence de violons. Et, pour une virtuosité pure, essayez le brillant No 5 dans lequel flûte, violon et clavecin volent la vedette.

Quatre Suites orchestrales

À côté du concerto, l’autre genre en vogue à l’époque de Bach était la suite orchestrale (ou  » ouverture” comme il l’appelait). Alors que le concerto est issu d’une tradition italienne, la suite est à l’origine une suite de danses françaises. Bien que les quatre de Bach aient une sorte de noblesse courtoise au-delà de cela, ils varient énormément: de la séquence gracieuse de danses dans la Première; via la « Badinerie » accrocheuse pour flûte qui termine la Seconde; jusqu’à l’ouverture des trompettes et tambours de la Troisième; et enfin la grandeur enivrante de la Quatrième, facilement l’une des meilleures œuvres de Bach, rivalisant avec les créations les plus opulentes de Haendel en termes de pompe pure.

Passion selon Saint Matthieu

Les passions sont des œuvres chorales à grande échelle racontant la souffrance et la mort du Christ, et aucune n’est plus fine que celles de Bach, dont deux nous sont parvenues : le Saint Jean et le Saint Matthieu. Cette dernière est l’une des grandes icônes de la musique, mais après la mort de Bach, elle n’a pas été jouée pendant près de 80 ans jusqu’à ce qu’un jeune Felix Mendelssohn la réintroduise au monde. Sa combinaison d’échelle, de solennité et d’humanité touchante (résumée dans l’aria gravement douloureuse ‘Erbarme Dich’ pour alto et violon) lui confère un attrait durable qui captive croyants et non-croyants.

Cantate No.21

Les cantates de Bach (près de 200 cantates sacrées et une bonne poignée de cantates profanes subsistent) sont d’autant plus remarquables quand on pense que c’était du pain et du beurre, produit pour les offices religieux chaque semaine. Cela signifiait qu’ils devaient être interprétés sans trop de répétitions; donc soit la congrégation a enduré un jeu assez ropey, soit les musiciens de Bach étaient hors de l’ordinaire, car ils sont loin d’être faciles. La cantate n° 21 est l’une des plus belles. Son texte est un sujet populaire dans la tradition luthérienne : « Dieu m’a-t-il abandonné ? Ouf, non, il ne l’a pas fait. »Elle est d’une ampleur inhabituelle et, parmi les meilleures œuvres de Bach, démontre que personne n’exprime l’angoisse plus délicieusement que Bach.

Fantaisie pour orgue et Fugue En sol mineur, BWV542

Bach était particulièrement admiré pour ses compétences au clavier, notamment son talent pour l’improvisation; une grande partie de sa musique pour orgue a probablement commencé comme cela – un doodle s’est transformé en quelque chose de puissant. En laissant de côté l’œuvre pour orgue la plus célèbre de toutes, la Toccata et Fugue en ré mineur (qui est sans doute du tout de Bach), l’une des œuvres les plus brillantes est sa Fantaisie et Fugue en Sol Mineur. La fantaisie fluide a une beauté anguleuse et une humeur sombre qui vient du goût de Bach pour la dissonance croquante, tandis que la Fugue est un tour de force qui atteint un point culminant qui secoue le firmament.

Le Clavier bien tempéré – Le 48

Bach n’était pas seulement l’un des plus grands génies de la composition de l’histoire; il était également un père de famille dévoué et écrivait fréquemment de la musique pour clavier comme aide pédagogique pour ses nombreux enfants. Le Clavier bien tempéré est un ensemble de préludes et de fugues dans les 24 touches majeures et mineures (48 œuvres en tout). Si cela semble un peu sec, rappelez-vous simplement que c’est de Bach dont nous parlons. Les 48 sont tout aussi captivantes à écouter qu’à jouer, gagnant leur place parmi les meilleures œuvres de Bach. Et, étant donné que cette musique n’a jamais été destinée à un public, il n’est pas surprenant qu’il y ait un sentiment d’intimité même dans les pièces les plus étendues et les plus grandioses.

Variations Goldberg

En fin de compte avec Bach, vous pouvez soit passer des siècles à essayer d’analyser pourquoi sa musique est si irrésistible ou, comme avec les Variations Goldberg (prétendument écrites pour apaiser un noble insomniaque à dormir), vous pouvez simplement en profiter. Conçu pour le clavecin, mais également revendiqué avec enthousiasme par les pianistes, il se compose d’un thème lyrique avec 30 variations, d’une durée d’environ une heure. Bach met le thème à travers une myriade de permutations d’humeur et de vitesse, et lorsque le thème revient sans fioritures à la fin, le sentiment d’un voyage mémorable est complet.

Six suites pour violoncelle

Bien qu’il soit assez facile pour le clavier de rester seul, les instruments à cordes en ont plus à faire. Les suites pour violoncelle seul de Bach sont extrêmement difficiles, notamment parce qu’il était déterminé à rendre l’instrument autosuffisant. Ils ont disparu pendant des années du répertoire, pour être redécouverts et ensuite célébrés lorsque le grand violoncelliste catalan Pablo Casals a commencé à les jouer, prouvant qu’ils n’étaient pas, comme certains le pensaient auparavant, de simples études. Les suites ont découragé les joueurs et ravi le public depuis. Ils transforment le violoncelle en un véritable orchestre, et vont du glorieusement affirmatif No 1, en passant par l’introspection du No 2, au brillant Sixième de haut vol.

Sonates et Partitas pour violon

Les violonistes n’ont pas à envier les Suites pour violoncelle, puisque Bach leur a laissé une œuvre solo équivalente : les Sonates et Partitas. La plus célèbre d’entre elles est la Partita en ré mineur, avec sa Chaconne finale diabolique et épique, dans laquelle un thème simple est varié pas moins de 64 fois, avec un effet émotionnel extraordinaire. Tout aussi efficace est la « Partita en mi majeur », qui danse avec un esprit irrépressible qui est rarement menacé pendant les mouvements restants. L’auditeur ne désire jamais l’accompagnement d’aucune de ces pièces, tant le violon est mis à l’honneur de manière si convaincante.

Concerto En Ré Mineur Pour Deux Violons

Bach n’a pas laissé beaucoup de concertos solo, mais celui-ci est un joyau, facilement là-haut avec les meilleures œuvres de Bach de tous les temps. Mettant en scène deux violonistes avec un simple accompagnement de cordes et de clavecins, il est particulièrement apprécié pour son mouvement lent rhapsodique (pillé sans vergogne par une myriade de réalisateurs pour des moments de haute émotion), dans lequel les deux solistes s’enlacent en toute confiance, sonnant plus comme des chanteurs que des instrumentistes. Cela contraste avec les mouvements extérieurs énergiques dans lesquels les deux joueurs s’éclatent brillamment l’un l’autre. Il n’est guère surprenant que de grands violonistes de l’histoire se soient associés pour ce double acte irrésistible.

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