Massachusetts Institute of Technology (MIT), établissement mixte d’enseignement supérieur sous contrôle privé réputé pour sa formation et sa recherche scientifiques et technologiques. Il a été affrété par l’État du Massachusetts en 1861 et est devenu un land-grant college en 1863. William Barton Rogers, fondateur et premier président du MIT, avait travaillé pendant des années pour organiser une institution d’enseignement supérieur entièrement consacrée à la formation scientifique et technique, mais le déclenchement de la guerre de Sécession retarda l’ouverture de l’école jusqu’en 1865, date à laquelle 15 étudiants s’inscrivirent aux premières classes, tenues à Boston. Le MIT a déménagé à Cambridge, Massachusetts, en 1916; son campus est situé le long de la rivière Charles.

Sous l’administration du président Karl T. Compton (1930-48), l’institut est passé d’une école technique réputée à un centre de recherche scientifique et technique de renommée internationale. Pendant la Grande Dépression, sa faculté a établi des centres de recherche de premier plan dans un certain nombre de domaines, notamment l’informatique analogique (dirigée par Vannevar Bush) et l’aéronautique (dirigée par Charles Stark Draper). Pendant la Seconde Guerre mondiale, le MIT a administré le Laboratoire de rayonnement, qui est devenu le principal centre de recherche et de développement radar du pays, ainsi que d’autres laboratoires militaires. Après la guerre, le MIT a continué à entretenir des liens étroits avec les militaires et les entreprises mécènes, qui ont soutenu la recherche fondamentale et appliquée dans les sciences physiques, l’informatique, l’aérospatiale et l’ingénierie.

Le MIT offre des études supérieures et de premier cycle. Il existe cinq écoles universitaires – l’École d’Architecture et de Planification, l’École d’ingénierie, l’École des Sciences humaines, des Arts et des Sciences sociales, la MIT Sloan School of Management et l’École des Sciences — et le Whitaker College of Health Sciences and Technology. Alors que le MIT est peut—être mieux connu pour ses programmes en ingénierie et en sciences physiques, d’autres domaines — notamment l’économie, les sciences politiques, les études urbaines, la linguistique et la philosophie – sont également solides. L’admission est extrêmement compétitive et les étudiants de premier cycle sont souvent en mesure de poursuivre leurs propres recherches originales. Le nombre total d’inscriptions est d’environ 10 000.

Le MIT possède de nombreux centres de recherche et laboratoires. Parmi ses installations figurent un réacteur nucléaire, un centre de calcul, des observatoires géophysiques et astrophysiques, un accélérateur linéaire, un centre de recherche spatiale, des souffleries, un laboratoire d’intelligence artificielle, un centre de sciences cognitives et un centre d’études internationales. Le système de bibliothèques du MIT est vaste et comprend un certain nombre de bibliothèques spécialisées. Il y a aussi plusieurs musées.