Les jours de Carly Mesic avaient un certain rythme. Elle était occupée à gérer un restaurant, à travailler avec son mari, Brian, et à élever ses trois enfants, âgés de 6 à 14 ans.

Mesic, qui vit à Orlando, en Floride, dit qu’elle était « super active », faisant de l’exercice au moins cinq fois par semaine. Elle avait changé son régime alimentaire et sa routine de remise en forme et perdu 40 livres en six mois.

« C’était honnêtement ce que je ressentais le mieux depuis que j’ai eu mes enfants », a déclaré AUJOURD’hui Mesic, 36 ans.

 » Mais vers octobre 2017, j’ai remarqué du sang dans mes selles », a-t-elle déclaré. « Je savais que ce n’était pas normal, mais ce n’était pas assez cohérent pour être très préoccupé à ce moment-là. »

Pendant les mois suivants, Mesic n’a cessé d’expliquer ses symptômes, qui comprenaient des selles sanglantes minces, de la constipation et des douleurs persistantes d’un côté de son abdomen. La mère occupée a googlé ses symptômes, mais lorsque la plupart des sites Web ont affirmé que le cancer était « improbable », elle a continué son emploi du temps et a supposé qu’elle allait bien.

Elle a rendu visite à son médecin, pensant qu’il pourrait s’agir d’hémorroïdes, mais il n’y avait pas de lésions visibles et le médecin l’a référée pour une coloscopie. Elle a dû reporter le rendez-vous à quelques reprises en raison d’une confusion avec l’assurance maladie et de son emploi du temps chargé, a déclaré Mesic, et bientôt elle est retombée dans sa routine quotidienne d’entraînement, courant et se convainquant que les symptômes n’étaient « rien de trop grave. »

En août 2018, les problèmes de Mesic étaient devenus plus graves et elle a décidé de se faire examiner aux urgences.

« Je ne sais pas pourquoi, mais j’étais au travail — c’était un dimanche – et je me suis juste dit: « Tu sais quoi, je vais aller aux urgences », a-t-elle déclaré. « Je ne meurs pas, mais à ce stade, je dois juste savoir ce qui se passe. J’ai quitté le travail et j’ai envoyé un texto à mon mari pour lui dire que j’allais y aller ce soir-là. Je suis rentré chez moi, je me suis changé et je suis parti aux urgences, ne sachant pas que je finirais à l’hôpital pendant près de deux semaines. »

Aux urgences, les médecins ont effectué un scanner, une série de rayons X sous différents angles qui peuvent aider les médecins à localiser les tumeurs et à détecter le cancer se cachant à l’intérieur du corps.

« Le médecin m’a dit que le SCANNER avait révélé une tumeur de la taille d’une petite orange dans mon côlon », a déclaré Mesic. « Je me suis arrêtée, j’ai regardé mon mari et je me suis dit: « OK, qu’est-ce que ça veut dire? »Ils ont dit qu’ils allaient m’admettre parce qu’il y avait aussi d’autres endroits suspects. J’ai dit: « Suspect pour quoi? » Ils m’ont dit un cancer et j’ai commencé à pleurer. »

Après une coloscopie, un chirurgien colorectal a dit à Mesic qu’elle avait un cancer du côlon. Une TEP scan, qui utilise un médicament radioactif pour localiser les cellules cancéreuses dans le corps, a confirmé plus tard que Mesic avait un cancer du côlon de stade 4 qui s’était métastasé aux poumons et au foie.

 » On m’a dit que j’avais probablement un cancer depuis des années « , a déclaré Mesic, alors âgé de 35 ans. « Les années peuvent passer et vous vivez avec quelque chose qui peut potentiellement vous prendre la vie et vous n’en avez aucune idée car il n’y a pas de symptômes difficiles dans les premiers stades. »

Elle a essayé de rester positive.

« La fois où j’étais à l’hôpital, je prétendais que j’allais le battre », a déclaré Mesic. « Je montais et descendais les couloirs en faisant des fentes, en essayant de garder le moral, puis je pleurais des yeux. Je me souviens avoir pleuré avec l’infirmière parce que je ne voulais pas laisser mes enfants sans mère. Je pleure chaque fois que j’y pense — c’est la pire chose pour moi, savoir à quel point je leur manquerais, à quel point ils souffriraient et à quel point je ne serais pas là pour les réconforter. »

Et, Mesic n’est pas seule dans ses peurs.

Selon l’American Cancer Society, plus d’un dixième des cas de cancer colorectal surviennent chez des personnes de moins de 50 ans. Un rapport de 2018 de la Colorectal Cancer Alliance indique que 41% des plus de 1 600 cas de jeunes cas étudiés ont attendu au moins six mois après avoir présenté des symptômes avant de parler à un médecin, 80% d’entre eux avaient des enfants de moins de 18 ans au moment du diagnostic et 71% ont été diagnostiqués aux stades 3 ou 4.

Kim Newcomer est responsable de l’initiative Jamais trop jeune de l’alliance et a également reçu un diagnostic de cancer colorectal de stade 4 à l’âge de 35 ans. Le nouveau venu dit qu’il est important que les jeunes femmes connaissent les signes et les symptômes.

« Le cancer colorectal est de plus en plus fréquent chez les femmes », a déclaré le nouveau venu. « C’est maintenant le troisième plus fréquent pour nous avec environ 69 650 femmes à être diagnostiquées en 2020. La bonne nouvelle est que le cancer colorectal est l’une des formes de cancer les plus évitables. Si vous remarquez des symptômes tels que du sang dans vos selles, une anémie, une perte de poids, des douleurs abdominales, de la fatigue, des changements dans votre processus de digestion ou un rétrécissement des selles, prenez immédiatement rendez—vous avec votre médecin, surtout si vous avez des antécédents familiaux de la maladie. »

Mesic a commencé son premier traitement de chimiothérapie en août 2018. Depuis, elle a subi plusieurs cycles de chimiothérapie, une résection de tout son côlon sigmoïde — la partie du gros intestin la plus proche du rectum et de l’anus — et une radiothérapie des lobes gauche et droit de son foie. Mesic dit que le processus a été douloureux et épuisant, mais avec le soutien de son mari et de ses amis, elle a pris chaque traitement au fur et à mesure et est restée pleine d’espoir.

En décembre 2019, après s’être rendue aux urgences pour une vive douleur au côté, de nouveaux scanners ont livré des nouvelles plus dévastatrices.

« Non seulement le SCANNER a montré de nouvelles tumeurs dans mon abdomen, mais mes marqueurs tumoraux cancéreux ont rebondi », a déclaré Mesic. « Je savais avec cette lecture que les tumeurs devaient être cancéreuses. La TEP a maintenant montré une absorption dans ces tumeurs, ce qui signifie qu’il s’agit de métastases de mon cancer du côlon. »

« J’ai juste l’impression d’avoir été diagnostiquée à nouveau », a déclaré Mesic, qui a des rendez-vous prévus dans les semaines à venir pour planifier les prochaines étapes de son traitement. « Mon médecin m’a dit que je devrais passer mon temps avec mes enfants pendant que je me sens bien. »

Indépendamment des rebondissements de son traitement, elle essaie d’être ouverte avec ses enfants sur son état.

« J’ai été à l’avant dès le moment où j’ai été diagnostiqué, et je leur ai fait savoir que maman était malade », a déclaré Mesic. « Ils me voient avec ma pompe de chimio et me voient les jours où je ne me sens pas le plus fort. Je ne sais pas si cela a vraiment cliqué pour les petits — ils n’ont pas vraiment agi différemment depuis qu’ils ont été diagnostiqués. »

« Mon fils aîné me demande toujours comment je vais et comment se déroulent mes traitements », a poursuivi Mesic. « Nous allons bientôt nous pencher sur une thérapie familiale ou sur une personne à qui parler qui traite des familles en ces temps difficiles. »

À la suite des dernières nouvelles de Mesic, sa meilleure amie, Hilary Vickers, qui a organisé des collectes de fonds pour la famille et a soutenu Mesic tout au long de son traitement, a lancé un appel sur les réseaux sociaux demandant aux gens d’envoyer des cartes de Saint-Valentin pour sa meilleure amie.

« Lorsque vous combattez quelque chose comme ça, ce n’est pas seulement une bataille physique, mais aussi émotionnelle et mentale », a déclaré Vickers, qui vit également à Orlando, en Floride, avec son mari, Keegan, et leurs deux enfants. « Rester positif et joyeux en ces jours difficiles est important, c’est donc mon objectif de faire tout ce que je peux pour elle. Quelle meilleure façon de l’encourager qu’avec un afflux de cartes remplies d’amour et de mots encourageants? »

Dans un post Facebook sur la Saint-Valentin, qui a depuis été rendu privé, Vickers a partagé une photo de Carly avec la première Saint-Valentin qu’elle a reçue, disant que son amie l’avait emmenée à un récent rendez-vous de perfusion de chimiothérapie pour l’encourager.

« Cela fait déjà une différence », a déclaré Vickers dans le post.  » Regarde ce sourire ! Si vous aussi, vous souhaitez envoyer de l’amour et des mots encourageants, faites-le! »

Vickers dit qu’environ 20 Valentines ont été ouvertes par Mesic jusqu’à présent, et beaucoup d’autres affluent alors qu’elle continue sa chimiothérapie actuelle.

Alors que Mesic avance avec son traitement, elle espère que le fait de partager son histoire encouragera d’autres jeunes femmes à se faire contrôler si elles présentent des symptômes de cancer colorectal.

« Allez chez le médecin et faites des examens, planifiez une coloscopie aléatoire – parce que pourquoi pas? » dit-elle. « Cela ne fait pas mal et il vaut mieux savoir que vous êtes dans le clair que d’avoir quelque chose qui sort du bleu un jour. »

« Je n’ai jamais pensé que cela pourrait être moi, les gens qui me connaissent n’ont jamais pensé que cela pourrait être moi », a déclaré Mesic.