La malnutrition désigne les carences, les excès ou les déséquilibres dans l’apport d’énergie et/ ou de nutriments d’une personne. Le terme malnutrition s’adresse à 3 grands groupes de conditions:

• la dénutrition, qui comprend l’émaciation (faible poids par rapport à la taille), le retard de croissance (faible taille par rapport à l’âge) et l’insuffisance pondérale (faible poids par rapport à l’âge);
• la malnutrition liée aux micronutriments, qui comprend les carences en micronutriments (manque de vitamines et de minéraux importants) ou l’excès de micronutriments; et
• le surpoids, l’obésité et les maladies non transmissibles liées à l’alimentation (telles que les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, le diabète et certains cancers).

Diverses formes de malnutrition

Dénutrition

Il existe 4 grandes sous-formes de dénutrition: l’émaciation, le retard de croissance, l’insuffisance pondérale et les carences en vitamines et minéraux. La dénutrition rend les enfants en particulier beaucoup plus vulnérables aux maladies et à la mort.

Un faible poids pour la taille est connu sous le nom de gaspillage. Il indique généralement une perte de poids récente et sévère, car une personne n’a pas eu assez de nourriture à manger et / ou elle a eu une maladie infectieuse, telle que la diarrhée, qui l’a fait perdre du poids. Un jeune enfant qui est modérément ou gravement gaspillé a un risque accru de décès, mais un traitement est possible.

Une faible hauteur pour l’âge est connue sous le nom de retard de croissance. Il est le résultat d’une dénutrition chronique ou récurrente, généralement associée à de mauvaises conditions socioéconomiques, à une mauvaise santé et nutrition maternelle, à des maladies fréquentes et/ou à une alimentation et des soins inappropriés du nourrisson et du jeune enfant en début de vie. Le retard de croissance empêche les enfants d’atteindre leur potentiel physique et cognitif.

Les enfants ayant un faible poids pour l’âge sont connus sous le nom d’insuffisance pondérale. Un enfant qui a un poids insuffisant peut être un retard de croissance, un gaspillage ou les deux.

Malnutrition liée aux micronutriments

Les insuffisances de l’apport en vitamines et minéraux, souvent appelés micronutriments, peuvent également être regroupées. Les micronutriments permettent à l’organisme de produire des enzymes, des hormones et d’autres substances essentielles à une croissance et à un développement appropriés.

L’iode, la vitamine A et le fer sont les plus importants en termes de santé publique mondiale; leur carence représente une menace majeure pour la santé et le développement des populations du monde entier, en particulier les enfants et les femmes enceintes dans les pays à faible revenu.

Surpoids et obésité

Le surpoids et l’obésité sont des cas où une personne est trop lourde pour sa taille. Une accumulation anormale ou excessive de graisse peut nuire à la santé.

L’indice de masse corporelle (IMC) est un indice de poids pour la taille couramment utilisé pour classer le surpoids et l’obésité. Il est défini comme le poids d’une personne en kilogrammes divisé par le carré de sa taille en mètres (kg / m2). Chez les adultes, le surpoids est défini comme un IMC de 25 ou plus, tandis que l’obésité est un IMC de 30 ou plus.

Le surpoids et l’obésité résultent d’un déséquilibre entre l’énergie consommée (trop) et l’énergie dépensée (trop peu). À l’échelle mondiale, les gens consomment des aliments et des boissons plus énergivores (riches en sucres et en graisses) et pratiquent moins d’activité physique.

Maladies non transmissibles liées à l’alimentation

Les maladies non transmissibles liées à l’alimentation (MNT) comprennent les maladies cardiovasculaires (telles que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, et souvent liées à l’hypertension artérielle), certains cancers et le diabète. Une alimentation malsaine et une mauvaise nutrition figurent parmi les principaux facteurs de risque de ces maladies à l’échelle mondiale.

Portée du problème

En 2014, environ 462 millions d’adultes dans le monde souffraient d’insuffisance pondérale, tandis que 1,9 milliard étaient en surpoids ou obèses.

En 2016, on estime que 155 millions d’enfants de moins de 5 ans souffraient de retard de croissance, tandis que 41 millions étaient en surpoids ou obèses.

Environ 45% des décès chez les enfants de moins de 5 ans sont liés à la dénutrition. Ceux-ci se produisent principalement dans les pays à revenu faible et intermédiaire. Dans le même temps, dans ces mêmes pays, les taux de surpoids et d’obésité chez les enfants augmentent.

Qui est à risque?

Chaque pays du monde est touché par une ou plusieurs formes de malnutrition. La lutte contre la malnutrition sous toutes ses formes est l’un des plus grands défis sanitaires mondiaux.

Les femmes, les nourrissons, les enfants et les adolescents sont particulièrement exposés à la malnutrition. Optimiser la nutrition tôt dans la vie — y compris les 1000 jours de la conception au deuxième anniversaire de l’enfant — garantit le meilleur départ possible dans la vie, avec des avantages à long terme.

La pauvreté amplifie le risque et les risques de malnutrition. Les personnes pauvres sont plus susceptibles d’être touchées par différentes formes de malnutrition. En outre, la malnutrition augmente les coûts des soins de santé, réduit la productivité et ralentit la croissance économique, ce qui peut perpétuer un cycle de pauvreté et de mauvaise santé.

La Décennie d’action des Nations Unies pour la nutrition

Le 1er avril 2016, l’Assemblée Générale des Nations Unies (ONU) a proclamé 2016-2025 Décennie des Nations Unies pour l’Action sur la Nutrition. La Décennie est une occasion sans précédent de s’attaquer à toutes les formes de malnutrition. Il fixe un calendrier concret pour la mise en œuvre des engagements pris lors de la Deuxième Conférence Internationale sur la nutrition (CII 2) d’atteindre un ensemble d’objectifs mondiaux en matière de nutrition et d’objectifs liés aux MNT liés à l’alimentation d’ici 2025, ainsi que des objectifs pertinents du Programme de développement durable d’ici 2030 – en particulier l’Objectif de développement durable (ODD) 2 (mettre fin à la faim, assurer la sécurité alimentaire et améliorer la nutrition et promouvoir une agriculture durable) et l’ODD 3 (assurer une vie saine et promouvoir le bien—être de tous à tous les âges).

Sous la direction de l’OMS et de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), la Décennie d’action des Nations Unies sur la nutrition appelle à une action politique dans 6 domaines clés:

• créer des systèmes alimentaires durables et résilients pour une alimentation saine;
• fournir une protection sociale et une éducation liée à la nutrition pour tous;
• aligner les systèmes de santé sur les besoins nutritionnels et assurer une couverture universelle des interventions nutritionnelles essentielles;
• veiller à ce que les politiques de commerce et d’investissement améliorent la nutrition;
• des environnements sûrs et favorables à la nutrition à tous les âges; et
• renforcer et promouvoir la gouvernance et la responsabilité nutritionnelles, partout dans le monde.

Réponse de l’OMS

L’OMS vise un monde exempt de toutes les formes de malnutrition, où toutes les personnes soient en bonne santé et bien-être. Conformément à la stratégie nutritionnelle 2016-2025, l’OMS travaille avec les États membres et les partenaires à l’accès universel à des interventions nutritionnelles efficaces et à des régimes alimentaires sains issus de systèmes alimentaires durables et résilients. L’OMS utilise son pouvoir rassembleur pour aider à définir, aligner et défendre les priorités et les politiques qui font progresser la nutrition à l’échelle mondiale; élabore des orientations fondées sur des données probantes basées sur des cadres scientifiques et éthiques solides; soutient l’adoption d’orientations et la mise en œuvre d’actions nutritionnelles efficaces; et surveille et évalue la mise en œuvre des politiques et des programmes et les résultats en matière de nutrition.

Ce travail est encadré par le Plan global de mise en œuvre sur la nutrition maternelle, infantile et juvénile, adopté par les États membres par le biais d’une résolution de l’Assemblée mondiale de la santé en 2012. Les actions visant à mettre fin à la malnutrition sont également essentielles pour atteindre les objectifs liés à l’alimentation du Plan d’action mondial pour la prévention et la lutte contre les maladies non transmissibles 2013-2020, de la Stratégie mondiale pour la santé des femmes, des enfants et des adolescents 2016-2030 et du Programme de développement durable à l’horizon 2030.