Un grand nombre, peut-être la majorité, de ceux qui consultent un médecin présentent des souffrances subjectives et des troubles du comportement qui sont problématiques à classer comme maladie. En effet, aucun fondement pathobiologique pour une telle classification n’est démontré – peu importe la profondeur de l’examen des patients ou la durée du suivi. Symptomatologiquement aussi, les conditions organiques et non organiques sont distinctives. Alors que les maladies organiques sont caractérisées par des signes physiques et biochimiques, les troubles non organiques ne manifestent que des expériences pénibles (comme des douleurs ou de l’anxiété) ou des comportements indésirables (comme un abus d’alcool) – des phénomènes indissociables de la sensation, de l’émotion, des intentions et des actions normales. En ce qui concerne le traitement, les principales méthodes appliquées dans les maladies organiques sont de nature physique et biochimique. En cas de souffrance subjective ou de déviances comportementales, la thérapie consiste en un soulagement général, une correction et une sédationall tous les types que nous utilisons dans notre vie quotidienne. Si la majorité de ceux qui consultent un médecin ne sont pas vraiment malades, quelle est alors l’alternative? Misère individuelle et collective ? La seule alternative à la maladie est les variations psychophysiologiques et comportementales normales. Une opinion largement répandue, cependant, est que les troubles non organiques remplissent les critères de la maladie. Cela signifie qu’une sorte de substrat pathologique est postulée même lorsque nous ne parvenons pas à démontrer son existence. Le point crucial, cependant, n’est pas de résoudre le problème de savoir si une personne est malade ou non, mais de souligner que nous avons affaire à deux catégories distinctes de phénomènes: la souffrance et le dysfonctionnement fondés sur la bio-pathologie et la psycho-physiologie.