Plusieurs articles récents suggèrent que le fardeau des symptômes de la ménopause est plus important que ce qui est généralement perçu. Environ 80% des femmes présentent des symptômes vasomoteurs (VMS) – bouffées de chaleur et sueurs nocturnes — lors de leur transition vers la phase de ménopause. Pour la plupart, les symptômes sont gérables, mais pour un sous-ensemble important de femmes de la quarantaine, ces symptômes peuvent affecter négativement le sommeil, l’humeur et la qualité de vie. Alors que les directives cliniques suggèrent que les symptômes vasomoteurs ménopausiques (VMS) durent généralement de 6 mois à 2 ans, de nouvelles recherches suggèrent que pour de nombreuses femmes, la durée des symptômes est beaucoup plus longue.
Des chercheurs ont récemment analysé les données de 1449 femmes en périménopause incluses dans l’Étude de la santé des femmes à travers le pays (SWAN), une étude observationnelle sur les femmes ménopausées. Ils ont observé que la durée totale médiane des VMS était de 7,4 ans. La majorité des femmes incluses dans cette étude ont présenté des symptômes vasomoteurs pendant plus de cinq ans.
Une autre étude a évalué 2 020 femmes âgées de 40 à 65 ans en Australie, mesurant la prévalence des symptômes vasomoteurs à l’aide du Questionnaire sur la qualité de vie spécifique à la ménopause. La prévalence du SMV modéré à sévère était de 17,1% chez les femmes en périménopause, de 28,5% chez les femmes ménopausées de moins de 55 ans, de 15,1% chez les femmes ménopausées âgées de 55 à 59 ans et de 6,5% chez les femmes ménopausées âgées de 60 à 65 ans. Un traitement pharmacologique pour les symptômes de la ménopause a été utilisé par 135 femmes (6,7%): 120 femmes utilisant un traitement hormonal et 15 utilisant des médicaments non hormonaux.
Les études étaient de conception différente – l’une longitudinale et l’autre transversale – mais les résultats étaient similaires et indiquent que les symptômes vasomoteurs modérés à sévères sont relativement fréquents chez les femmes de la quarantaine et ne se limitent pas à la périménopause, mais peuvent persister pendant de nombreuses années au–delà de la dernière période menstruelle. Il convient également de noter la conclusion de la deuxième étude, où ils ont évalué le traitement, que seulement environ 6,7% des femmes recevaient un traitement pour leurs symptômes vasomoteurs.
Ces rapports nous donnent une bien meilleure idée de la trajectoire des symptômes vasomoteurs ménopausiques. Une proportion importante de femmes présente des symptômes vasomoteurs sur une période de 5 ans ou plus. Compte tenu de cette constatation, de nombreuses femmes peuvent ne pas vouloir « durcir” sans traitement et auront besoin d’interventions à la fois sûres et bien tolérées pendant une utilisation à long terme.
Les faibles niveaux de traitement dans cette population peuvent refléter une tendance à sous-estimer l’impact des symptômes vasomoteurs, à qualifier ces problèmes de gênants mais pas assez graves pour mériter un traitement. Ou peut-être, compte tenu des préoccupations liées à l’utilisation à long terme de l’hormonothérapie substitutive, les femmes peuvent être réticentes à poursuivre un traitement et peuvent ne pas savoir que les traitements non hormonaux peuvent également être efficaces pour gérer leurs symptômes.
Une autre façon d’examiner l’impact des symptômes de la ménopause consiste à mesurer leur fardeau financier. En examinant les réclamations d’assurance maladie de 60 entreprises auto-assurées du Fortune 500 aux États-Unis entre 1999 et 2011, les chercheurs ont examiné l’utilisation des ressources de soins de santé, la perte de productivité au travail (invalidité + absentéisme médicalement lié) et les coûts associés chez les femmes avec et sans symptômes de la ménopause.
Les symptômes vasomoteurs associés à la ménopause sont associés à des coûts directs et indirects importants. Au cours du suivi de 12 mois, ils ont constaté que les femmes atteintes de VMS non traitées (n = 252 273; âge moyen, 56 ans) avait une utilisation des ressources de soins de santé significativement plus élevée que les femmes de la cohorte témoin sans symptômes: 82% plus élevée pour les visites ambulatoires toutes causes confondues et 121% plus élevée pour les visites ambulatoires liées au SMV. En termes de coûts indirects, les femmes atteintes de VMS ont enregistré 57 % plus de jours de perte de productivité que les témoins. Les services de santé supplémentaires ont ajouté en moyenne 1 336 $ par personne et par an par rapport aux femmes sans symptômes, et la perte économique indirecte due au travail manqué a été de 770 $ de plus par femme et par an.
Alors que cette étude s’est penchée sur l’absentéisme au travail, une autre étude s’est penchée sur le présentéisme (le fait d’assister au travail pendant qu’il est malade) chez les femmes péri et ménopausées. Parmi les femmes ayant un emploi présentant un SMV, les femmes présentant des symptômes graves et modérés présentaient des taux de présentéisme de 24,28 % et de 14,3 %, contre 4,33 % chez les femmes présentant des symptômes légers. Cette constatation suggère qu’il peut y avoir des pertes supplémentaires de productivité du travail difficiles à quantifier.
Donc, si nous faisons le calcul, cela représente 2 116 $ par femme et par an en coûts directs et indirects supplémentaires. Environ 2 millions de femmes américaines deviennent périménopausées chaque année au cours de la prochaine décennie. Si nous estimons qu’environ 20% de ces femmes présenteront des symptômes vasomoteurs modérés à sévères, les VM non traités coûteront environ 800 millions de dollars par an. C’est un problème que nous ne pouvons pas nous permettre d’ignorer.
Dans un éditorial qui l’accompagne, le Dr JoAnn Pinkerton déclare: « Il est impératif que les professionnels de la santé des femmes reconnaissent que les bouffées de chaleur sont plus qu’une simple nuisance. Bien qu’il soit vrai que les bouffées de chaleur elles-mêmes ne mettent pas la vie en danger, elles perturbent les femmes, leur vie, leur famille et le lieu de travail The Le fardeau des VM persistants repose non seulement sur les femmes elles-mêmes et sur leur carrière, mais aussi sur leurs employeurs et leurs familles et sur les coûts des soins de santé et du lieu de travail. Les femmes méritent d’être interrogées sur la fréquence et la gravité de leurs bouffées de chaleur et de leurs sueurs nocturnes, les fournisseurs de soins de santé comprenant que les MV perturbateurs doivent être traités avec une thérapie. »
Ruta Nonacs, MD PhD
Avis NE, et al. Durée des Symptômes Vasomoteurs Ménopausiques Au cours de la Transition de la Ménopause. JAMA Intern Med. 2015.
Gartoulla P, Worsley R, Bell RJ, Davis SR. Les symptômes vasomoteurs et sexuels modérés à sévères restent problématiques chez les femmes âgées de 60 à 65 ans. Ménopause. 20 février 2015.
Pinkerton JV. Discussions sur l’argent: Les bouffées de chaleur non traitées coûtent aux femmes, au lieu de travail et à la société. Ménopause 2015 Mars; 22: 254.