36 États ont des limites de mandat pour leurs gouverneurs imposées lors de la fondation de leurs constitutions respectives. Les limites de mandat des gouverneurs sont un contrôle et un équilibre communs et efficaces dans la gouvernance à l’échelle de l’État. Historiquement, dans les 34 États avec des limites de mandat, chaque élection au poste de gouverneur a été contestée.
Le Vermont et le New Hampshire n’imposent pas de limites de mandat à leur gouverneur, cependant, ce sont les seuls États où les mandats ne sont que de deux ans, par opposition aux mandats de quatre ans typiques de la plupart des autres États. La limite la plus courante est de deux mandats consécutifs de quatre ans. Le seul État avec une limite de durée de vie d’un terme est la Virginie.
L’ancien gouverneur de l’Iowa Terry Branstad détient le record du plus long gouverneur « en fonction” de l’histoire des États-Unis avec un total de 24 ans (six mandats de quatre ans) au pouvoir.
Limites des mandats des gouverneurs
| États | Limites des mandats |
|---|---|
| Alabama, Alaska, Arizona, Colorado, Floride, Géorgie, Hawaï, Kansas, Kentucky, Louisiane, Maine, Maryland, Nebraska, New Jersey, Nouveau-Mexique, Caroline du Nord, Ohio, Pennsylvanie, Rhode Island, Caroline du Sud, Dakota du Sud, Tennessee, Virginie occidentale | 2 mandats consécutifs de 4 ans |
| Indiana, Wyoming, Oregon | 2 mandats consécutifs de 4 ans, 1 pause du terme |
| Montana | 2 mandats consécutifs de 4 ans, 2 périodes de pause |
| Arkansas, Californie, Delaware, Michigan, Mississippi, Missouri, Nevada, Oklahoma | 2 mandats de quatre ans à vie |
| Virginie | 1 mandat de quatre ans |
| Connecticut, Idaho, Illinois, Iowa, Massachusetts, Minnesota, New Hampshire, New York, Dakota du Nord, Texas, Utah, Vermont, Washington, Wisconsin | Aucune limite de durée (NH et VT ont des durées illimitées de 2 ans, les autres ont des durées illimitées de 4 ans) |