Les lignes de Nazca sont une collection de géoglyphes géants — dessins ou motifs gravés dans le sol – situés dans la plaine côtière péruvienne à environ 400 kilomètres au sud de Lima, au Pérou. Créées par l’ancienne culture de Nazca en Amérique du Sud, et représentant diverses plantes, animaux et formes, les lignes de Nazca vieilles de 2 000 ans ne peuvent être pleinement appréciées que vues des airs compte tenu de leur taille massive. Bien qu’étudiés depuis plus de 80 ans, les géoglyphes — qui ont été classés au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1994 — restent un mystère pour les chercheurs.

Quelles sont les lignes Nazca ?

Il existe trois types de lignes de Nazca : les lignes droites, les dessins géométriques et les représentations picturales.

Il y a plus de 800 lignes droites sur la plaine côtière, dont certaines font 48 km de long. De plus, il existe plus de 300 motifs géométriques, qui comprennent des formes de base telles que des triangles, des rectangles et des trapèzes, ainsi que des spirales, des flèches, des zigzags et des lignes ondulées.

Les lignes de Nazca sont peut-être mieux connues pour les représentations d’environ 70 animaux et plantes, dont certaines mesurent jusqu’à 370 mètres de long. Les exemples incluent une araignée, un colibri, une plante de cactus, un singe, une baleine, un lama, un canard, une fleur, un arbre, un lézard et un chien.

Le peuple Nazca a également créé d’autres formes, telles qu’une figure humanoïde (surnommée « L’Astronaute”), des mains et des représentations non identifiables.

En 2011, une équipe japonaise a découvert un nouveau géoglyphe qui semble représenter une scène de décapitation, qui, à environ 4,2 mètres de long et 3.1 mètres de large, est beaucoup plus petit que les autres figures de Nazca et n’est pas facilement visible lors des relevés aériens. Les Nazca étaient connus pour collecter des « têtes de trophées”, et des recherches menées en 2009 ont révélé que la majorité des crânes de trophées provenaient des mêmes populations que les personnes avec lesquelles ils étaient enterrés (plutôt que de cultures extérieures).

En 2016, la même équipe a trouvé un autre géoglyphe, cette fois celui qui représente une créature mythique de 98 pieds de long (30 mètres de long) qui a de nombreuses pattes et des marques tachetées, et qui sort sa langue.

Et en 2018, des archéologues péruviens ont annoncé avoir découvert plus de 50 nouveaux géoglyphes dans la région, en utilisant la technologie des drones pour cartographier les points de repère avec des détails sans précédent.

Comment les Lignes de Nazca ont été créées

Les anthropologues pensent que la culture de Nazca, qui a commencé vers 100 av.J.-C. et a prospéré de l’an 1 à l’an 700, a créé la majorité des Lignes de Nazca. Les cultures Chavin et Paracas, antérieures à Nazca, ont peut-être également créé certains des géoglyphes.

Les lignes de Nazca sont situées dans les plaines désertiques du bassin du Rio Grande de Nasca, un site archéologique qui s’étend sur plus de 75 000 hectares et est l’un des endroits les plus secs de la Planète.

Le sol du désert est recouvert d’une couche de cailloux recouverts d’oxyde de fer de couleur rouille profonde. Les peuples anciens ont créé leurs conceptions en enlevant les 12 à 15 pouces de roche supérieurs, révélant le sable de couleur plus claire en dessous. Ils ont probablement commencé avec des modèles à petite échelle et ont soigneusement augmenté les proportions des modèles pour créer les grands dessins.

La plupart des géoglyphes connus ont été formés en retirant des roches de la bordure des figures (créant une sorte de contour), tandis que d’autres ont été formés en retirant des roches de l’intérieur.

Compte tenu de la faible quantité de pluie, de vent et d’érosion dans le désert, les géoglyphes sont restés en grande partie indemnes au cours des siècles.

Lignes Nazca et extraterrestres ?

Toribio Mejia Xesspe, un archéologue péruvien, a commencé une étude systématique des lignes en 1926, mais les géoglyphes n’ont attiré l’attention que lorsque les pilotes les ont survolés dans les années 1930. Les experts ont débattu de l’objectif des lignes de Nazca depuis lors.

À la fin des années 1930 et au début des années 1940, l’historien américain Paul Kosok a étudié les géoglyphes depuis le sol et les airs. Sur la base de la position relative de l’une des lignes qu’il a étudiées par rapport au soleil autour du solstice d’hiver, il a conclu que les géoglyphes avaient un but lié à l’astronomie.

Peu de temps après, María Reiche, archéologue et traductrice allemande, a également conclu que les dessins avaient un but astronomique et calendaire. Elle croyait en outre que certains des géoglyphes animaux étaient représentatifs de groupes d’étoiles dans le ciel.

À la fin des années 1960 et au début des années 1970, cependant, d’autres chercheurs, dont l’astronome américain Gerald Hawkins, ont examiné les lignes de Nazca et n’étaient pas d’accord avec l’explication astronomique des géoglyphes. Ils ont également percé d’autres explications lointaines, telles que celles relatives aux extraterrestres ou aux anciens astronautes.

But des Lignes de Nazca

Des recherches plus récentes ont suggéré que le but des Lignes de Nazca était lié à l’eau, une denrée précieuse dans les terres arides de la plaine côtière péruvienne. Les géoglyphes n’étaient pas utilisés comme système d’irrigation ou comme guide pour trouver de l’eau, mais plutôt dans le cadre d’un rituel pour les dieux — un effort pour apporter la pluie dont ils avaient tant besoin.

Certains chercheurs soulignent les représentations animales — dont certaines sont des symboles de la pluie, de l’eau ou de la fertilité et ont été trouvées sur d’autres sites péruviens anciens et sur des poteries — comme preuve de cette théorie.

En 2015, des chercheurs présents à la 80e réunion annuelle de la Society for American Archeology ont fait valoir que le but des lignes de Nazca avait changé au fil du temps. Initialement, les pèlerins se dirigeant vers les complexes de temples péruviens utilisaient les géoglyphes comme itinéraires processionnels rituels. Des groupes ultérieurs, dans le cadre d’un rite religieux, ont brisé des pots en céramique sur le sol au point d’intersection entre les lignes.

Problèmes de conservation

Contrairement à d’autres vestiges à travers le monde, les lignes de Nazca sont largement épargnées par les destructions involontaires, grâce à leur emplacement. Mais les géoglyphes ne sont pas complètement sûrs.

En 2009, les lignes de Nazca ont subi le premier cas enregistré de dommages dus à la pluie. De fortes averses s’écoulant de la route panaméricaine — un réseau de routes qui relie presque tous les pays des Amériques à une côte du Pacifique — ont déposé du sable et de l’argile sur trois doigts du géoglyphe en forme de main.

Cinq ans plus tard, le groupe environnemental Greenpeace a endommagé une zone près du géoglyphe du colibri lors d’une cascade médiatique. Les activistes ont perturbé la couche supérieure de rochers par le colibri lorsqu’ils ont piétiné la zone interdite du désert pour déposer un grand panneau qui promeut les énergies renouvelables.

Et en 2018, un chauffeur de camion commercial a été arrêté après avoir roulé sur une partie des lignes de Nazca, gravant des cicatrices profondes dans une zone d’environ 100 pieds sur 330 pieds (environ 50 mètres sur 100 mètres). Les dommages causés par le chauffeur du camion ont renouvelé les appels à une plus grande sécurité et surveillance sur les sites.

Sources

Lignes Nasca. National Geographic.
Lignes et géoglyphes de Nasca et Palpa. UNESCO.
Knudson et coll. (2009). « Les origines géographiques des têtes de trophées Nasca à l’aide de données sur le strontium, l’oxygène et les isotopes du carbone. »Journal d’Archéologie anthropologique.
Les Mystérieux Géoglyphes De La Ligne De Nazca Formaient Une Ancienne Route De Pèlerinage. LiveScience.
Image de 100 Pieds d’une Créature Mythique Découverte au Pérou. LiveScience.
L’équipe trouve plus de géoglyphes du Pérou. Temps du Japon.
Les origines des mystérieuses lignées Nasca du Pérou. BBC.
Les pluies endommagent les lignes Nazca du Pérou. Telegraph.
Le Pérou Est Indigné Après Que Greenpeace ait Fait Sa Marque sur un Site Antique. Le New York Times.
Un chauffeur de camion plonge dans l’énigme archéologique vieille de 2 000 ans du Pérou. CNN.
Exclusif: Dessins Anciens Massifs Trouvés dans le Désert Péruvien. National Geographic.