Gagner une carte PGA Tour est une grosse affaire pour tout golfeur professionnel. Garder cette carte du PGA Tour année après année est une lutte pour beaucoup de pros du tour.

Alors que Jordan, Rickie, Phil et même Tiger peuvent compter sur le départ quand ils le souhaitent, un certain nombre de bons joueurs comptent sur des exemptions médicales, des exemptions de sponsors de tournoi ou des joueurs engagés se retirant s’ils ont le malheur de tomber parmi les 125 meilleurs joueurs à la fin de chaque saison.

En 1965, la PGA a commencé une tradition qui a duré près de cinq décennies appelée Tournoi de qualification scolaire ou « Q-School. »Q-School a fourni des cartes de tournée aux joueurs qui étaient sortis du top 125, aux joueurs universitaires diplômés, aux joueurs étrangers talentueux et, surtout, aux rêveurs. Toute personne ayant un handicap à gratter et de l’argent pour les frais d’entrée pourrait tenter de se frayer un chemin sur la plus grande scène du golf.

Le tournoi Q-School était composé de six rondes de 18 trous, un marathon de 108 trous qui a testé les joueurs physiquement et mentalement à mesure qu’ils entraient et sortaient des 30 premières places du classement. Le tournoi Q-School était unique. Cela amènerait de jeunes joueurs en hausse, des joueurs universitaires américains essayant de commencer leur carrière en tête à tête avec des professionnels vieillissants et des compagnons essayant de s’accrocher à leurs cartes pour une saison de plus.

Le format de six rondes a été conçu pour empêcher un joueur de faire la tournée simplement parce qu’il a pris feu pendant quelques jours. De plus, le tournoi de six rondes était la dernière étape de la Q-School, les joueurs non-PGA devaient d’abord naviguer avec succès dans les qualifications régionales pour accéder à la finale de la Q-School.

Naturellement, ce format a produit un drame incroyable et des livres ont été écrits sur le drame de Q-school. L’un des meilleurs est « Tales from Q-School: Inside Golf’s Fifth Major” par le célèbre écrivain de golf John Feinstein. Ce livre, qui est sorti en 2008, documente le tournoi Q-School de 2005.

C’est pourquoi il y a eu beaucoup de grincements de dents sur la décision de la PGA en 2012 d’abandonner le format Q-School en 2013 et de le remplacer par ce qu’ils appellent le Web.com Finale de la tournée.

Pourquoi la PGA abandonnerait-elle un système qui les a si bien servis pendant près de 50 ans ? Comme la plupart des sports, cela se résumait à de l’argent. La PGA avait du mal à recruter et à retenir un sponsor majeur pour ce qui équivalait à son circuit des ligues mineures (maintenant parrainé par Web.com et auparavant par Nationwide, Buy.com , Nike et Ben Hogan).

La PGA a vu ce changement comme une chance d’accroître la pertinence de son circuit en développement. Ainsi, à partir de 2013, le format Q-School a été abandonné et chaque automne, les 75 meilleurs joueurs de Web.com les gains participeraient à une série éliminatoire contre des joueurs de la PGA classés 126-200 en points de la Coupe FedEx. Le top 25 des leaders de l’argent du Web.com gagnerait automatiquement des cartes du PGA Tour, tandis que les 25 meilleurs joueurs des séries éliminatoires d’automne gagneraient également des cartes.

Le nouveau système a été critiqué de nombreux coins différents. Autrefois, des étudiants comme Dustin Johnson et Rickie Fowler pouvaient entrer à la Q-School après l’obtention de leur diplôme et se frayer un chemin sur le PGA Tour sans avoir à faire un apprentissage sur le Web.com Visite.

Le changement de politique de 2013 signifie désormais qu’un joueur universitaire de premier plan sera obligé de jouer une année entière sur le circuit en développement avant d’obtenir son diplôme dans les grandes ligues.

De plus, certains joueurs étrangers de premier plan qui ont l’habitude de prendre un coup de couteau sur le PGA Tour chasseront probablement le plus petit (mais plus grand que le Web.com Tour) porte-monnaie des tournées européennes et asiatiques.

Le tournoi Q-School fait désormais partie de l’histoire du golf, tout comme l’ancien format de match du Championnat de la PGA et la ronde finale de 36 trous de l’US Open.