Holt a passé 19 ans chez CBS, en tant que journaliste, présentateur et correspondant international.
Holt animant le week-end d’aujourd’hui en 2005, cuisinant en direct dans les rues de New York
En 1981, il a été embauché comme journaliste pour WCBS-TV à New York. En 1982, il est devenu journaliste et présentateur de week-end sur KNXT à Los Angeles, et l’année suivante, il est retourné à WCBS-TV en tant que journaliste et présentateur de week-end. En 1986, Holt a déménagé à WBBM-TV à Chicago, où il a passé 14 ans à animer les nouvelles du soir. Holt a non seulement travaillé au bureau d’ancrage, mais a également fait de nombreux reportages dans des endroits troublés du monde entier, notamment en Irak, en Irlande du Nord, en Somalie, au Salvador et en Haïti.
Holt a rejoint MSNBC en 2000. En 2003, il a assumé des fonctions à temps plein chez NBC News, où il est devenu présentateur suppléant pour NBC Nightly News et Today. Holt est devenu co-présentateur à temps plein de Weekend Today à la suite du décès de son ancien co-présentateur David Bloom. Jusqu’à la fin de 2005, il a également diffusé un bulletin de nouvelles quotidien de deux heures sur MSNBC. Le 9 mai 2007, Holt a été nommé présentateur de l’édition du week-end de NBC Nightly News, ancrant l’émission pendant huit ans avant de remplacer Brian Williams en tant que présentateur permanent de l’édition du jour de la semaine. De plus, Holt est l’hôte actuel de la Dateline de NBC. Il a modéré les débats présidentiels en 2016 et a interviewé le président Donald Trump en 2017, où d’autres journalistes ont déclaré qu’il posait des questions difficiles mais appropriées.
Holt en 2010 photographié par l’Armée de l’air des États-Unis alors qu’il faisait un reportage sur une mission de largage en Afghanistan
En plus de ses responsabilités principales à NBC News, il a animé une émission spéciale pour la chaîne History Channel sur les théories du complot du 11 septembre, a servi de journaliste sportif pour la couverture sportive de NBC sur la Jeux Olympiques d’été de 2008, et est l’hôte de Dateline on ID, une édition de Dateline NBC diffusée sur Investigation Discovery network. En 2008, il a raconté un documentaire sur les vrais crânes de cristal sur la chaîne Sci-Fi.
Lorsque Brian Williams a pris un congé médical en 2013 pour une chirurgie de remplacement du genou, Holt a remplacé en tant qu’ancre en semaine. En 2015, Williams a été suspendu pour avoir exagéré une histoire sur la guerre en Irak, et Holt l’a remplacé définitivement en tant que présentateur des nouvelles nocturnes de NBC.
Holt interviewant le Dr. Holly Bamford du National Ocean Service et de la National Oceanic and Atmospheric Administration en 2013
Holt a modéré le débat des candidats démocrates à la présidence en janvier 2016, aux côtés d’un panel de journalistes politiques de NBC, ainsi que le premier débat présidentiel le 26 septembre 2016. Le candidat à la présidence Donald Trump a déclaré qu’il s’agissait d’un « système très injuste » car « Lester est un démocrate ». Holt était à l’époque un républicain enregistré. Cependant, en 2018, il a changé son affiliation au parti pour devenir indépendant. Après le débat, Donald Trump a déclaré que Holt avait « fait du bon travail. »Les journalistes ont également déclaré que Holt avait joué admirablement; par exemple, il a défié Trump quand Trump a déclaré qu’il s’était initialement opposé à la guerre en Irak, ce qui s’est avéré être une fausse déclaration. Le Washington Post a déclaré « Bravo à Holt » pour avoir clairement indiqué que stop and frisk était déclaré inconstitutionnel à New York, alors que Trump a déclaré que ce n’était pas le cas.
En mai 2017, lorsque Holt a interviewé le président Trump, ils ont discuté du licenciement par Trump du directeur du FBI James Comey. L’interview de Holt avec Trump a donné lieu à une large couverture médiatique.
Autres travaux
Holt a fait des apparitions dans le film de 1993 The Fugitive; sa suite de 1998 U.S. Marshals; et Primal Fear (1996); ainsi que dans des émissions de télévision, y compris en jouant lui-même dans des épisodes de Law&Order: Special Victims Unit; l’épisode « Red, White, or Blue » de la série Due South; « Fate » de la première édition et « Un Nouvel Espoir » de l’entrepôt 13. Il est apparu dans l’épisode « Cleveland » de la sitcom NBC 30 Rock. Il a également fait une voix off dans l’épisode « Sandwich Day », annonçant que Jack Donaghy serait un nouveau membre du cabinet de l’administration Bush. Holt a annoncé l’exposition canine du Westminster Kennel Club en 2006, 2007 et 2008 pour le réseau américain, et a été présenté dans le magazine Making Music. Il a également animé le documentaire de Science-fiction Mystery of the Crystal Skulls en 2008. Le 31 mai 2020, Holt a prononcé un discours de début virtuel pour la 254e promotion de finissants de l’Université Rutgers en raison de la pandémie de COVID-19.