Les cancers de l’intestin grêle sont souvent détectés en raison de signes ou de symptômes qu’une personne présente. Mais ces symptômes ne sont généralement pas suffisants pour savoir avec certitude si une personne a un cancer de l’intestin grêle ou un autre type de problème de santé. Si une tumeur est suspectée, des examens et des tests seront nécessaires pour confirmer le diagnostic.

Antécédents médicaux et examen physique

Lorsqu’un médecin prend vos antécédents médicaux, vous serez interrogé sur vos symptômes, les facteurs de risque possibles, les antécédents familiaux et d’autres conditions médicales. Le médecin vous examinera ensuite, en se concentrant sur votre abdomen à la recherche d’un gonflement ou de sons de l’intestin en essayant de surmonter un blocage.

Tests sanguins

Si votre médecin soupçonne un cancer de l’intestin grêle, il ou elle commandera probablement des tests sanguins, tels que:

• Une numération formule sanguine complète (CBC), qui mesure les taux de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes. Le cancer de l’intestin grêle provoque souvent des saignements dans les intestins, ce qui peut entraîner un faible nombre de globules rouges (anémie).
• Tests de chimie du sang pour rechercher des signes qu’un cancer pourrait s’être propagé au foie ou à d’autres problèmes.

Tests d’imagerie

Les tests d’imagerie utilisent des rayons X, des champs magnétiques ou des substances radioactives pour créer des images de l’intérieur du corps. Les tests d’imagerie peuvent être effectués pour un certain nombre de raisons, notamment:

• Pour aider à déterminer si les symptômes sont causés par une tumeur
• Pour savoir jusqu’où le cancer s’est propagé
• Pour aider à déterminer si le traitement fonctionne
• Pour rechercher des signes que le cancer est revenu

La plupart des patients qui ont ou peuvent avoir une tumeur de l’intestin grêle subiront un ou plusieurs de ces tests.

Tests aux rayons X au baryum

Pour ces tests, un liquide contenant du baryum (une substance crayeuse) est introduit dans le corps pour enduire la muqueuse du tractus gastro-intestinal (GI), puis des rayons X sont prélevés. Le baryum aide à délimiter les zones anormales de l’œsophage, de l’estomac et des intestins, les rendant plus visibles. Ces rayons X sont le plus souvent utilisés pour rechercher des tumeurs dans les parties supérieures ou inférieures du tractus gastro-intestinal, mais ils sont moins utiles pour trouver des tumeurs de l’intestin grêle. Les tests au baryum ont été utilisés plus souvent avant que l’endoscopie ne soit disponible (voir ci-dessous).

• Série IG supérieure: Pour ce test, on vous donnera un liquide de baryum à boire, puis des radiographies sont effectuées pour examiner la partie supérieure du tube digestif (l’œsophage, l’estomac et la première partie de l’intestin grêle). Pour rechercher des problèmes dans le reste de l’intestin grêle, davantage de radiographies peuvent être prises au cours des prochaines heures à mesure que le baryum traverse les intestins. C’est ce qu’on appelle un suivi de l’intestin grêle. Ce test donne souvent de bonnes images de la première partie de l’intestin grêle (le duodénum), mais le reste de l’intestin grêle peut être difficile à voir en détail.
• Entéroclyse: Ce test donne des images plus détaillées de l’intestin grêle que la série IG supérieure avec suivi de l’intestin grêle. Un tube mince est transmis par le nez ou la bouche, par l’estomac et dans l’intestin grêle. Ensuite, le baryum est envoyé à travers le tube directement dans l’intestin grêle. Les rayons X sont pris lorsque le liquide se déplace dans l’intestin grêle.
• Lavement au baryum (série IG inférieure): C’est une façon de regarder le gros intestin (côlon et rectum). Avant ce test, l’intestin doit être nettoyé. Cela se fait en utilisant des laxatifs forts et des lavements la veille et le matin de l’examen. Pour ce test, la solution de baryum est administrée dans le gros intestin à travers un tube flexible qui est introduit dans l’anus (comme un lavement). Pour de meilleures images, de l’air peut également être injecté dans l’intestin à travers un tube. C’est ce qu’on appelle le contraste de l’air. Cette procédure est destinée à être utilisée pour examiner le gros intestin, mais parfois la dernière partie de l’intestin grêle peut également être vue.

Tomodensitométrie

Une tomodensitométrie utilise les rayons X pour réaliser des images en coupe transversale détaillées de votre corps. Contrairement à une radiographie régulière, un scanner crée des images détaillées des tissus mous du corps.

Des tomodensitogrammes sont souvent effectués si vous avez des douleurs abdominales (ventre) pour essayer de trouver la source du problème. Bien que les tumeurs de l’intestin grêle ne soient pas toujours bien visibles sur un scanner, ces scans permettent de montrer certains des problèmes que ces tumeurs peuvent causer (comme une obstruction ou une perforation). La tomodensitométrie peut également aider à trouver des zones de propagation du cancer.

Entéroclyse CT: Ce test est parfois utilisé pour obtenir une meilleure vue de l’intestin qu’un scanner standard peut fournir. Avant l’analyse, un tube mince est transmis dans votre nez ou votre bouche et dans l’intestin grêle. Un grand volume d’un agent de contraste liquide est ensuite placé dans le tube, ce qui aide à dilater l’intestin et facilite la vision lors d’un scanner.

Biopsie à l’aiguille guidée par la tomodensitométrie: La tomodensitométrie peut également être utilisée pour guider une aiguille de biopsie avec précision dans une zone anormale qui pourrait être la propagation du cancer. Pour cette procédure, appelée biopsie à l’aiguille guidée par tomodensitométrie, vous resterez sur la table de tomodensitométrie pendant que le médecin déplace une aiguille de biopsie à travers la peau et vers l’emplacement de la masse / de la tumeur. Les tomodensitogrammes sont répétés jusqu’à ce que l’aiguille soit dans la masse. De petits échantillons de tissus sont ensuite prélevés et examinés au microscope.

Imagerie par résonance magnétique (IRM)

Comme les tomodensitogrammes, les IRM montrent des images détaillées des tissus mous du corps. Mais les IRM utilisent des ondes radio et des aimants puissants au lieu des rayons X.

Les IRM peuvent parfois être utiles chez les personnes suspectées de tumeurs de l’intestin grêle, car elles peuvent montrer beaucoup de détails dans les tissus mous. Mais un scanner est souvent effectué à la place, car il s’agit généralement d’un test plus facile à effectuer.

M. entéroclyse: Ce test est parfois utilisé pour obtenir une meilleure vue de l’intestin qu’une IRM standard peut fournir. Avant le scan, un tube mince est transmis par le nez ou la bouche et jusqu’à l’intestin grêle. Un grand volume d’un agent de contraste liquide est ensuite mis dans le tube, ce qui aide à dilater l’intestin et facilite la vision lors d’une IRM.

Endoscopie

Pour une endoscopie, le médecin place un tube flexible et éclairé (endoscope) avec une petite caméra vidéo à l’extrémité dans le corps pour voir la muqueuse interne du tractus gastro-intestinal. Si des zones anormales sont trouvées, de petits morceaux peuvent être biopsiés (enlevés) à travers l’endoscope.

Endoscopie supérieure

L’endoscopie supérieure (également appelée oesophagogastroduodénoscopie ou EGD) est utilisée pour examiner l’œsophage, l’estomac et le duodénum (la première partie de l’intestin grêle). L’endoscope est introduit par la bouche, puis passe à travers l’œsophage, dans l’estomac, puis dans la première partie de l’intestin grêle. Si le médecin voit des zones anormales, de petits morceaux de tissu peuvent être retirés pour être examinés au microscope pour voir si un cancer est présent.

La plupart des personnes qui subissent ce test reçoivent des médicaments pour les rendre somnolentes. Si tel est le cas, vous aurez généralement besoin de quelqu’un pour vous ramener à la maison (pas seulement un taxi ou un service de covoiturage).

Ce test est utile pour examiner la première partie de l’intestin grêle. D’autres tests, tels que l’endoscopie par capsule et l’entéroscopie à double ballon, sont nécessaires pour examiner le reste de l’intestin grêle.

Endoscopie par capsule

Cette procédure n’utilise pas réellement d’endoscope. Au lieu de cela, vous avalerez une capsule (de la taille d’une grosse pilule de vitamines) dotée d’une lumière et d’un très petit appareil photo. Comme toute autre pilule, la capsule passe par l’estomac et dans l’intestin grêle. Lorsqu’il traverse l’intestin grêle (généralement pendant environ 8 heures), il prend des milliers de photos. La caméra envoie les images à un appareil que vous portez autour de la taille tout en vaquant à vos activités quotidiennes normales. Les images peuvent ensuite être téléchargées sur un ordinateur, où le médecin peut les regarder sous forme de vidéo. La capsule sort du corps pendant une selle normale et est évacuée.

Entéroscopie à double ballonnet (endoscopie)

La majeure partie de l’intestin grêle ne peut pas être vue avec une endoscopie supérieure car elle est trop longue (environ 20 pieds) et présente trop de courbes. L’entéroscopie à double ballonnet permet de contourner ces problèmes en utilisant un endoscope spécial composé de 2 tubes, l’un à l’intérieur de l’autre.

On vous administre des médicaments intraveineux (IV) pour vous aider à vous détendre, voire une anesthésie générale (pour que vous dormiez). L’endoscope est ensuite inséré soit par la bouche, soit par l’anus, selon qu’il y a une partie spécifique de l’intestin grêle à examiner.

Une fois dans l’intestin grêle, la chambre à air, qui est un endoscope, est poussée vers l’avant sur une petite distance, puis un ballon à son extrémité est gonflé pour l’ancrer. Ensuite, le tube extérieur est poussé vers l’avant jusqu’à l’extrémité du tube intérieur et il est ensuite ancré en place avec un ballon. Ce processus est répété encore et encore, laissant le médecin voir l’intestin un pied à la fois.

Ce test peut parfois être utile lorsqu’il est effectué avec une endoscopie par capsule. Un avantage de ce test par rapport à l’endoscopie par capsule est que le médecin peut biopsier tout ce qui semble anormal.

Comme vous recevrez des médicaments pour vous rendre somnolent pour la procédure, une personne que vous connaissez devra généralement vous ramener à la maison (pas seulement un taxi ou un service de covoiturage).

Biopsie

Des procédures telles que l’endoscopie et les tests d’imagerie peuvent trouver des zones qui ressemblent à un cancer, mais la seule façon de le savoir avec certitude est de faire une biopsie. Lors d’une biopsie, un morceau de la zone anormale est retiré et examiné au microscope.

Il existe différentes façons de prélever des échantillons de biopsie d’une tumeur intestinale.

• Une biopsie peut être réalisée lors d’une endoscopie. Lorsqu’une tumeur est détectée, le médecin peut utiliser des pinces à biopsie (pinces ou pinces) à travers le tube pour prélever de petits échantillons de la tumeur. Les échantillons sont très petits, mais les médecins peuvent généralement poser un diagnostic précis. Le saignement après une biopsie est un problème rare mais potentiellement grave. Si le saignement devient un problème, les médecins peuvent parfois injecter des médicaments qui contractent les vaisseaux sanguins à travers l’endoscope et dans la tumeur pour arrêter le saignement.
• Pour certains patients, une intervention chirurgicale est nécessaire pour biopsie d’une tumeur dans les intestins. Cela peut être fait si la tumeur ne peut pas être atteinte avec un endoscope.
• Parfois, des tomodensitogrammes ou d’autres tests d’imagerie sont utilisés pour guider une aiguille fine et creuse vers la biopsie de tumeurs dans d’autres organes (comme le foie) pour voir s’il s’agit d’un cancer.

Tests en laboratoire d’échantillons de biopsie

Les médecins peuvent généralement déterminer si un échantillon de biopsie contient des cellules cancéreuses (adénocarcinome) en l’examinant au microscope. Mais d’autres tests pourraient également être effectués sur les échantillons.