En termes de transactions, Ted Thompson des Packers de Green Bay n’en fait pas beaucoup qui impliquent d’obtenir des joueurs qui sont actuellement sur les listes de la NFL. Thompson ne l’a fait qu’à cinq reprises depuis 2005, lorsqu’il est devenu vice-président exécutif, directeur général et directeur des opérations football.
C’était après que Thompson ait été au front office des Seahawks de Seattle de 2000 à 2004, aidant Mike Holmgren. Thompson a commencé sa carrière au front-office de la NFL en 1992 à Green Bay, où il a été encadré par le directeur général Ron Wolf. Thompson a travaillé principalement dans le département du personnel professionnel lors de son premier passage avec les Packers qui a duré jusqu’en 1999.
Le joueur le plus notable pour lequel Thompson a été échangé depuis son retour à Green Bay est le RB Ryan Grant, que Thompson a acquis en 2007 pour un choix de sixième tour (à utiliser lors de la draft 2008 de la NFL).
Thompson a également échangé des joueurs à l’extérieur. Il l’a fait sept fois, le plus percutant étant Brett Favre, qui a été échangé aux Jets de New York en 2008 contre un choix de troisième tour.
Ce choix, ainsi que deux autres, a été utilisé lors de la draft 2009 pour passer et sélectionner LB Clay Matthews au premier tour après un échange avec les Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Matthews est le deuxième choix du premier tour cette année-là pour les Packers, la première sélection étant le joueur de ligne défensive B.J. Raji.
Le repêchage de la NFL est l’endroit où Thompson fait la plupart de ses manœuvres. Thompson a effectué 20 transactions impliquant des choix au repêchage.
Je crois que c’est là que Thompson fera son wheeling et son dealing à nouveau en 2012. En fait, je pense que Thompson sera de nouveau agressif lors du repêchage de 2012 et échangera, tout comme il l’a fait lors du repêchage de 2009. Thompson a également été échangé lors des repêchages de 2008 et de 2010.
Thompson sera également probablement échangé une fois ou deux lors du repêchage de cette année, car c’est sa marque de fabrique.
Cependant, si Thompson va faire un échange pour un joueur actuel de la NFL, je crois qu’il pourrait parler à un vieil ami à Oakland. Reggie McKenzie est le nouveau directeur général des Raiders d’Oakland après avoir été au front office de Green Bay depuis 1994.
McKenzie a travaillé en étroite collaboration avec Thompson lors de ses deux mandats avec les Packers et a été nommé directeur des opérations football en 2008 par Thompson avant son départ pour Oakland plus tôt cette année.
McKenzie a pris la tête des Raiders après la mort du légendaire propriétaire Al Davis. McKenzie a hérité d’une équipe avec de nombreux problèmes. Il a dû licencier le personnel d’entraîneurs et en embaucher un nouveau, en plus d’avoir hérité d’un plafond salarial bien supérieur à la limite prévue qui sera d’environ 120 millions de dollars.
McKenzie a dû prendre des décisions difficiles en matière de personnel à cause de cette situation, notamment en coupant CB Stanford Routt le mois dernier. Même avec la sortie de Routt, les Raiders ont toujours une masse salariale qui dépasse 145 millions de dollars. De toute évidence, McKenzie a encore beaucoup de travail à faire.
Ajoutez à tout cela, les Raiders n’ont pas de sélection au repêchage de 2012 avant le cinquième tour grâce à des échanges (Carson Palmer, Jason Campbell, etc.) et une sélection de projet supplémentaire (Terrelle Pryor).
Cela m’amène à un accord que je crois que Thompson pourrait penser à conclure avec McKenzie pour le secondeur extérieur Kamerion Wimbley.
Les Raiders tentent de restructurer le contrat de Wimbledon, qui doit recevoir un salaire de base de 11 millions de dollars en 2012, 11 millions de dollars en 2013, 10 millions de dollars en 2014 et 11,5 millions de dollars en 2015. Les Raiders ont jusqu’au 17 mars pour obtenir une transaction restructurée, sinon les Raiders seront sur le crochet pour 17,5 millions de dollars en raison du salaire et d’autres bonus.
Si les Raiders éliminent Wimbledon, l’équipe économisera 4,5 millions de dollars en espace de plafond. C’est pourquoi l’équipe tente de restructurer un accord avec Wimbledon, qui est l’un des meilleurs joueurs de la défense d’Oakland.
Wimbledon est dans la NFL depuis 2006 lorsque les Browns de Cleveland l’ont repêché de Florida State au 1er tour. Le 6’4″ et 255 livres de Wimbledon a réussi 26,5 sacs en quatre ans à Cleveland.
Les Browns ont échangé Wimbledon aux Raiders en 2010 et l’ancien Séminole a été converti de 3-4 OLB à un 4-3 strongside outside-linebacker. Wimbledon a connu du succès avec les Raiders. Il a eu 16 sacs en deux ans et a joué la course efficacement.
Si les Raiders doivent libérer Wimbledon, les Packers seraient obligés de se lancer dans une guerre d’enchères pour ses services en agence libre, ce qui n’est pas la façon de faire de Thompson. Cependant, Thompson pourrait être en mesure d’acquérir Wimbley dans un échange.
Pourquoi? Encore une fois, les Raiders n’ont aucune sélection au repêchage de 2012 avant le cinquième tour. Actuellement, les Packers ont huit sélections, ce qui comprend les sept de leurs sélections ainsi qu’un choix de septième tour acquis des Jets de New York. De plus, les Packers devraient obtenir deux et jusqu’à quatre choix compensatoires au repêchage de cette année.
Les choix compensatoires seront annoncés par la NFL dans quelques semaines. Les équipes ne peuvent pas échanger de choix compensatoires, mais cela n’empêche pas une équipe d’échanger ses autres choix de repêchage.
Les Packers pourraient envoyer un choix de repêchage ou deux moyens d’Oakland pour acquérir Wimbledon. Rien avant le quatrième tour, cependant. Une transaction comme celle-là aiderait certainement les Raiders, qui autrement devraient libérer Wimbledon s’ils ne pouvaient pas restructurer son contrat.
Cela aiderait évidemment les Packers, qui pourraient faire de Wimbledon le serre-livres de Clay Matthews au poste de secondeur extérieur droit. Je sais que beaucoup de gens réclament que Thompson regarde Mario Williams en agence libre, mais le travail de Wimbledon dans la NFL est similaire à ce que Williams a fait.
Et Wimbledon viendra un peu moins cher que Williams, bien qu’il soit évidemment assez bien payé. En fait, après l’acquisition de Wimbledon, je suis sûr que les Packers discuteraient de la restructuration du contrat de Wimbledon.
En bout de ligne, ce type de manœuvre commerciale aiderait la défense de Green Bay en 2012 et pour les années à venir. Wimbledon n’a que 28 ans et a déjà un très bon bilan dans la NFL.