Les nutriments sont des substances nécessaires à la croissance, à l’apport énergétique et à d’autres fonctions corporelles. Les macronutriments sont les nutriments nécessaires en grandes quantités qui fournissent l’énergie nécessaire au maintien des fonctions corporelles et à la réalisation des activités de la vie quotidienne. Il y a 3 macronutriments – glucides, protéines et graisses.

Les macronutriments nous donnent de l’énergie

Bien que chacun de ces macronutriments fournisse l’énergie nécessaire au fonctionnement des fonctions corporelles, la quantité d’énergie que chacun fournit varie.

Les glucides et les protéines fournissent chacun 17kJ/g tandis que les graisses fournissent 37kJ/g. 1 kilojoule (kJ) = 1000 joules.

4,2 joules est l’énergie nécessaire pour augmenter la température de 1 g d’eau de 1 ° C.

Les recherches nutritionnelles montrent que la proportion relative d’aliments énergisants dans l’alimentation peut augmenter ou diminuer la probabilité de problèmes tels que les maladies cardiaques. Un équilibre des nutriments énergivores est suggéré.

Par exemple, si les besoins énergétiques d’un adolescent actif sont d’environ 12 000 kJ par jour, un apport énergétique d’environ 388 g de glucides ainsi qu’un peu de protéines (110 g) et de lipides (97 g) répondrait à ce besoin. Ces valeurs correspondent à environ 55% de l’énergie nécessaire à partir des glucides, 30% des graisses et 15% des protéines.

Pourquoi avons-nous besoin de glucides?

Les glucides, sous forme d’amidons et de sucres, sont les macronutriments nécessaires en plus grande quantité. Lorsqu’ils sont consommés et décomposés, les glucides constituent la principale source d’énergie pour alimenter nos activités quotidiennes. Il est recommandé que les glucides fournissent 45 à 65% de nos besoins énergétiques quotidiens totaux.

Une partie des glucides que nous consommons est convertie en un type d’amidon appelé glycogène, qui est stocké dans le foie et les muscles pour une utilisation ultérieure comme source d’énergie.

Tous les glucides présents dans les aliments ne sont pas digestibles. Par exemple, la cellulose est un glucide non digestible présent dans les fruits et légumes. Bien qu’il ne puisse pas être utilisé comme source d’énergie, ce type de glucides joue un rôle très important dans le maintien de la santé du gros intestin et aide à l’élimination des déchets corporels. On parle souvent de « fibres alimentaires

Pourquoi avons-nous besoin de protéines?

Les protéines que nous consommons dans le cadre de notre alimentation sont décomposées dans l’intestin en acides aminés. Le corps peut alors utiliser ces acides aminés de 3 manières principales:

• Comme « éléments constitutifs » de la production de « nouvelles » protéines nécessaires à la croissance et à la réparation des tissus, à la fabrication d’hormones et d’enzymes essentielles et au soutien de la fonction immunitaire.
• Comme source d’énergie.
• Comme matières premières dans la production d’autres composés nécessaires à l’organisme.

Toutes les protéines du corps sont constituées d’arrangements de jusqu’à 20 acides aminés différents. Huit de ces acides aminés sont décrits comme « essentiels », ce qui signifie que les aliments que nous mangeons doivent contenir des protéines capables de les fournir. Les autres acides aminés peuvent être synthétisés par le foie s’ils ne sont pas fournis par l’alimentation.

Les protéines contenues dans l’alimentation provenant de sources animales contiennent tous les acides aminés essentiels nécessaires, contrairement aux sources végétales de protéines. Cependant, en mangeant une variété de sources végétales, les acides aminés essentiels peuvent être fournis.

Pourquoi avons-nous besoin de graisses?

Bien que les graisses aient mauvaise réputation en ce qui concerne les maladies cardiaques et la prise de poids, une partie des graisses dans l’alimentation est essentielle pour la santé et le bien-être.

Il est recommandé que 20 à 35% de nos besoins énergétiques quotidiens soient fournis par la consommation de graisses et d’huiles. En plus de fournir de l’énergie, les graisses sont nécessaires pour:

• fournir des acides gras dont le corps a besoin mais qu’il ne peut pas fabriquer (tels que les oméga-3)
• aider à l’absorption des vitamines liposolubles A, D, E et K et des caroténoïdes
• donner aux aliments saveur et texture.

Les graisses alimentaires sont de 3 types principaux:

• Graisses saturées – présentes dans les aliments comme la viande, le beurre et la crème (sources animales).
• Graisses insaturées – présentes dans des aliments comme l’huile d’olive, les avocats, les noix et l’huile de canola (sources végétales)
• Graisses trans – présentes dans les produits de boulangerie, les grignotines, les fast-foods et certaines margarines produits dans le commerce.

Il a été démontré que le remplacement des graisses saturées et des gras trans dans l’alimentation par des graisses insaturées diminuait le risque de développer une maladie cardiaque.