C’est dur d’être un enfant. Tu vis à la maison sous le pouce de tes parents. Tu n’as pas d’argent, pas d’éducation no pas d’autonomie réelle du tout. Vous ne pouvez même pas voir certains films sans un adulte avec vous. Alors, en ce qui concerne la loi, quels droits l’enfant ou l’adolescent moyen a-t-il? Si vous pensez que la réponse est « aucun », préparez-vous à réfléchir à nouveau.
En vertu de la loi, les enfants aux États-Unis sont des êtres humains pleinement formés avec les mêmes droits constitutionnels fondamentaux que les adultes. Comme tous les autres citoyens, les enfants ont le droit à une procédure régulière en vertu de la loi et le droit à un conseil. Ils sont également protégés contre les punitions cruelles et inhabituelles et les fouilles et saisies déraisonnables. Cependant, la loi reconnaît également que les enfants ne sont pas suffisamment mûrs physiquement et émotionnellement pour assumer la responsabilité liée à des activités légales comme la consommation d’alcool, et encore moins le droit de voter ou de se présenter à une fonction publique. La loi réconcilie ces deux idées en mettant en œuvre des âges de majorité conçus pour définir quand une personne a la capacité d’exercer ses droits de manière responsable. Ceux-ci varient généralement d’un État à l’autre, mais ils régissent tout, du droit de conduire au droit de se marier.
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Il existe cependant quelques exceptions. Dans le système de justice pour mineurs, par exemple, les enfants ne reçoivent pas de caution et ne sont pas jugés par des jurys de leurs pairs. Les mineurs ont le droit de consulter un avocat s’il y a une chance qu’ils puissent être jugés en tant qu’adultes, ainsi que le droit à une audience devant un juge. Les enfants peuvent également demander l’émancipation légale de leurs parents, mais ils y seraient confrontés à une bataille difficile: La clause de liberté du 14e amendement donne aux parents le droit d’élever leurs propres enfants, tant qu’il n’y a pas de maltraitance ou de négligence.
Il y a une autre exception que les enfants et les adolescents sont beaucoup plus susceptibles de rencontrer. Apprenez tout à ce sujet sur la page suivante.