Les dangers de garder des Animaux exotiques

Les animaux exotiques — lions, tigres, loups, ours, reptiles, primates non humains – appartiennent à leurs habitats naturels et non aux mains de particuliers en tant qu ‘ »animaux de compagnie.”De par leur nature même, ces animaux sont sauvages et potentiellement dangereux et, en tant que tels, ne s’adaptent pas bien à un environnement captif.

Parce que la majorité des États ne tiennent pas de registres précis des animaux exotiques entrant dans leur état, il est impossible de déterminer exactement combien d’animaux exotiques sont détenus en privé comme animaux de compagnie, mais le nombre est estimé à assez élevé. On estime que 5 000 tigres à eux seuls sont détenus par des particuliers.

L’American Veterinary Medical Association, le Département de l’Agriculture des États-Unis (USDA) et les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont tous exprimé leur opposition à la possession de certains animaux exotiques par des individus.

Les animaux exotiques ne font pas de bons compagnons. Ils nécessitent des soins spéciaux, un logement, une alimentation et un entretien que la personne moyenne ne peut pas fournir. Lorsqu’ils sont entre les mains de particuliers, les animaux souffrent de mauvais soins. Ils présentent également des risques pour la sécurité et la santé de leurs propriétaires et de toute personne qui entre en contact avec eux.

Les individus possédant des animaux exotiques tentent souvent de changer la nature de l’animal plutôt que la nature des soins fournis. Ces tactiques comprennent l’enfermement dans de petits enclos stériles, l’enchaînement, les coups « jusqu’à la soumission” ou même des mutilations douloureuses, telles que le dégriffage et l’ablation des dents.

Si et quand l’individu se rend compte qu’il ne peut plus s’occuper d’un animal exotique, il se tourne généralement vers les zoos et autres institutions telles que les sanctuaires pour le décharger de sa responsabilité. Cependant, tous les zoos et institutions accréditées ne pouvaient pas accueillir le nombre d’animaux exotiques indésirables. Par conséquent, la majorité de ces animaux sont euthanasiés, abandonnés ou condamnés à vivre dans des conditions déplorables.

Le Commerce des Animaux exotiques

Chaque année, une variété de sources fournit des millions d’animaux au commerce des animaux exotiques. Les animaux sont capturés dans leurs habitats d’origine et transportés dans divers pays pour être vendus comme animaux de compagnie. D’autres sont des animaux excédentaires des zoos ou de leur progéniture. Les éleveurs d’arrière-cour fournissent également des animaux exotiques.

Il est absurdement facile d’obtenir un animal de compagnie exotique. Plus de 1 000 sites Internet proposent de vendre, de donner des conseils de soins et de fournir des salles de discussion où les acheteurs et les vendeurs peuvent marchander sur un prix. Le Guide des trouveurs d’animaux contribue à faciliter le commerce des animaux exotiques, qui diffuse des annonces de revendeurs, de fêtes privées, d’éleveurs, d’éleveurs et de zoos proposant à la vente de grands chats, de singes et d’autres animaux exotiques.

Les vendeurs de ces animaux, cependant, ne font aucune mention des lois étatiques ou locales régissant la possession privée d’espèces exotiques, ni des dangers, difficultés, besoins physiques et physiologiques des animaux qu’ils colportent. La souffrance des animaux entre les mains d’acheteurs non qualifiés et malheureux ne semble pas préoccuper le commerce lucratif des animaux exotiques.

Risque pour la sécurité publique

Les animaux exotiques sont intrinsèquement dangereux pour les individus qui les possèdent, pour leurs voisins et pour la communauté en général. À travers le pays, de nombreux incidents ont été signalés où des animaux exotiques détenus entre des mains privées ont attaqué des humains et d’autres animaux, se sont échappés de leurs enclos et ont librement parcouru la communauté. Des enfants et des adultes ont été malmenés par des tigres, mordus par des singes et asphyxiés par des serpents.

De par leur nature même, les animaux exotiques sont dangereux. Bien que la plupart des animaux exotiques soient territoriaux et nécessitent des interactions de groupe, un animal exotique est généralement isolé et passe la majorité de sa journée dans un petit enclos incapable d’errer et d’exprimer librement ses comportements naturels. Ces animaux sont des bombes à retardement qui attendent d’exploser.

Les singes sont les primates non humains les plus communs détenus par des particuliers. À l’âge de deux ans, les singes commencent à avoir un comportement imprévisible. Les mâles ont tendance à devenir agressifs et les mâles et les femelles mordent pour se défendre et établir leur domination. De nombreuses morsures de singe ont été signalées qui ont causé des blessures graves à l’individu qui possédait l’animal, à un voisin ou à un étranger dans la rue. Selon le CDC, 52 personnes ont déclaré avoir été mordues par des singes macaques entre 1990 et 1997. Les CDC ont cependant rapporté que « les propriétaires de macaques de compagnie sont souvent réticents à signaler les morsures de leurs animaux de compagnie, même à leurs fournisseurs de soins médicaux” de peur que leur animal ne soit confisqué et éventuellement tué.

Les félins non domestiqués, tels que les lions, les tigres, les léopards et les couguars, sont généralement considérés comme des animaux de compagnie. Ces animaux exotiques sont mignons et câlins lorsqu’ils sont jeunes, mais ont le potentiel de tuer ou de blesser gravement des personnes et d’autres animaux à mesure qu’ils grandissent. Même un animal apparemment amical et aimant peut attaquer des individus sans méfiance. De nombreux grands chats se sont échappés de leurs cages et ont terrorisé les communautés. Plusieurs de ces incidents ont entraîné soit des blessures graves aux personnes qui sont entrées en contact avec l’animal, soit la mort de l’animal, ou les deux.

Les reptiles, y compris tous les types de serpents et de lézards, présentent également des risques pour la sécurité des humains. De nombreux incidents d’évasions, d’étranglements et de morsures de reptiles d’animaux domestiques ont été signalés à travers le pays. Les serpents sont les reptiles « d’animaux de compagnie” les plus courants — environ 3% des ménages américains possèdent 7,3 millions de reptiles d’animaux de compagnie — et peuvent infliger des blessures graves par morsure ou constriction. Selon l’Université de Floride, plus de 7 000 morsures de serpents venimeux sont signalées chaque année aux États-Unis (on ne sait pas combien de ces serpents sont des animaux de compagnie), dont 15 entraînent la mort. De plus, plusieurs cas de strangulation par des serpents ont été signalés. Par exemple, le 28 août 1999, à Centralia, IL, un garçon de 3 ans a été étranglé à mort par le python animal de compagnie de la famille. Les parents ont été inculpés de mise en danger d’un enfant et de possession illégale d’un animal dangereux.

Risque pour la santé humaine

Les animaux exotiques présentent de graves risques pour la santé humaine. De nombreux animaux exotiques sont porteurs de maladies zoonotiques, telles que l’herpès B, la Variole du singe et la salmonellose, qui sont toutes transmissibles aux humains.

Virus de l’herpès B: 80 à 90% de tous les singes macaques sont infectés par le virus de l’herpès B ou Simian B, un virus inoffensif pour les singes mais souvent mortel chez l’homme. Les singes transmettent le virus par intermittence dans la salive ou les sécrétions génitales, qui se produisent généralement lorsque le singe est malade, sous stress ou pendant la saison de reproduction. À un moment donné, environ 2% des singes macaques infectés perdent le virus. Une personne qui est mordue, rayée, éternuée ou crachée pendant l’excrétion court le risque de contracter la maladie. Les singes présentent rarement des signes ou des symptômes d’excrétion, ce qui rend presque impossible de savoir quand on est à risque.

Les cas signalés d’infection chez l’homme sont très rares; depuis l’identification du virus en 1932, il n’y a eu que 31 infections humaines documentées par le virus B, dont 21 mortelles. Selon le CDC, la raison de « ce taux de transmission apparemment faible peut inclure l’excrétion peu fréquente du virus B par les macaques, une immunité réactive croisée contre le virus B stimulée par une infection par le virus de l’herpès simplex et une infection asymptomatique non détectée. »Cependant, la fréquence de l’infection par l’herpès B chez l’homme n’a jamais été suffisamment étudiée et il est donc difficile de quantifier le nombre de personnes réellement infectées par le virus. Les personnes qui possèdent ou travaillent avec des singes infectés sont présumées être en danger constant de contracter potentiellement le virus.

Les morsures de primates non humains peuvent provoquer de graves lacérations. Les plaies peuvent s’infecter, avec le potentiel d’atteindre l’os et de provoquer une déformation permanente. La fréquence des piqûres reste un mystère. Bien qu’il soit largement reconnu que les morsures de primates non humains sont parmi les pires morsures d’animaux, peu de recherches à leur sujet existent.

On sait également que les singes transmettent le virus Ebola, la variole du singe et d’autres maladies mortelles.

Salmonellose: Probablement 90% de tous les reptiles portent et perdent des salmonelles dans leurs excréments. Les iguanes, les serpents, les lézards et les tortues sont des porteurs courants de la bactérie. Les reptiles porteurs de salmonelle ne présentent aucun symptôme, il n’existe donc pas de moyen simple de savoir quels reptiles hébergent le microbe et lesquels ne le sont pas, car même ceux qui en sont porteurs ne rejettent pas constamment la bactérie.

La salmonellose associée aux animaux exotiques a été décrite comme l’une des maladies de santé publique les plus importantes affectant plus de personnes et d’animaux que toute autre maladie. Le CDC estime que 93 000 cas de salmonelles causés par l’exposition à des reptiles sont signalés chaque année aux États-Unis.

L’infection à salmonelle est causée lorsque des individus mangent après ne pas s’être bien lavés les mains après avoir manipulé un reptile ou des objets contaminés par le reptile (il peut s’agir d’un contact indirect ou direct avec des reptiles infectés). Les bactéries salmonelles ne rendent pas l’animal malade, mais chez les personnes peuvent provoquer des cas graves de diarrhée sévère (avec ou sans sang), des maux de tête, des malaises, des nausées, de la fièvre, des vomissements, des crampes abdominales et même la mort — en particulier chez les jeunes enfants, les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est compromis. De plus, l’infection à salmonelle peut entraîner une septicémie et une méningite (en particulier chez les enfants), envahir la muqueuse intestinale et pénétrer dans la circulation sanguine, provoquant une septicémie et la mort.

En mars 1999, le CDC a contacté chaque département de la santé de l’État pour déterminer s’il existait une réglementation de l’État concernant la vente de reptiles et la distribution d’informations sur la contamination des salmonelles par des reptiles. Quarante-huit États ont répondu — trois (CA, CT, MI) avaient des règlements obligeant les animaleries à fournir des informations sur les salmonelles aux personnes qui achètent une tortue. Deux États (KS, MD) exigent que des informations sur la salmonelle soient fournies aux personnes qui achètent un reptile, et trois États (AZ, MN, WY) interdisent les reptiles dans les garderies et les établissements de soins de longue durée.

Au cours de la période 1996-1998, 16 départements sanitaires différents ont signalé au CDC des infections à salmonelles chez des personnes ayant eu un contact direct ou indirect avec des reptiles d’animaux de compagnie, et en 1994-1995, 13 départements sanitaires différents ont signalé des infections à salmonelles. Le CDC recommande aux enfants, aux personnes dont le système immunitaire est compromis et aux personnes âgées d’éviter tout contact avec les reptiles et de ne pas les posséder comme animaux de compagnie.

Lois régissant la possession privée d’animaux exotiques

La vente et la possession d’animaux exotiques sont réglementées par une mosaïque de lois fédérales, étatiques et locales qui varient généralement selon les communautés et les animaux. Les individus possédant des animaux exotiques doivent se conformer à toutes les lois fédérales ainsi qu’aux lois des États, des villes et des comtés.

Lois fédérales: Trois lois fédérales réglementent les animaux exotiques — la Loi sur les espèces en voie de disparition, la Loi sur les services de santé publique et la Loi Lacey. Cependant, ces lois réglementent principalement l’importation d’animaux exotiques aux États-Unis et non la possession privée.

En vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition (LNE), il est illégal de posséder, de vendre ou d’acheter une espèce en voie de disparition, que ce soit sur Internet ou non. L’ESA ne réglemente pas la possession privée, elle permet simplement au US Fish&Wildlife Service (USFWS) de poursuivre les individus qui possèdent illégalement des espèces menacées. Il convient de noter que les tigres « génériques” (sous-espèces qui ont été croisées) ne sont pas considérés comme en voie de disparition et, en tant que tels, peuvent être légalement élevés et possédés.

La Loi sur les services de santé publique interdit l’importation de primates non humains et de leur progéniture aux États-Unis après octobre 1975 pour toute utilisation autre que scientifique, éducative ou à des fins d’exposition.

La loi Lacey permet au gouvernement américain de poursuivre les personnes en possession d’un animal obtenu illégalement dans un pays étranger ou un autre État. Encore une fois, cette loi ne réglemente pas la possession privée, elle permet simplement à l’USFWS de poursuivre les individus qui ont obtenu illégalement des animaux exotiques.

Lois des États: Les gouvernements des États ont le pouvoir de réglementer les animaux exotiques détenus en privé. Les lois varient d’un État à l’autre sur le type de réglementation imposée et les animaux spécifiques réglementés. Certains États interdisent la possession privée d’animaux exotiques (c’est-à-dire qu’ils interdisent la possession d’au moins de grands chats, de loups, d’ours, de primates non humains et de reptiles dangereux); d’autres États ont une interdiction partielle (c’est-à-dire ils interdisent la possession de certains animaux exotiques mais pas de tous); et d’autres exigent une licence ou un permis pour posséder des animaux exotiques; et tandis que d’autres États n’interdisent ni n’exigent de licence, ils peuvent exiger certaines informations du possesseur (certificat vétérinaire, certification que l’animal a été légalement acquis, etc.).

Lois locales: De nombreuses villes et comtés ont adopté des ordonnances plus strictes que la loi de l’État. Généralement, la Ville ou le Conseil de comté ont déterminé que la possession de certaines espèces exotiques constitue une menace sérieuse pour la santé, la sécurité et le bien-être des résidents de la communauté à la suite d’une attaque récente dans la région, d’une évasion ou en vertu des attributs physiques et du comportement naturel des animaux et, à ce titre, adopte une ordonnance réglementant ou interdisant la possession privée.

Certaines personnes contournent souvent les lois ou les interdictions existantes en devenant des éleveurs ou des exposants autorisés en vertu de l’USDA et / ou en faisant rezoner leur propriété. En outre, les individus quittent souvent les limites de la ville ou se rendent dans un nouvel État une fois qu’une restriction ou une interdiction est imposée.

Que faire

Vous pouvez faire plusieurs choses pour aider à arrêter la possession privée d’animaux exotiques:

• Pour le bien des animaux et pour votre santé et votre sécurité, veuillez ne pas acheter d’animaux exotiques comme « animaux de compagnie. »
• Si vous observez un animal exotique maltraité, vivant dans des conditions déplorables, etc., signalez-le à l’agence de contrôle des animaux appropriée.
• Éduquez les autres. Écrivez une lettre à l’éditeur. Partagez cette fiche d’information avec vos amis et votre famille.
• Soutenir la législation à tous les niveaux pour interdire la possession privée d’animaux exotiques.
• Découvrez comment votre état, votre ville et votre comté réglementent la possession privée d’animaux exotiques. Si votre État, votre ville ou votre comté n’interdit pas la possession privée, contactez votre sénateur et représentant de l’État ou les membres de votre conseil municipal et de votre comté et exhortez-les à adopter une législation interdisant la possession d’animaux exotiques.

Ce que disent les Agences gouvernementales et les responsables publics

« L’AVMA s’oppose fermement à la conservation d’espèces d’animaux carnivores sauvages comme animaux de compagnie et estime que tout trafic commercial de ces animaux à cette fin devrait être interdit.”
L’American Veterinary Medical Association

« Les grands chats sauvages et exotiques tels que les lions, les tigres, les couguars et les léopards sont des animaux dangereux are En raison du potentiel de ces animaux de tuer ou de blesser gravement des personnes et d’autres animaux, une personne non entraînée ne devrait pas les garder comme animaux de compagnie. Cela pose de graves risques pour la famille, les amis, les voisins et le grand public. Même un animal qui peut être amical et aimant peut être très dangereux. »
Le Département de l’Agriculture des États-Unis

« Les reptiles de compagnie doivent être gardés hors des ménages où vivent des enfants âgés de moins de 5 ans ou des personnes immunodéprimées. Les familles qui attendent un nouvel enfant doivent retirer le reptile de la maison avant l’arrivée du nourrisson. »
Les Centers for Disease Control and Prevention

« Acheter ou donner des animaux exotiques tels que des singes, des hérissons, des chiens de prairie, des reptiles ou d’autres animaux sauvages peut potentiellement être dangereux pour les humains et les animaux eux-mêmes. »
La vétérinaire Jane Mahlow, Directrice de la Division de contrôle des zoonoses du Département de la Santé du Texas

« Les gens les achètent quand ils sont des chatons et n’ont pas la prévoyance de voir dans quatre ans que le chaton va peser 500 livres, et au lieu de deux bouteilles, il aura besoin de 30 à 50 livres de viande par jour. Ils essaient de faire un animal de compagnie de quelque chose qui ne sera jamais un animal de compagnie. »
Terry Mattive de T &D Ménagerie de la chaîne de montagnes, un sanctuaire pour les chats de la jungle indésirables, maltraités et exploités à Penn Creek, PA

« Les macaques sont agressifs et sont connus pour être porteurs de maladies, y compris l’herpès B, qui peut être fatal aux humains My Mon avis est que les primates font des animaux de compagnie très pauvres. »
Dr Michael Cranfield, vétérinaire au zoo de Baltimore et expert des primates