Les dossiers du Département des licences de l’État de Washington (DOL) montrent que l’agence a reçu des centaines de plaintes de la police concernant des criminels utilisant des plaques d’immatriculation de transporteurs d’État, mais n’a pas agi pour les garder entre de mauvaises mains.

Les plaques de transport sont généralement délivrées aux entreprises de remorquage et d’automobile pour déplacer les véhicules sans permis d’un endroit à un autre.

« Chaque fois qu’ils font une fourrière sur un véhicule abandonné, ils doivent avoir une plaque de transport chaque fois que les roues sont au sol”, a déclaré James Aldrich, un chauffeur de longue date pour Pete’s Towing dans le comté de South King.

Chaque véhicule de remorquage porte des plaques de transport afin de pouvoir déplacer légalement des voitures avec des pattes expirées, des remorques de construction et des maisons mobiles.

Mais les critiques disent que l’État rend les plaques trop faciles et peu coûteuses à obtenir pour les entités extérieures à l’État, et les criminels en profitent. La police dit que les plaques de transport sont précieuses pour les criminels car elles aident à dissimuler l’identité du propriétaire des véhicules utilisés dans les crimes. La police vérifie généralement les plaques d’immatriculation des véhicules qu’elle soupçonne d’être impliqués dans un crime et savoir qui en est le propriétaire peut aider à faire avancer une enquête.

« Au cours des mois de novembre et décembre de 2017, l’unité de conformité (DOL) a reçu plus de 130 appels téléphoniques et courriels de la part des forces de l’ordre fédérales et locales sur la côte est des États-Unis, signalant une utilisation illégale de plaques de transport”, indique un rapport non daté dans les dossiers DOL de l’État que KING 5 a obtenus grâce à une demande de documents publics.

À Manchester, dans le Connecticut, un homme a été condamné en mars pour avoir vendu des plaques d’immatriculation « transporter” de Washington sur Craigslist.

Et à Rhode Island au cours des trois dernières années, la police de la ville de Cranston a relié des véhicules avec des plaques de transport de Washington à d’éventuelles opérations de trafic de drogue.

« Je sais par expérience que les personnes impliquées dans le trafic de drogue – plaques de transporteur, plaques de revendeur are celles-ci sont très recherchées”, a déclaré le capitaine de police de Cranston Russell Henry, Jr.

Le Département de la Sécurité intérieure des États-Unis s’inquiétait en 2017 que le même type de plaques d’immatriculation de Washington était utilisé par des passeurs d’êtres humains.

Plus de deux ans plus tard, rien n’indique que DOL ait essayé de résoudre le problème.

Washington a conclu des accords de réciprocité avec 20 États, ce qui signifie que les plaques de transport de Washington peuvent légalement être utilisées dans ces États.

Les archives montrent que les services de police du Massachusetts, du Rhode Island, du Connecticut, du Michigan, de New York et du Maine se sont plaints à DOL qu’ils voyaient un nombre croissant de plaques de transport sur leurs routes.

« Environ les deux tiers des personnes arrêtées avec des plaques de transport de Washington avaient un casier judiciaire”, a déclaré Henry.

Il dit que la police de Cranston, Rhode Island, a effectué 17 arrêts de circulation de véhicules suspects avec des plaques de Washington au cours des trois dernières années, le dernier en décembre.

Les archives montrent que les criminels commencent par créer des sociétés fictives dans l’État de Washington. Ils prétendent posséder une entreprise comme une entreprise de remorquage, de travail automobile ou de transport de véhicules.

En vérité, l’affaire n’existe que sur papier avec le criminel utilisant une fausse adresse.

Ce qu’ils recherchent vraiment, c’est une licence commerciale de l’État de Washington, qui ne coûte que quelques dollars. Avec cette licence, ils peuvent commander des dizaines de plaques de transport, qui sont également peu coûteuses, et DOL pose peu de questions.

Selon les archives judiciaires de Manchester, dans le Connecticut, Gerald Scully a créé une entreprise fictive de Washington appelée Yakima Auto Transport. Son adresse professionnelle était le bureau d’un dentiste.

La police de Manchester affirme que Scully a vendu des plaques de transport sur Craigslist et d’autres sites Web à des personnes qui ne pouvaient pas obtenir de permis de véhicule de la manière légale.

Le schéma a un anneau familier au représentant de l’État Steve Kirby de Tacoma.

« La première chose à laquelle je pense, c’est: ”Nous y retournons », parce que j’ai déjà emprunté cette voie », a déclaré Kirby.

Kirby a aidé à réparer des abus similaires avec des plaques de grossiste de Washington DOL.

En 2017, les enquêteurs du KING 5 ont rapporté que des plaques de grossistes étaient utilisées par des organisations criminelles dans d’autres États.

Kirby, qui préside le comité d’affaires de la State House pour la protection des consommateurs &, a déclaré qu’il n’avait pas entendu parler de problèmes avec les plaques de transport jusqu’à ce qu’il soit contacté par KING 5.

« Vous ne pouvez pas simplement vous asseoir ici et trouver des excuses pour ce problème. Tu as raison. Nous devons posséder cela, et nous devons faire notre part pour le faire disparaître ”, a déclaré Kirby.

Washington DOL a refusé de fournir un porte-parole pour une interview à la caméra.

Dans une déclaration écrite, DOL a déclaré: « Nous examinons des règles que nous pourrions mettre en œuvre pour améliorer la loi qui réglera les problèmes dont nous avons été informés dans d’autres États. »

DOL a déclaré qu’une solution pourrait être aussi simple que « askingdemander plus d’informations lorsque nous recevons des demandes d’entreprises pour plusieurs plaques d’immatriculation. »

Kirby a aidé à annuler le programme de licence de grossiste lorsque des abus ont été découverts.

Mais il dit que le programme, contrairement au système de transport, avait peu d’utilisateurs valides.

Les plaques de transport sont largement utilisées par les entreprises légitimes, et Kirby veut être sûr que ces entreprises puissent continuer sans interruption.

« Ce n’est pas aussi facile à réparer que cela puisse paraître”, a déclaré Kirby.

VOIR /KING 5 Enquêteurs