Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur les concours et les frais d’écriture, dans un article pratique.

J’étais autrefois en charge de la collecte des soumissions pour l’anthologie de mon centre de rédaction local. Nous avons publié nos directives et que nous voulions payer aux écrivains 15 per par pièce. Un écrivain m’a envoyé un courriel me demandant: « Comment puis-je payer mes frais de 15 $? » J’ai dû expliquer que nous payions des auteurs, pas l’inverse. L’écrivain a été surpris, probablement parce que beaucoup de fois ces jours-ci, l’écriture ressemble à un jeu payant.

Et à certains égards, c’est le cas. De nombreux auteurs populaires ont remporté un concours d’écriture à un moment donné. D’autres ont probablement payé des frais de soumission en cours de route. Beaucoup ont payé pour assister à des conférences et des ateliers avec des opportunités de réseautage.

Les concours d’écriture abondent. Il y a 695 concours sur la liste des prix et des concours de poésie de Duotrope uniquement. Il y a des concours d’écriture organisés par de grands magazines et des concours d’écriture par de petites revues académiques. Certains concours paient beaucoup, jusqu’à des milliers de dollars, tandis que d’autres peuvent payer un montant inférieur. Certains concours viennent avec publication, d’autres sont un paiement en espèces uniquement. À certains égards, ce modèle de paiement à la paye reflète la façon dont les artistes soumettent leurs œuvres, souvent invités à payer des frais pour faire partie d’une exposition ou d’une galerie.

Mais je suis là pour vous le dire, les concours ne sont pas le seul moyen de se faire publier. J’ai été finaliste et vainqueur de plusieurs concours, mais ma meilleure chance à l’édition est venue d’endroits qui ne facturent même pas de frais de soumission et qui se concentrent plutôt sur le paiement de leurs écrivains. La façon dont les publications le font est d’être une entreprise viable et de générer des revenus grâce aux abonnements et aux redevances.

Lorsque vous envisagez de participer à un concours ou de soumettre votre travail quelque part, vous devez toujours tenir compte de vos objectifs.

Avant de soumettre votre travail n’importe où, asseyez-vous et réfléchissez: Quels sont mes objectifs avec cette pièce? Qu’est-ce qui compte pour vous écrire? Pourquoi écrivez-vous? Que voulez-vous réaliser? Quel est votre scénario de fin de partie ?

C’est normal d’être un écrivain amateur qui veut juste que quelqu’un d’autre lise votre travail. Mais vous devriez aussi mettre une valeur à ce travail. En tant que rédacteur pour Interstellar Flight Press, j’ai reçu une lettre de motivation sur une soumission de livre qui disait quelque chose du genre: « Peu m’importe que vous me payiez, je veux juste être publié. »Et alors que je devais donner à cet écrivain des accessoires pour savoir ce qui compte pour eux, je me suis aussi interrogé sur cette petite note. Nos directives indiquent clairement que nous payons nos auteurs, donc cela m’a rendu un peu triste que cet écrivain soit si prêt à être publié qu’ils ignoreraient les directives, comme si nous nous intéressions davantage à leur travail parce qu’ils étaient prêts à sauter le paiement.

Les éditeurs veulent que vous valoriez votre travail parce que cela signifie que vous avez consacré du temps et de l’énergie à en prendre soin. Nous voulons des auteurs passionnés qui ont réfléchi à l’importance de l’écriture pour eux. Si vous ne pensez pas que votre écriture vaut quoi que ce soit, un éditeur non plus.

Voici quelques éléments à considérer:

• Voulez-vous être payé pour votre travail, ou simplement faire connaître vos idées?
• Combien voulez-vous être payé? Voulez-vous écrire comme un concert de carrière, ou comme un moyen de satisfaire vos passions créatives?
• Voulez-vous toucher un plus grand public? Quelle est la taille de ce public?
• Combien d’argent devez-vous investir dans votre carrière d’écrivain?
• Y a-t-il un calendrier pour vos objectifs?
• Cela vous dérange-t-il que d’autres personnes, et peut-être des membres de votre famille, lisent votre travail?
• Combien de publications aimeriez-vous avoir par an ? Cinq ans ?

Je dirai que sans jugement, il est valable d’avoir des réponses différentes pour ces questions. Nous sommes tous des gens uniques et en tant qu’écrivains, nous devons savoir ce qui compte pour nous.

Concours d’écriture &Comment ils fonctionnent (généralement)

Maintenant que nous avons aligné vos objectifs, discutons du sujet de cet article, les concours d’écriture. Comme je l’ai dit plus haut, il existe de nombreux types de concours différents:

• Concours de livres (pour les chapbooks, les manuscrits complets en poésie ou en fiction)
• Concours de poèmes (pour les poèmes individuels)
• Concours de nouvelles (pour les histoires individuelles)
• Concours d’essais (pour les non-fiction)
• Concours locaux / régionaux (pour les écrivains d’une certaine région)
• Concours spécifiques à l’identité (pour les écrivains de couleur, les femmes, etc.)

La plupart des concours réputés dans le monde de l’écriture sont organisés par des revues littéraires basées sur des programmes de maîtrise universitaire ou des départements de rédaction. D’autres peuvent être gérés par des collectifs d’écriture, des gouvernements d’État et nationaux ou des conférences.

La plupart des concours fonctionnent comme ceci: Vous payez une somme modique à soumettre et ces frais sont versés au paiement du concours. Vous soumettez votre travail et attendez plusieurs mois pour répondre. Parfois, le travail est lu par un juge ou d’autres fois par les éditeurs de publication, ou même par un comité de personnes. Très souvent, les lecteurs slush sont utilisés pour filtrer les meilleures œuvres jusqu’aux éditeurs. Lorsque le concours est annoncé, les gagnants sont contactés et ceux qui n’ont pas fait la coupe sont rejetés. Habituellement, ces concours se déroulent chaque année, bien que certains puissent être des événements ponctuels.

Comment le genre Joue un rôle

La valeur de la participation à un concours peut varier en fonction du genre. J’ai entendu des écrivains SFF s’insurger contre les concours, ne réalisant pas qu’en dehors du monde SFF, ils sont souvent un moyen de gagner en reconnaissance (que ce soit une bonne chose, je vous laisse le soin de décider, cher lecteur). De plus, selon le type de livre que vous écrivez, un concours peut varier en fonction de l’effet de levier que vous en tirez. Voici mes réflexions pour savoir si vous devez participer à un concours, en fonction du genre dans lequel vous écrivez:

Poésie

Le domaine le plus courant pour les concours, les magazines et les revues utilise des concours de poésie pour publier des œuvres qui ne seraient pas reprises autrement. Ils facturent souvent des frais pour soumettre, par exemple de 5 à 25 $, qui, en théorie, sont ensuite placés dans une réserve d’argent utilisée pour payer le paiement du concours (généralement de 500 à 10 000 $, le plus souvent de l’ordre de 1 000 $).

En tant qu’éditeur, j’essaie de regarder cette pratique de manière réaliste. Il en coûte plus cher de publier un livre expérimental de poésie car il est plus difficile à commercialiser. Les éditeurs se demandent: qui va acheter cela? La dure vérité en la matière est que si vous avez un livre de poèmes et que vous n’êtes pas déjà un écrivain célèbre, il est presque impossible de faire publier votre livre. (Ne me croyez pas? Consultez les livres à succès sur Amazon, puis consultez leurs directives de soumission d’éditeur. Je parie que l’éditeur n’est pas ouvert aux soumissions ou n’accepte que les soumissions agentées. Maintenant, recherchez une liste d’agents qui acceptent la poésie. Si vous en trouvez un, envoyez leur nom à ma façon, car je n’en ai pas encore vu!)

Ainsi, les concours. Je pense que ces œuvres sont précieuses et que les concours peuvent fournir un moyen aux éditeurs de financer de tels projets. Ce n’est pas parce qu’un livre n’est pas familier au public de lecture qu’il n’est pas important. Serait-il préférable que les éditeurs financent ces livres d’une manière différente? Peut-être.

Les concours de poésie qui publient des poèmes individuels fonctionnent de la même manière. Ceux-ci facturent souvent moins qu’une soumission de manuscrit parce que c’est moins de travail de lire des poèmes individuels.

Cela en vaut-il la peine ?

À mon humble avis, les concours de poèmes individuels ne valent pas le coût. Il existe un certain nombre de publications payantes et viables qui prennent des poèmes individuels et paient beaucoup d’argent pour eux. À moins que vous n’essayiez de publier un livre, les écrivains profitent moins de ces concours. L’exception concerne les concours qui facturent des frais de soumission très faibles, car les coûts sont moindres.

Une façon d’évaluer cela est par coût. J’ai un taux d’acceptation de 1% sur Duotrope. Cela signifie que je devrais soumettre 100 poèmes pour obtenir une acceptation. Multipliez maintenant cela par le coût par participation au concours. Si chaque participation au concours coûte 20 $, c’est 2000 $. Maintenant, pour un livre, qui pourrait se vendre et me rapporter des royalties, cela pourrait être un coût que je considérerais. Mais pour un poème? Je suis plus susceptible de les soumettre 100 fois et de récupérer mes frais de concours imaginaires.

Fiction courte « littéraire »

La plupart des concours de fiction courte sont des concours d’histoires qui acceptent une histoire individuelle. Il y a aussi des fictions flash, des micro-fictions, des concours thématiques et des concours d’anthologie. La plupart récompensent les gagnants avec un prix en argent et une publication.

Il y a moins de concours de manuscrits de nouvelles que de concours de poésie. Je pense que cela vient du fait qu’il existe essentiellement deux types de livres de poésie: les chapbooks, ou livres plus courts, et les livres complets. Un concours de nouvelles réputé est la série de prix AWP, qui récompense 5 500 $ pour un recueil de nouvelles de 150 à 300 pages.

Cela en vaut-il la peine ?

Une façon de déterminer si un concours de nouvelles en vaut la peine est la reconnaissance. Le concours est-il suffisamment reconnaissable pour faire la différence ? S’il s’agit d’un concours que personne ne connaît, la victoire n’aura probablement pas beaucoup d’impact sur votre carrière d’écrivain. Cela n’attirera probablement pas un agent à votre travail, et cela ne peut être qu’un coup de pouce pour votre ego.

Une meilleure voie pour obtenir une reconnaissance en tant que nouvelliste est de soumettre largement et souvent, à des magazines et des revues réputés, et de construire votre carrière de sorte que lorsque vous souhaitez envisager de créer un recueil de nouvelles, les agents sont intéressés en raison de la haute qualité des lieux que vous avez publiés. (C’est encore assez difficile à réaliser, mais c’est peut-être mieux que de dépenser beaucoup d’argent en frais de concours.)

Cela dit, j’ai une amie écrivain qui a gagné un concours de la chaîne Syfy et son histoire a été transformée en court métrage d’animation, ce qui est assez rad. Cependant, son travail est dans le domaine de SFF, ce qui m’amène à. . .

Science-Fiction, Fantastique et Horreur

Il existe très peu de concours SFF réputés pour des livres inédits. En général, la plupart des gens du monde SFF considèrent les concours qui facturent des frais comme des escroqueries (peut-être avec une bonne raison.) Cela étant dit, il y a des concours amusants pour la fiction courte qui valent la peine d’être examinés et qui ne facturent pas de frais de soumission:

• Concours de nouvelles de Dream Foundry
• Concours de fiction Flash Escape Artists
• Jim Baen Memorial Short Story Award
• Concours organisés par des conventions comme le New England Science Fiction Association Short Story Contest

Prix post-publication pour les œuvres de la SFF
Il existe de très nombreux prix réputés pour les livres et les nouvelles de la SFF précédemment publiés. Cependant, par rapport aux prix ”littéraires » où l’auteur ou l’éditeur peut nommer un livre, les prix SFF choisissent souvent des œuvres en fonction des nominations de professionnels de l’industrie ou de membres d’un organisme de récompense (comme SFWA, qui nomme pour les Nébuleuses). Cela signifie que généralement l’auteur ne peut pas soumettre son propre livre, et peut présenter un obstacle à l’entrée pour les auteurs indépendants.

Vous trouverez ci-dessous une liste des meilleurs prix post-publication du SFF, sans ordre particulier:

• World Fantasy Awards
• Hugo Awards
• Otherwise Award (anciennement James Tiptree, Jr. Prix Compton Crook)
• Prix Philip K. Dick
• Prix BSFA
• Prix Nebula
• Prix Commémoratifs John W. Campbell / Prix Theodore Sturgeon
• Prix Locus
• Prix Arthur C. Clarke
• Prix SFPA (pour la poésie spéculative)

Cela en vaut-il la peine?

En général, je pense qu’il ne vaut pas la peine de lancer des concours payants pour les œuvres du MFS à moins qu’il ne s’agisse de concours post-publication. Cela se résume au fait que la plupart des marchés SFF paient un taux élevé pour les courts métrages de fiction et annulent ainsi la nécessité pour les écrivains d’envisager des concours. En outre, il y a une telle stigmatisation dans le MFS contre les concours qui facturent des frais qu’il est très probable que si vous rencontrez un concours MFS facturant des frais, il ne s’agit PAS d’un concours réputé.

En bref, si vous voulez réussir dans SFF, il est préférable de soumettre votre travail à des magazines, des revues et des podcasts pour de courtes fictions / poésies.

Livres de fiction « littéraires »

La voie traditionnelle pour publier un roman consiste à l’envoyer aux agents avec une lettre de requête et à recevoir une représentation, puis à demander à votre agent de soumettre le livre aux éditeurs. Mais les concours sont une façon de contourner ce système. Dans les domaines ”littéraires », les concours sont plus courants. Il existe deux types de concours pour les projets de fiction de longueur de livre: les concours de pré-publication et de post-publication. Décomposons chacun:

Concours de pré-publication
Ce sont des concours pour des livres inédits. Un exemple est le Prix du Laboratoire d’édition de l’Université de la Nouvelle-Orléans, qui récompense 10 000 $ pour un roman ou une collection de nouvelles.

Concours post-publication
Si vous avez publié un livre au cours de la dernière année, vous pourriez envisager de le soumettre à un concours post-publication tel que le Prix Kingsley &Kate Tufts Poetry Awards (prix de 100 000$) ou le Prix national du livre. Parfois, ces prix nécessitent une soumission par l’éditeur. Il existe également de nombreux prix indépendants ciblant des œuvres auto-publiées ou de petites œuvres de presse.

Cela en vaut-il la peine ?

Si vous pensez que votre livre n’a pas ce qu’un éditeur parmi les cinq meilleurs veut, ou qu’il est expérimental, en dehors de la norme, ou que vous n’êtes tout simplement pas ravi de la perspective de travailler avec un agent à ce stade de votre carrière d’écrivain, un concours pourrait être une bonne option pour vous. C’est un moyen de mettre votre livre entre les mains d’un éditeur sans avoir besoin d’un agent.

Si vous avez publié un livre au cours de la dernière année, je suggère fortement que vous ou votre agent / éditeur l’envoyiez à des concours de prix pour les livres publiés. Une reconnaissance supplémentaire est la clé du succès des livres indépendants. Ces concours sont un outil de marketing, en particulier pour les auteurs indépendants qui peuvent être à la recherche d’un agent. Une façon de juger de l’utilité d’un concours est de regarder les anciens gagnants de votre catégorie. Si vous pensez que votre livre surpasse cette liste, vous voudrez peut-être envisager de le soumettre.

Évaluer un concours

Donc, si vous voulez vraiment participer à des concours, comment savoir si un concours est réputé? Il y a quelques ressources que vous pouvez utiliser pour vérifier un concours:

• Writer Beware de SFWA est géré par Victoria Strauss et est une excellente ressource pour vérifier les concours. Je ne répéterai pas la liste des drapeaux rouges dans cet article, vous devriez simplement lire Writer Beware.
• Regardez qui a remporté le concours dans le passé. Reconnaissez-vous l’un des noms? Sont-ils des auteurs que vous connaissez et admirez?
• Le site du concours est-il professionnel ? Répertorient-ils les informations de contact? Les directives sont-elles claires? Qui juge le concours ? Qui parraine le concours? Qu’obtenez-vous si vous gagnez? (Bizarrement, j’ai vu beaucoup de concours qui ne répertorient même pas ce que les gagnants reçoivent.)
• Les frais sont-ils élevés? Trop haut ? Regardez attentivement si les frais sont supérieurs à 5-30 $.
• Quels sont les droits du concours ? Méfiez-vous des concours qui demandent tous les droits sur une œuvre. (Pour en savoir plus à ce sujet, lisez Writer Beware ci-dessus!)
• Si vous avez Duotrope, regardez la page du concours et vérifiez leurs statistiques de soumission. Si pas beaucoup de gens se soumettent au concours, c’est probablement moins connu. De plus, Duotrope répertorie uniquement les opportunités de soumission avec un site Web fiable et des directives claires.
• Le blog de Reedsy contient une bonne liste de concours.

Ce que c’est de gagner un concours d’écriture

J’ai participé à plusieurs concours d’écriture. En 2019, j’ai remporté le concours de la Science-Fiction et de la Fantasy Poetry Association dans deux catégories. J’ai été finaliste du concours Black Lawrence Press Black River Chapbook en 2019. Et j’ai également été finaliste pour le Prix de poésie Not a Cult Stories en 2020. Mon chapbook Glimmerglass Girl a été sélectionné par les éditeurs de Finishing Line Press pour leur prix de poésie (bien qu’il n’ait pas gagné, ils m’ont quand même offert une publication) et a remporté le Prix Elgin du meilleur chapbook SFF en 2019.

Mais dans le schéma plus large de mon écriture, je n’ai pas l’impression que ce sont mes plus grandes réalisations. Je suis beaucoup plus fier de dire, ma première publication pro, ma première publication de nouvelles, de voir mon travail traduit dans d’autres langues. De toutes mes publications, mes réalisations au concours ne sont qu’une partie de la vue d’ensemble. Et ce ne sont certainement pas les publications qui m’ont rapporté le plus d’argent.

Le meilleur conseil que je puisse offrir aux écrivains intéressés à devenir un écrivain professionnel est de regarder votre carrière d’un point de vue plus large. Soumettez autant que vous le pouvez et à autant de marchés que vous le pouvez. Visez haut et ayez foi en votre travail. Consacrez-vous à l’écriture. Se raccrocher à une soumission ou à un concours vous empêche d’écrire la prochaine grande chose. Il est très difficile de juger lequel de vos travaux pourrait se démarquer pour les lecteurs, alors concentrez-vous sur l’écriture de la meilleure chose possible et sur le meilleur marché pour votre genre.

Et si vous n’avez pas d’argent à dépenser pour des concours? Ne transpire pas. Il existe de nombreuses opportunités gratuites.

À emporter: Vous n’avez pas besoin de Dépenser de l’argent pour Gagner de l’argent en tant qu’écrivain