Dernière mise à jour: 2/2/2020| 2 Février 2020

Le monde regorge de sites historiques et de merveilles époustouflantes créés par l’homme. Au cours des milliers d’années d’histoire humaine, nous avons produit des choses assez étonnantes, même si, malheureusement, tout n’a pas duré jusqu’à aujourd’hui.

Avec de nombreux sites historiques à couper le souffle et incroyables construits par des civilisations anciennes, il est parfois difficile de réduire le meilleur. Pensez à toutes les listes de merveilles historiques et à leur différence. Sur quels critères jugez-vous ? Qu’est-ce qui fait un bon site historique? Qu’est-ce qui fait le meilleur?

Chacun a ses propres critères pour décider quels lieux historiques sont bons ou ne sont pas bons, y compris moi. J’ai passé la dernière décennie à voyager à travers le monde et j’ai visité plus de quatre-vingt-dix pays. J’ai vu beaucoup des meilleurs sites et monuments historiques du monde.

Voici mes sites historiques préférés que je pense que chaque voyageur devrait essayer de visiter à un moment donné. L’histoire que racontent ces ruines fait partie de l’histoire de l’humanité. Ils devinent une compréhension profonde de notre histoire, de notre pouvoir, de nos points communs et de nos expériences partagées. Ils nous montrent comment nous nous sommes développés en tant qu’espèce. Ne les manquez pas !

Voici le meilleur à voir cette année:

Site historique préféré #1: Machu Picchu

Située dans le sud du Pérou, cette ville en ruines se trouve au sommet d’une montagne accessible uniquement par le train ou un trek de quatre jours. Redécouverte par Hiram Bingham en 1911, elle fut un centre culturel important pour la civilisation inca mais fut abandonnée lorsque les Espagnols envahirent la région. (Elle est connue sous le nom de « Cité perdue des Incas”, bien qu’il s’agisse en fait de Vilcabamba). L’endroit a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1983 et a été nommé l’une des Sept Nouvelles Merveilles du Monde en 2007. Les inquiétudes suscitées par le nombre croissant de touristes ont conduit à limiter le nombre de personnes pouvant entrer sur le site, mais seulement d’une fraction de ce qui est nécessaire. Espérons qu’ils le limiteront encore plus pour que ce site puisse durer des centaines d’années de plus.

Comment s’y rendre
Le Machu Picchu est ouvert toute l’année. Le moyen le plus simple de se rendre de Cusco au Machu Picchu est de prendre le train pour Aguas Calientes (la ville située à quelques kilomètres du site). C’est un voyage pittoresque de 3,5 heures dans chaque sens le long des pistes qui longent la rivière Urubamba dans la vallée sacrée, avec des parois de canyon spectaculaires de chaque côté. L’autre façon de se rendre de Cusco au Machu Picchu est de marcher dans le cadre d’une visite du sentier Inca de plusieurs jours, ce qui est le moyen le plus pittoresque et le plus gratifiant. Mon agence de voyages préférée pour cela est Intrepid.

Site historique préféré #2: Tikal

Cette cité-État maya est l’une des ruines les plus grandes et les mieux conservées de cette civilisation et était une force dominante dans le monde maya pendant la période classique (200-900 après JC). Situé au Guatemala, cet endroit vous permet de découvrir votre Indiana Jones intérieur tôt le matin ou tard le soir lorsque les touristes rentrent chez eux et que c’est juste vous et la jungle. C’est très serein, et c’est l’un des meilleurs souvenirs de voyage que j’ai. Assurez-vous de passer la nuit dans le parc, car vous pourrez alors vraiment le voir sans la foule. J’ai particulièrement aimé voir le lever du soleil au sommet des temples. (Anecdotes aléatoires: La ville à la fin de Star Wars: Un nouvel espoir? Tikal !)

Comment s’y rendre
Les voyagistes ont des mini-bus qui viendront vous chercher à votre hôtel à Flores et coûtent 100 GTQ aller-retour ou 70 GTQ sans la visite guidée. Des bus publics réguliers partent de la gare routière de Santa Elena toutes les 30 à 60 minutes et prennent deux heures. Ils ne courent pas le dimanche. Si vous venez du Belize, vous trouverez peut-être un bus à la frontière pour 100 GTQ par personne. Sinon, le meilleur moyen de s’y rendre depuis le Belize est de faire un tour depuis San Ignacio ou de conduire vous-même (attention aux agents frontaliers qui vous facturent des visas en trop!). La porte principale du parc ouvre à 6 heures du matin et ferme officiellement à 18 heures. Les billets adultes pour les étrangers sont de 150 GTQ.

Site historique préféré #3: Les Pyramides de Gizeh

Elles ont plus de 3 000 ans, et nous n’avons toujours pas une bonne idée de la façon dont elles ont été construites ou comment les Égyptiens les ont rendues si précises (des extraterrestres étaient-ils impliqués?). Les trois pyramides s’alignent sur les étoiles et les solstices et contiennent des tonnes de chambres qui n’ont toujours pas été (et ne peuvent pas être) ouvertes. Comment ont-ils créé ces petites chambres où les gens ne peuvent même pas ramper ? La plus grande, appelée la Grande Pyramide, a été construite par le pharaon Khufu et y a un accès limité. Les Pyramides sont vraiment une merveille d’ingénierie humaine digne des rois. (Vous trouverez également le Sphinx à proximité, un autre site historique dont les mystères déconcertent les chercheurs et font l’objet de nombreuses théories du complot.)

Comment s’y rendre
Prenez un bus depuis Midan Tahrir. Les grands bus qui vont aux pyramides sont # 800 et #900. Le petit bus qui fait le voyage est le numéro 82. Lorsque vous arrivez, vous pouvez faire un tour à dos de chameau ou de cheval jusqu’aux pyramides elles-mêmes. Ils sont ouverts du lundi au dimanche de 7h à 17h. L’admission générale est de 60 EGP. Pour aller à l’intérieur des pyramides, c’est 100 EGP supplémentaires.

Site historique préféré #4: Angkor Wat

Cette ancienne ville du Cambodge était le centre de l’Empire khmer qui régnait autrefois sur la majeure partie de l’Asie du Sud-Est. Cet empire est tombé en déclin, mais pas avant de construire des temples et des bâtiments étonnants qui ont ensuite été récupérés par la jungle pendant des centaines d’années.

Bien qu’Angkor Wat regorge de touristes, il est toujours à couper le souffle à voir. Et les régions de temples au nord et au sud voient beaucoup moins de touristes que le groupe de temples principal. (Bien qu’il soit vrai, certains d’entre eux ne sont que des tas de gravats de pierre maintenant.)

Les temples les plus populaires sont Angkor Wat, Bayon, Ta Phrom et Angkor Thom, et ils ont toujours des foules. Pour vraiment découvrir les temples, vous devrez acheter le pass de trois ou cinq jours. Le meilleur moment pour visiter est tôt le matin avant l’arrivée des grands groupes de touristes et reste tard après leur départ.

Comment s’y rendre
Les temples sont à environ 20 minutes en voiture de Siem Reap. Un pass 1 jour coûte 37 USD US, 3 jours 62 USD US et 7 jours 72 USD US. Il n’y a pas vraiment besoin de transporter la monnaie locale, les Riels cambodgiens (KHR), à moins de payer pour de très petites choses dans la rue. Vous pouvez louer un chauffeur de tuk-tuk pour environ 20 $ par jour pour vous emmener ou faire du vélo autour de vous. La zone est trop grande pour marcher.

Pour plus de conseils de voyage sur Angkor Wat, consultez ce guide de planification détaillé.

Site historique préféré #5: Petra

Sculptée dans un canyon à Arabah, en Jordanie, Petra a été rendue célèbre par le troisième film d’Indiana Jones lorsqu’il est allé trouver le Saint Graal. Le site a été « découvert » en 1812 par un explorateur suisse qui y suivait des membres de tribus locales; auparavant, il avait été oublié du monde occidental. Bien que sa fondation soit inconnue, il semble que cet endroit ait eu des colons dès le 6ème siècle avant JC. Sous la domination romaine, le site a rapidement décliné et a été abandonné à la fin du 4ème siècle. En 1985, Petra est devenue un site du Patrimoine mondial de l’UNESCO et a récemment été nommée l’une des Sept Nouvelles Merveilles du Monde.

Comment s’y rendre
Les agences de voyages organisent des visites d’une journée complète comprenant des frais d’entrée, une balade à cheval et un guide parlant anglais. Intrepid propose également des visites de plusieurs jours. Si vous conduisez, Petra se trouve à 3 heures de route d’Amman. Le site est ouvert de 6h à 18h. Le prix d’entrée est de 50 JD.

Site historique préféré #6: Stonehenge

Située près de Salisbury, cette structure mégalithique a plus de 3 000 ans et ses pierres viennent du Pays de Galles. Les chercheurs ne savent toujours pas comment les constructeurs ont obtenu les pierres là-bas et ont essayé de reproduire l’exploit, avec des résultats lamentables. De plus, nous n’avons qu’une vague idée de son but (nous ne faisons que deviner). Stonehenge est maintenant clôturé et vous ne pouvez plus entrer dans le cercle; les visiteurs ne peuvent que se promener autour de l’attraction. Mais cela vaut la peine d’être visité pour le mystère qui se cache derrière et une excellente visite audio détaillée.

Comment s’y rendre
Les trains partent de Londres à Salisbury toutes les trente minutes à partir de 6h30. Stonehenge est ouvert de 9h30 à 19h du 30 mars au 31 mai, de 9h à 20h du 1er juin au 31 août, de 9h30 à 19h du 1er septembre au 15 octobre et de 9h30 à 17h du 16 octobre au 29 mars. Les prix commencent à 17,50 GBP pour les adultes et 10,50 GBP pour les enfants.

Pour plus de conseils de voyage sur l’Angleterre, consultez ce guide de planification détaillé.

Site historique préféré #7: Le Colisée et le Forum

Le Colisée et le Forum sont juste à côté l’un de l’autre à Rome, alors je les ai inclus ensemble. Vestiges d’une civilisation qui contrôlait autrefois le monde connu, ces sites sont à couper le souffle non seulement pour leur beauté, mais aussi pour leur histoire et leur âge. Vous êtes debout à l’endroit où César marchait et regardait dans l’arène où les gladiateurs se sont battus jusqu’à la mort. Le Colisée s’est lentement effondré à travers les âges, et une grande partie est limitée maintenant, en particulier le sol et le sous-sol où tout était organisé. Le Forum est idéal pour se promener (et c’est gratuit), bien qu’un billet soit requis pour la colline du Palatin. Je ferais certainement une visite guidée car les informations présentées par les autorités ne sont pas très détaillées.

Comment s’y rendre
Prenez la station de métro « B » Colosseo. Les lignes de bus 51, 75, 85, 87 et 118 vont également au Colisée. Vous pouvez également prendre la ligne de tramway numéro 3. Le Colisée ouvre à 8 heures:30h toute l’année et ferme selon la saison. L’entrée est de 12 EUR. L’entrée est gratuite le premier dimanche du mois, alors attendez-vous à de longues files d’attente.

Pour plus de conseils de voyage sur Rome, consultez ce guide de planification détaillé.

Site historique préféré #8: Le Parthénon

Bien qu’il ait actuellement (et apparemment depuis toujours) un lifting, le Parthénon est toujours étonnant et à couper le souffle. Cet ancien temple d’Athéna est un symbole de la puissance d’Athènes et un témoignage de la civilisation grecque. De plus, il offre une vue imprenable sur Athènes et les ruines voisines, dont les temples et les bâtiments sont tout aussi merveilleux. Au cours des siècles, une grande partie et les structures environnantes ont été détruites par la guerre et les voleurs. Heureusement, la structure est toujours debout at du moins pour l’instant. Notez qu’il y a des échafaudages le long du côté droit de la structure; étant donné qu’il est là depuis plus de cinq ans, je doute qu’il aille n’importe où de sitôt. Ils font les choses lentement en Grèce.

Comment s’y rendre
Le plus simple est de suivre Dioysiou Aeropagitou, la grande rue piétonne qui commence près de l’Arc d’Hadrien et fait le tour du nord de l’Acropole. Vous pouvez également prendre la ligne de métro 2 jusqu’à « Akropolis » et lorsque vous sortez de la station, marchez sur votre droite et suivez les gens. De nombreuses lignes de bus desservent la région. Vous pouvez également prendre les chariots 1, 5 ou 15. L’entrée est de 13 EUR pour les adultes et les enfants entrent gratuitement.

Pour plus de conseils de voyage sur Athènes, consultez ce guide de planification détaillé.

Site historique préféré #9: Île de Pâques

Située dans l’océan Pacifique, l’île de Pâques, un territoire spécial du Chili, abrite des statues Moaï qui sont la seule chose qui reste d’une culture qui vivait autrefois ici. Ces têtes gigantesques et sculptées de manière impressionnante ne sont qu’un autre rappel que les peuples primitifs n’étaient pas vraiment si primitifs. Les pierres qui attirent les visiteurs sur cette île sont faites de cendres volcaniques; beaucoup restent encore dans la carrière, laissés par les habitants car la diminution des ressources sur l’île a laissé leurs tribus condamnées à des guerres qui les ont finalement tuées.

Comment s’y rendre
L’île est accessible par un service aérien commercial régulier depuis Santiago. L’île de Pâques est relativement petite, il est donc possible de se déplacer assez facilement.

Pour plus de conseils de voyage sur le Chili, consultez ce guide de planification détaillé.

Site historique préféré #10: Taj Mahal

Construit dans les années 1600, ce bâtiment à Agra, en Inde, est un témoignage d’amour éternel. Cette tombe en marbre blanc construite pour la femme décédée de l’empereur Shah Jahan est un must pour tout le monde. En 1983, il a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et a également été nommé l’une des Sept Nouvelles merveilles du Monde. Le Taj voit entre deux et quatre millions de touristes chaque année, il y a donc eu des restrictions récentes sur le tourisme dans le but d’aider à protéger le site. Cependant, la plus grande menace est la pollution de l’air qui détruit le marbre.

Comment s’y rendre
Le site est ouvert de 8h à 17h du samedi au jeudi et fermé le vendredi. Les adultes coûtent 1 000 RS. Les enfants sont gratuits.

Site historique préféré #11: L’Alhambra

L’Alhambra est la lettre d’amour de Grenade — et de l’Europe — à la culture maure, un endroit où les fontaines ruissellent, les feuilles bruissent et les esprits anciens semblent mystérieusement s’attarder. En partie palais, en partie fort, en partie site du patrimoine mondial, en partie leçon d’architecture médiévale, l’Alhambra a longtemps enchanté une file interminable de visiteurs attendus. Pendant l’occupation napoléonienne, l’Alhambra a été utilisée comme caserne et a failli exploser. Ce que vous voyez aujourd’hui a été fortement mais respectueusement restauré. C’est un site magnifique avec tant de jardins et de bâtiments divers, et sa vue sur le quartier historique de Grenade est incomparable.

Comment s’y rendre
En transports en commun prendre la ligne C3 et descendre à Generalife. Le site est facilement accessible à pied depuis le centre-ville de la ville. Il est ouvert tous les jours de 8h30 à 20h (du 1er avril au 14 octobre) et de 8h30 à 18h (du 15 octobre au 31 mars). En raison de la forte demande et des restrictions de visiteurs, je recommande fortement de réserver à l’avance. Les billets adultes sont de 14 EUR. Les enfants de moins de 12 ans sont gratuits.

Pour plus de conseils de voyage sur Grenade, consultez ce guide de planification détaillé.

Site historique préféré #12: La Grande Muraille de Chine

La Grande Muraille de Chine se compose en fait de nombreux murs et fortifications. Il a été conçu à l’origine par l’empereur Qin Shi Huang (ca. 259-210 av.J.-C.) au troisième siècle av.J.-C. comme moyen d’empêcher les hordes mongoles d’envahir le pays. La section la plus connue et la mieux conservée de la Grande Muraille a été construite du XIVe au XVIIe siècle, sous la dynastie Ming (1368-1644). Bien que la Grande Muraille n’ait jamais empêché efficacement les envahisseurs d’entrer en Chine, il s’agit toujours d’un exploit d’ingénierie et de construction massif et d’un accomplissement humain.

Comment s’y rendre
Depuis Pékin, vous pouvez accéder au mur à Badaling, Juyongguan, Mutianyu ou Jinshanling. Badaling se trouve à seulement 47 miles de Pékin. Vous pouvez facilement y prendre le bus public pour seulement 12 CNY. Cela prend moins de 2 heures dans chaque sens. Les prix des billets pour le mur sont compris entre 30 et 60 RMB. Les heures de visite varient en fonction de la partie du mur que vous visitez.

Pour plus de conseils de voyage sur la Chine, consultez ce guide de planification détaillé.

Site historique préféré #13: Chichén Itzá

Chichén Itzá, qui signifie « à l’embouchure du puits d’Itzá”, est le deuxième site archéologique le plus visité du Mexique et l’une des Sept Nouvelles merveilles du Monde. C’est l’une des structures historiques mayas les plus importantes des Amériques et a été grandement restaurée au cours des dernières années.

Comment s’y rendre
Chichen Itza est situé à 125 miles de Cancun et à 75 miles de Mérida. Il peut être visité en excursion d’une journée depuis l’un ou l’autre endroit. Le prix d’entrée est de 188 MXN par personne et gratuit pour les enfants de 12 ans et moins. Le site est ouvert tous les jours de 8h à 17h.

Pour plus de conseils de voyage sur le Mexique, consultez ce guide de planification détaillé.

Site historique préféré #14: Volubilis

Centre commercial majeur et établissement le plus méridional à l’époque romaine, Volubilis au Maroc est l’une des ruines les mieux conservées (et les moins fréquentées) de son genre au monde. Je l’ai trouvé vide de touristes, pas construit, et ouvert d’une manière qui vous permet vraiment de vous approcher et de voir les structures sans être derrière dix pieds de barrières et bousculé par la foule. La majeure partie de la ville n’est toujours pas exploitée, de sorte que le site a une sensation très brute. J’ai visité beaucoup de ruines romaines lors de mes voyages, mais j’adore celle-ci. C’est une belle excursion d’une journée loin de la foule et du bruit de Fès. L’entrée est de 20 MAD (dirhams marocains), soit environ 5 USD.

Comment s’y rendre
Volubilis est situé à environ 19 miles au nord de la ville de Meknès. Il est accessible depuis Meknès en taxi, en voiture ou en circuit organisé. Mon agence de voyages préférée est Intrepid. Volubilis est ouvert tous les jours et coûte 20 MAD pour entrer.

Pour plus de conseils de voyage sur le Maroc, consultez ce guide de planification détaillé.

Site historique préféré #15: Sukhothai

Situé dans un magnifique centre-nord de la Thaïlande, Sukhothai a été la capitale de la Thaïlande pendant quelques centaines d’années. Ce site est souvent négligé par les voyageurs, car peu s’y arrêtent sur le chemin de Chiang Mai. La zone centrale contient 21 temples entourés d’un fossé. Ses nombreux temples mettent en valeur le style de décoration unique de Sukhothai, qui incorpore des influences khmères (cambodgiennes) et sri-lankaises. C’est un site immense et immense et il faut une bonne journée ou deux pour le voir. La majeure partie est exposée au soleil, alors apportez de la crème solaire ou vous obtiendrez des coups de soleil massifs.

Comment s’y rendre
Les bus de la gare routière du nord de Bangkok circulent tous les jours de 7h à 23h. Les prix commencent à 500 Bahts. Le trajet dure environ 7 heures. Les bus circulent entre Chiang Mai et Sukhothai de 7 heures à minuit et les tarifs commencent à 400 bahts. Le parc est divisé en cinq zones. L’entrée dans chaque zone est de 100 bahts ou vous pouvez acheter un laissez-passer pour les cinq zones pour 350 bahts.

Pour plus de conseils de voyage sur la Thaïlande, consultez ce guide de planification détaillé.

Le monde possède de nombreux sites historiques incroyables et ceux-ci sont les meilleurs mais, même si vous ne vous y rendez pas, il y en a beaucoup plus qui valent le détour. Il suffit de regarder où vous allez! Faites votre propre liste! Plus vous connaissez et comprenez le passé, plus vous pouvez comprendre pourquoi les gens agissent comme ils le font dans le présent. Visiter ces attractions et apprendre notre histoire nous aide à y arriver!

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