Sir Francis Bacon a dit un jour: « Certains livres devraient être dégustés, certains dévorés, mais seuls quelques-uns devraient être mâchés et digérés à fond. »

Mais avec si peu de temps pour lire autant de livres, comment éviter de lire de mauvais livres et trouver les quelques livres à lire qui « devraient être mâchés et digérés à fond? »

Au début des années 2000, John Peder Zane – un journaliste américain – a entrepris de répondre à cette question.

Sur une période de plusieurs années, Zane a demandé à 125 auteurs célèbres de fournir « une liste, classée, dans l’ordre, de ce que vous considérez comme les dix plus grandes œuvres de fiction de tous les temps — romans, recueils de contes, pièces de théâtre ou poèmes. »Quelques-uns ont également choisi des œuvres non fictives.

Le groupe illustre d’auteurs célèbres qui ont voté comprenait Stephen King, David Foster Wallace, Peter Carey, Kate Atkinson, Tom Wolfe, Carl Hiaasen, Norman Mailer, Annie Proulx, etc.

Par la suite, chaque livre a reçu des points en fonction de son classement, et une liste de classement globale a été créée et publiée dans le livre de Zane, Top Ten: Les écrivains choisissent leurs livres préférés.

Que vous recherchiez d’excellents livres à ajouter à votre liste de lecture ou à partager avec d’autres, vous apprécierez cette liste des dix meilleurs livres de tous les temps, tels que votés par des auteurs célèbres.

(Note: À la fin, vous trouverez les 10 plus grands auteurs de tous les temps. Et le numéro un n’est pas William Shakespeare).

Les 10 Meilleurs livres de tous les temps

1. Anna Karénine de Léon Tolstoï

Synopsis: « Anna Karénine raconte l’histoire d’amour vouée à l’échec entre la sensuelle et rebelle Anna et le fringant officier, le comte Vronsky. La tragédie se déroule alors qu’Anna rejette son mariage sans passion et s’expose ainsi aux hypocrisies de la société. »

2. Madame Bovary de Gustav Flaubert

Synopsis :  » Quand Emma Rouault épouse Charles Bovary, elle imagine qu’elle passera dans la vie de luxe et de passion qu’elle lit dans des romans sentimentaux et des magazines féminins. Mais Charles est un médecin de campagne terne, et la vie provinciale est très différente de l’excitation romantique à laquelle elle aspire. »

3. Guerre et paix de Léon Tolstoï

Synopsis: « Le roman raconte l’invasion française de la Russie et l’impact de l’ère napoléonienne sur la société tsariste à travers les histoires de cinq familles aristocratiques russes. »

4. Lolita de Vladimir Nabokov

Synopsis: « La crainte et l’exaltation – ainsi que le chagrin et l’esprit mordant – abondent dans Lolita, le roman le plus célèbre et le plus controversé de Nabokov, qui raconte l’histoire de la passion obsessionnelle, dévorante et vouée à l’échec de Humbert Humbert pour la nymphette Dolores Haze. Lolita, c’est aussi l’histoire d’une Européenne hypercivilisée qui entre en collision avec la joyeuse barbarie de l’Amérique d’après-guerre. Surtout, c’est une méditation sur l’amour – l’amour comme indignation et hallucination, folie et transformation. »

5. Les aventures de Huckleberry Finn par Mark Twain

Synopsis: « Un garçon du XIXe siècle d’une ville du Mississippi raconte ses aventures alors qu’il descend la rivière avec un esclave en fuite, rencontrant une famille impliquée dans une querelle, deux scélérats se faisant passer pour des rois et la tante de Tom Sawyer qui le prend pour Tom. »

6. Hamlet de William Shakespeare

Synopsis: « Hamlet est la pièce la plus populaire et la plus déroutante de Shakespeare. Il prend la forme d’une « tragédie de vengeance”, dans laquelle le héros, Hamlet, cherche à se venger du meurtrier de son père, son oncle Claudius, devenu roi du Danemark. »

7. The Great Gatsby de F. Scott Fizgerald

Synopsis: « L’histoire concerne principalement le jeune et mystérieux millionnaire Jay Gatsby et sa passion quichotte et son obsession pour la belle ancienne débutante Daisy Buchanan. »

8. À la recherche du Temps perdu de Marcel Proust

Synopsis: « À la recherche du Temps perdu suit les souvenirs de l’enfance et des expériences vécues jusqu’à l’âge adulte de la France aristocratique de la fin du 19e siècle au début du 20e siècle, tout en réfléchissant à la perte de temps et au manque de sens pour le monde. »

9. Les Histoires d’Anton Tchekhov par Anton Tchekhov

Synopsis: « Histoires du célèbre auteur russe, Anton Tchekhov. Tchekhov a vécu pendant les dernières années des Tsars, et la plupart de ses histoires datent approximativement de cette période. Le livre donne une excellente vue de la vie russe dans la Russie tsariste, ainsi que des intrigues et un style divertissants.”

10. Middlemarch par George Eliot

Synopsis: « Le roman se déroule dans la ville fictive de Middlemarch, dans les Midlands, entre 1829 et 1832, et suit plusieurs histoires distinctes et croisées avec un grand nombre de personnages. Les questions comprennent la condition de la femme, la nature du mariage, l’idéalisme, l’intérêt personnel, la religion, l’hypocrisie, la réforme politique et l’éducation.”

Les 10 Plus grands auteurs de tous les temps

Ce sont les 10 plus grands auteurs de tous les temps, par points gagnés.

1. Léon Tolstoï – 327

2. William Shakespeare – 293

3. James Joyce – 194

4. Vladimir Nabokov – 190

5. Fiodor Dostoïevski – 177

6. William Faulkner – 173

7. Charles Dickens – 168

8. Anton Checkhov -165

9. Gustave Flaubert – 163

10. Jane Austen–161

Dans le livre Top Ten, il existe plusieurs autres listes top 10 basées sur diverses catégories, notamment le nombre d’œuvres, le genre, la nationalité, le siècle, etc.

Évidemment, cette liste des meilleurs livres de tous les temps ne comprend que des livres de fiction.

Mais il est tout aussi important de lire de bons livres de non-fiction et d’éviter les mauvais, pour éviter de perdre un temps précieux et de conserver davantage de chaque livre que nous lisons.

Dans le livre Comment lire un livre: Le Guide classique de la Lecture intelligente, Mortimer J. Adler partage un test décisif simple pour repérer un bon livre de non-fiction à lire:

« ….un bon livre peut vous apprendre sur le monde et sur vous-même. Vous apprenez plus que comment mieux lire; vous en apprenez aussi plus sur la vie. Tu deviens plus sage. Pas seulement des livres plus compétents qui ne fournissent que des informations peuvent produire ce résultat. Mais plus sage, dans le sens où vous êtes plus profondément conscient des grandes et durables vérités de la vie humaine.”

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NOTES DE BAS DE PAGE

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