Un rapport publié en septembre par l’organisation à but non lucratif ChangeAdvertising.org nous avons constaté que 41 des 50 principaux sites d’information — dont The Guardian, CNN, Time et Forbes — intègrent des widgets de sociétés dites de recommandation de contenu. Plusieurs de ceux qui ne le font pas, y compris le New York Times, paient pour que le contenu créé avec des annonceurs en interne apparaisse dans les widgets pour augmenter le trafic vers leurs propres sites.
Les sociétés Taboola et Outbrain, toutes deux fondées il y a une dizaine d’années en Israël, dominent le secteur, suivies de Revcontent et Zegnet, selon la société d’analyse de données Datanyze. (Le Times a une section « De nos annonceurs » sur sa page d’accueil qui mène à des publications créées par son service publicitaire sans la participation de l’équipe d’information et de la rédaction.)
ChangeAdvertising.org a analysé les annonces de contenu sur ces sites d’information 41 et a constaté que 61% provenaient d’annonceurs ou d’autres éditeurs de premier plan. Mais 26% ont conduit à des sites de « clickbait” qui ont été couverts par plus de publicités et de widgets de recommandation de qualité inférieure présentant des images sexuellement suggestives ou interruptives. Presque tous ces sites, qui semblent payer pour le placement, puis profiter de leurs propres annonces une fois que les gens visitent, ont caché leurs enregistrements de domaine.
Sean Blanchfield, directeur général de PageFair, une start-up publicitaire, a qualifié les sites remplis de publicités d ‘ »arbitrageurs” qui sont « essentiellement conçus pour essayer d’amener l’utilisateur à cliquer sur quelque chose. »
Rob Leathern, membre du conseil d’administration de ChangeAdvertising.org, l’a appelé « un état de choses assez problématique. »Il a dit qu’il était surprenant que de telles pages soient « à un clic de ces 50 meilleurs sites d’information. »
Les lecteurs commencent à exprimer leur mécontentement. On a récemment critiqué les liens Outbrain à côté d’un article de Slate sur la prévention des troubles de l’alimentation — dont l’un était intitulé « 6 Conseils pour éviter le gain de poids de Thanksgiving. »Un autre a été choqué par un lien Taboola intitulé « Rencontrez les Femmes Qui font des Blagues de Viol Qui Sont en fait Drôles” sous un article de Fusion sur un viol mineur. (Cet exemple n’était pas une annonce payante de Taboola; il s’agissait plutôt d’un article de fusion refait surface par Taboola technology, qui est une autre partie des activités de l’entreprise.) Un utilisateur de Twitter a demandé au Guardian en avril: « Ces articles @Outbrain ne sapent-ils pas en quelque sorte l’intégrité des médias?”