Le syndrome du côlon irritable (SCI) est un trouble très fréquent qui touche jusqu’à six millions de Canadiens avec des symptômes tels que des douleurs abdominales, des ballonnements, de la constipation et/ou de la diarrhée. Le SCI représente 12% de tous les patients vus par les médecins de soins primaires et environ la moitié des patients vus par les gastro-entérologues. Environ un tiers des patients atteints du SCI souffrent principalement de diarrhée. Voir les faits rapides sur le syndrome du côlon irritable pour un aperçu rapide du SCI.

La définition de la diarrhée chronique est d’avoir trois selles ou plus par jour pendant trois mois ou plus. La diarrhée peut être soit plusieurs selles solides, soit de nature aqueuse ou explosive. Cela peut, ou non, être associé à une perte de contrôle de l’intestin (incontinence fécale). En fait, certains patients doivent porter des couches pour adultes (coussinets d’incontinence) pour éviter des scénarios de fuite embarrassants. Classiquement, ces patients connaissent l’emplacement de chaque salle de bain où qu’ils aillent, une condition connue sous le nom de cartographie des salles de bain.

Souvent, la diarrhée chronique non liée à des affections spécifiques telles que la maladie de Crohn ou la maladie coeliaque est attribuée au syndrome du côlon irritable et, à ce titre, les médecins utilisent des thérapies conventionnelles telles que des agents antispasmodiques et antidiarrhéiques. Le succès de ces thérapies varie considérablement d’un patient à l’autre.

Des recherches récentes suggèrent que certains patients ayant reçu un diagnostic de SCI et souffrant de diarrhée chronique pourraient être mal diagnostiqués. Un nouveau syndrome proposé, le syndrome de Habba, éclaire les origines de certains cas de diarrhée et offre un soulagement des symptômes pour ces personnes souffrant de diarrhée chronique.

Alors, qu’est-ce que le syndrome de Habba?

Le syndrome de Habba est une association entre une diarrhée chronique et une vésicule biliaire dysfonctionnelle, qui produit une quantité anormale de bile. Cette condition est responsable de symptômes qui sont généralement très pénibles et peuvent causer de l’embarras social et des interférences avec les activités quotidiennes. La perte de poids peut résulter du fait que les patients évitent de manger par peur de la douleur et des conséquences de la diarrhée chronique. Certains sont même confinés à la maison par peur de l’embarras social. La diarrhée du syndrome de Habba survient classiquement après avoir mangé (post-prandrial) et est rarement nocturne, sauf si le patient a pris un repas près de l’heure du coucher. Il n’est pas associé à un saignement interne, à moins qu’il ne provienne d’une irritation de la région rectale, qui se présenterait sous forme de sang rouge vif sur ou autour des selles.

Avertissement

Les symptômes suivants ne sont typiques ni du SCI ni du syndrome de Habba proposé, et si vous en souffrez, vous devez alerter votre médecin:

• saignement rectal
• anémie
• perte de poids non planifiée
• fièvre
• antécédents familiaux de cancer du côlon

Quels sont les principaux symptômes de ce syndrome?

• Diarrhée post-prandrienne (variant de la simple urgence à l’incontinence), associée à la peur de manger pour éviter la diarrhée
• Vésicule biliaire dysfonctionnelle telle que déterminée par des tests radiologiques
• Non-réponse au traitement standard du SCI
• Réponse favorable aux agents de liaison des acides biliaires

Que devez-vous faire si vous présentez ces symptômes?

Consultez votre médecin de soins primaires ou votre gastro-entérologue, qui vous examinera et déterminera si d’autres tests diagnostiques sont nécessaires. Les tests peuvent inclure l’analyse des selles, les travaux de laboratoire, les rayons X et la coloscopie. Des tests supplémentaires pour éliminer les affections malabsorptives, les maladies inflammatoires de l’intestin (colite ulcéreuse et maladie de Crohn) et le cancer peuvent être nécessaires.

Pour confirmer un diagnostic de syndrome de Habba, les médecins examinent la fonction de la vésicule biliaire en utilisant une étude radiologique en médecine nucléaire connue sous le nom de scan DISIDA, avec injection de CCK pour évaluer la fraction d’éjection de la vésicule biliaire. Cela indique si la vésicule biliaire fonctionne correctement.

Quel est le traitement du syndrome de Habba?

Comme la pathologie de base du syndrome est une bile inappropriée dans le tractus gastro-intestinal liée à une vésicule biliaire dysfonctionnelle, la thérapie se concentre sur la modification de la constitution des acides biliaires pour diminuer leur effet diarrhéique. Les agents qui lient les acides biliaires sont prouvés comme sûrs, efficaces et peu coûteux. Certains sont disponibles sous forme générique.

Les patients doivent prendre ces agents une demi-heure avant les repas pour maximiser l’effet de la liaison aux acides biliaires. Dans la publication originale décrivant ce syndrome, les patients traités par la cholestyramine (Questran®) ont répondu très favorablement, généralement dans les jours suivant le début du traitement.

Saad F. Habba, gastroentérologue
Saad F. Habba, MD est diplômé du Royal College of Surgeons en Irlande et pratique la médecine et la gastro-entérologie depuis près de 30 ans. Il est médecin consultant à l’hôpital Overlook de Summit, dans le New Jersey, et professeur assistant clinique de médecine à la Mount Sinai School of Medicine, à New York. Il a été le premier à décrire le syndrome de Habba dans un article publié dans l’American Journal of Gastroenterology en août 2000.

Publié pour la première fois dans la newsletter Inside Tract® numéro 169 – 2008

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