(RNS) – Dans un discours prononcé en lieu et place de son discours lors de la réunion annuelle annulée de la dénomination, le président de la Convention baptiste du Sud, J.D. Greear, a appelé les membres de la plus grande dénomination protestante du pays à déclarer que « la vie des noirs compte. »

« Nous réalisons que, surtout dans un moment comme celui-ci, nous avons besoin de nos frères et sœurs de couleur”, a déclaré Greear mardi 9 juin à propos du manque de diversité de la direction de la dénomination. « Nous savons que beaucoup dans notre pays, en particulier nos frères et sœurs de couleur en ce moment, souffrent.

« Les baptistes du Sud, nous devons le dire clairement: En tant que question évangélique, la vie des Noirs compte. Bien sûr, la vie des noirs compte. Nos frères et sœurs noirs sont faits à l’image de Dieu. »

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Alors qu’il utilisait l’expression « black lives matter », qui est devenue une devise répandue des droits civiques depuis la mort par balle de Trayvon Martin en Floride il y a huit ans, Greear a noté dans son discours qu’il n’était pas aligné avec Black Lives Matter, l’organisation fondée en 2013.

Greear, qui est pasteur de la Summit Church, une mégachurch de Durham, en Caroline du Nord, a également pris soin de souligner qu’il était en désaccord avec certains des programmes de cette organisation.

« Je pense que dire des choses audacieuses comme « défoncer la police » est inutile et profondément irrespectueux envers de nombreux fonctionnaires qui se mettent courageusement en danger chaque jour pour nous protéger”, a-t-il déclaré.

« Mais je sais que nous devons examiner en profondeur nos systèmes et structures de police et nous demander ce qui nous manque. Où manque-t-on la marque ? Et je dirai que nous le faisons parce que la vie des noirs compte. »

Greear, apparaissant sur Facebook Live, a ajouté la lutte contre les abus sexuels et la diversité aux moyens de se concentrer sur « l’Evangile avant tout” et de ne pas empêcher les gens de rejoindre la dénomination qui a connu une baisse du nombre de membres depuis des années.

Greear a appelé à prendre des mesures pour « promouvoir une culture de responsabilité et de sensibilisation” aux abus sexuels. Il a exhorté les Églises à faire de la formation sur les abus « une partie du processus d’ordination. »Et il a dit qu’il demanderait au Comité exécutif de la SBC de finaliser un plan pour effectuer des vérifications complètes des antécédents des fiduciaires des conseils et agences de la dénomination.

« Nous prions pour que notre culture continue de changer et nous savons que cela commence par les dirigeants”, a-t-il déclaré. « Nous devons rester vigilants dans ce domaine et je m’engage à le faire également au cours de ma dernière année de présidence. »

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Greear a effectué deux mandats d’un an, normalement le maximum pour un président de la SBC, mais il reste en poste car la pandémie de coronavirus a empêché la réunion annuelle de cette année, où des élections pour des bureaux confessionnels sont organisées.

Dans son discours d’une demi-heure, Greear a également abordé la prochaine élection présidentielle américaine, affirmant que le message évangélique et l’unité de l’église importaient plus que les divisions politiques sur le président Donald Trump.

« Nous devons être d’accord et proclamer le caractère sacré de la vie, l’importance de la liberté religieuse, le danger de choses comme l’érosion de celle-ci et la politique identitaire”, a déclaré Greear.

« Et nous sommes également d’accord pour répudier les déclarations lamentables de notre président, le ton qu’il donne, déplorer son manque de leadership dans ce que nous estimons être des domaines importants.

« Mais ce que cela nous oblige à faire dans les urnes n’est pas une question de premier ordre et notre unité dans le corps ne devrait pas dépendre de l’uniformité de ce choix. »

Il a pris la parole alors que leur dénomination fait face à sa plus faible adhésion depuis 1985. De nouvelles données statistiques publiées jeudi font état de 14,5 millions de membres en 2019, soit une baisse de près de 1,8 million par rapport à son pic de 2006.

Dans son discours, Greear a déploré les dernières découvertes, mais a suggéré qu’elles pourraient être la faute de membres de l’Église qui se préoccupent d’autres questions que le sauvetage des âmes.

« Honnêtement, je pense que trop d’entre nous se soucient plus de savoir si notre camp gagne dans le cycle des nouvelles que de l’âme de nos voisins”, a-t-il déclaré. « Nous nous soucions plus de semer la division sur des questions secondaires que de pointer les gens vers Jésus. »

Greear a estimé que jusqu’à 90% des membres de la dénomination sont unifiés autour de la doctrine baptiste du Sud, mais 10% sont à l’origine de la division.

 » Si vous ne pouvez pas être heureux à ce sujet — si vous ne pouvez pas simplement vous réjouir et être étonné de voir des gens venir à Jésus ”, a—t-il dit, « à propos d’une convention de près de 48 000 églises qui se tiennent inébranlablement sur l’inerrance de la Bible et l’exclusivité de Christ, et la clarté de la parole de Dieu sur le genre et la sexualité et la nécessité d’apporter l’Évangile aux nations – eh bien, frère, je dirais que si vous ne voyez pas la grâce de Dieu à l’œuvre en cela, vous n’aurez peut-être pas d’yeux pour la voir. »