Dans l’interview de cette semaine sur The Vergecast, la rédactrice en chef de The Verge Nilay Patel et la journaliste de Verge Julia Alexander s’assoient avec le PDG / copropriétaire de Faze Clan, Lee Trink.
Fondée par des acteurs du e-sport, Faze est une agence e-sport/merchandising/marketing d’influence tout-en-un et un phénomène culturel. Lee parle de la façon dont il dirige une entreprise aux multiples facettes, des douleurs de croissance tout en travaillant avec talent à la dépendance aux plates-formes et à la vente de vêtements.
Voici un extrait légèrement modifié de la conversation.
Nilay Patel : D’accord, commençons par le début. Qu’est-ce que Faze Clan ?
Lee Trink : Qu’est-ce que Faze Clan ? Faze Clan est une organisation de jeu qui est vraiment divisée en deux parties. Il y a la partie qui est un peu le mot à la mode de 2019, de l’e-sport, qui est le côté compétitif où nous participons à six jeux différents. Nous avons six équipes qui représentent environ la moitié des membres du clan Faze, environ 35 de nos membres. Et puis il y a la deuxième partie, qui concerne les créateurs de contenu. Nous faisons des vidéos YouTube, nous diffusons sur des plateformes comme Twitch et Mixer, nous sommes sur Snapchat. Nous faisons des histoires IG où nous créons du contenu sur le jeu ou sur le jeu adjacent, des choses qui se rapportent aux enfants qui aiment le jeu ou aux personnes qui aiment le jeu et uniquement leurs intérêts. J’ai passé plusieurs années à essayer d’expliquer aux gens en dehors du jeu qu’ils devraient faire attention au jeu et qu’ils devraient faire attention à ce qui se passe.
Et j’ai utilisé une sorte d’e-sport comme pointe de cette lance parce que c’était un sujet brûlant. Mais maintenant, ce que je commence à repositionner pour les gens, c’est de parler du jeu en tant que divertissement et du jeu en tant que style de vie, ce qui est encore plus difficile à saisir, n’est-ce pas? Je pense qu’il y avait un moment « ce que le F” de, « Attendez une seconde. Les gens sont payés pour participer à des jeux vidéo? Les gens gagnent de l’argent avec ça? C’est une chose, non? »Alors, d’accord, maintenant tout le monde sait que c’est une chose. Maintenant, la chose que j’explique est: « Non, c’est en fait une culture. »C’est comme le style de vie qui entoure la culture du skateboard, sauf plus grand.
Je le compare au hip-hop et je ne suis pas le seul. J’ai eu des conversations avec des gens vraiment importants du monde de la musique qui ont également fait la même comparaison parce que de la même manière, le hip-hop était un genre de musique, et quand il a commencé, c’est tout ce que les gens pensaient. Mais c’était en fait beaucoup, beaucoup plus. Et les gens ont identifié cela avec ce style de vie et cette culture, et ils ont construit leur vie autour de ce que cela signifie. Et c’est ce qui se passe avec le jeu maintenant. Le jeu est… Je le dis souvent que le jeu va stimuler la culture et le style de vie pour cette prochaine décennie, probablement au-delà. Mais c’est un concept que je pense que la plupart des gens ne comprennent pas vraiment.
Julia Alexander: Eh bien, et je pense que pour le décomposer un peu plus loin, vous avez une façon vraiment intéressante d’expliquer Faze. Vous avez une approche à trois volets, qui est que Faze est comme les Lakers, c’est comme MTV, et c’est comme Supreme. Alors décomposez un peu cela pour les gens qui écoutent et qui se disent toujours: « Je comprends que les gens soient payés pour jouer à des jeux vidéo. Qu’est-ce que Faze ? »
À droite. C’est un peu la partie des Lakers, non ? Les Lakers sont une équipe de basket-ball compétitive. Nous sommes une organisation de sport électronique compétitive. Nous avons des équipes qui s’entraînent et qui se présentent à des tournois et qui se disputent des trophées et de l’argent. Voilà donc la comparaison. C’est la ligne de passage là-bas. La comparaison avec Supreme est que nous sommes également une marque de vêtements et que nous allons nous diversifier dans d’autres biens de consommation. Mais – et Supreme est spécifique en ce que Supreme est la définition de ce modèle hypebeast. Et nous nous comportons comme ça. Nos vêtements se comportent comme ça. Nous avons eu des chutes de vêtements individuelles où nous avons vendu près de 2 millions de dollars de vêtements en une journée.
JA : Vous avez fermé une partie de Soho il y a quelques semaines.
Oui, nous l’avons fait. C’était autour de la Coupe du monde Fortnite. Nous avons eu un pop-up à Soho, et je veux dire honnêtement, nous avons été terrassés par cette réaction. Il y avait des milliers et des milliers d’enfants qui se sont présentés. On suppliait les flics de nous laisser rester ouverts pendant une heure pour que les enfants puissent entrer et rencontrer les gars. Et c’était incroyable. Et donc nous commandons ce type d’excitation autour de nos vêtements. Et puis il y a la comparaison MTV, et il y a deux composantes. Nous créons donc des contenus essentiellement quotidiens qui touchent beaucoup de fans. Notre empreinte collective sur les médias sociaux dépasse largement les 200 millions. Et la consommation autour du contenu avoisine les 500 millions de vues par mois.
C’est comme un réseau câblé. Et l’autre partie de cette comparaison ne concerne pas nécessairement MTV maintenant, mais MTV à son apogée parlait vraiment pour cette génération. Et ils ont vraiment défini ce que c’était — c’était vraiment la génération X à l’époque – dans quoi ils étaient. Ils étaient leur voix. Et c’est comme ça que je vois Faze Clan. Nous sommes la voix de cette génération de joueurs actuelle. Nous les comprenons de manière unique. Nous créons du contenu spécialement pour eux. Et pour le moment, c’est sur les plateformes comme YouTube et Twitch and Snap et Instagram, mais c’est le début. Nous ne nous limitons pas aux plateformes. Nous pouvons faire du contenu de n’importe quelle longueur différente tant qu’il est authentique à qui nous sommes, et tant que c’est quelque chose qui plaît à notre public.
NP: Je veux donc plonger dans les plates-formes. Il n’y a rien dont j’aime plus parler avec les dirigeants des médias que la façon dont nous allons vaincre les plates-formes ensemble en tant que front uni. Mais tu étais dans le milieu de la musique. Vous étiez le président de Capitol Records, vous avez travaillé avec certains des plus grands artistes du monde. Comment vous êtes-vous retrouvé en tant que PDG d’un groupe de joueurs de jeux vidéo?
Il y a environ quatre ans et demi, quelqu’un qui travaillait pour moi m’a apporté l’idée et m’a montré un article. L’article portait principalement sur l’audience des finales de League of Legends, et il a fait la suggestion et a dit: « Que pensez-vous que nous allions gérer une équipe ou des équipes? », a-t-il déclaré à l’époque. Nous avons en quelque sorte montré à quel point nous comprenions peu à l’époque, parce que nous disions: « Oh oui, les équipes. Nous gérerons les équipes. »Et cela nous a vraiment mis sur la voie, et j’ai commencé à appeler des gens que je connaissais à l’intérieur. C’était vraiment WME qui était impliqué dans ELeague, et à cause du business de la musique, j’avais un bon contexte là-bas. Et j’ai dit : » Hé, cet espace m’intéresse. Pouvez-vous me connecter à vos gars? »Et ils finissent par me connecter au clan Faze.
J’ai vraiment commencé comme conseillère, puis j’ai eu des gens qui travaillaient pour moi à temps plein et qui travaillaient sur Faze. Et puis, alors que l’industrie explosait, que je commençais à vraiment comprendre l’ampleur et la profondeur de ce qu’était Faze Clan et de ce que cela pouvait être, j’ai pris la décision de fermer ma société de gestion musicale, parce que c’est ce que j’ai fait après Capitol. J’avais ma propre société de gestion. J’ai décidé de quitter cette entreprise et d’aller le faire à temps plein.