L’histoire du trésor de Montezuma a captivé la fantaisie des Mexicains et des étrangers.

Le Mexique est dépeint comme une terre de guerrier, peu importe le nombre de batailles qu’il a gagnées ou perdues. L’histoire glorieuse du pays révèle comment l’Empire aztèque a utilisé les avancées technologiques, les ressources et les richesses, bien avant l’arrivée des Européens, en 1519.

Une fois la Conquête espagnole effectuée, l’empereur Montezuma II, le chef aztèque, a été exécuté. En 1521, ses terres furent pillées par Hernán Cortés, le conquérant espagnol, qui perdit plus tard la majeure partie de sa nouvelle richesse à cause du vol ou des exigences de la Couronne espagnole.

La conquête espagnole de l’Empire aztèque

Montezuma II était l’un des stratèges militaires les plus remarquables, travaillant jusqu’à devenir le chef de l’empire aztèque. On dit que les habitants de Tlaxcala, Cholula, Tlatelolco, Texcoco et Huexotzinco tremblaient devant lui et qu’il était capable de les dominer avec son intelligence, sa force et sa ruse. On pense que sa puissance physique et mentale s’est manifestée dans la façon dont il s’est présenté aux autres, avec des vêtements exagérés et extravagants. Il a vécu au palais d’Axayacatl, un ancien tlatoani (empereur.)

Lorsque les Espagnols, menés par Hernán Cortés, ont posé le pied sur le sol aztèque, tout le monde était consterné à la vue de la grande ville de Tenochtitlan. Ils ont remarqué à quel point Montezuma arborait des broderies uniques, des pierres précieuses et un panache époustouflant. Ils ont été impressionnés par l’ampleur de son palais et des peuples qui se sont inclinés devant lui. Montezuma a rencontré les étrangers avec une grande méfiance.

Lorsque Hernán Cortés donna l’ordre de piller les terres de Montezuma, son peuple prit les armes pour défendre son honneur, mais cela ne suffisait pas à contrecarrer les plans des Espagnols ou à éviter la mort de Montezuma.

Peu après, Cortés se réjouit de son propre pouvoir. Alors qu’une grande partie de l’héritage mexicain a été perdue, Cortés, dans ce qu’on appelle la « Nuit triste », a vu sa nouvelle fortune disparaître de ses propres mains, incapable d’empêcher l’or et les pierres précieuses d’être emmenés en Espagne. La Couronne espagnole ne pouvait pas tout prendre, alors les Aztèques ont pris ce qui restait et l’ont caché, cédant la place à ce qui est maintenant connu comme le trésor perdu de Montezuma II.

« Parler du trésor de Montezuma est un sujet très large car historiquement, de nombreuses théories ont été écrites, où il se trouve, entre les mains desquelles il a été laissé”, a déclaré Ricardo Cañas Montalvo, historien et directeur du Musée de la ville de Veracruz. « La vérité est que c’est un sujet très dense. Beaucoup ont dit qu’une partie de ce trésor avait été trouvée par un pêcheur sur la côte de Veracruz.”

Il existe de nombreuses versions de l’histoire. Certains disent que lorsque les Espagnols ont abandonné les terres pillées et découvert le trésor caché, ils ont commencé à le chercher et à tout ramener chez eux en Espagne. Le souverain aztèque Cuauhtémoc fut soumis et torturé afin qu’il révèle l’emplacement du trésor, mais il garda le silence et emporta le secret avec lui dans sa tombe.

Où se trouve le trésor des Tlatoani ?

On raconte que le trésor de Montezuma — d’énormes quantités d’or, de pierres précieuses, de colliers et de bracelets appartenant aux tlatoani et à d’autres aristocrates — a été jeté dans un lac ou dans la piscine enchantée de Xancopinca, une source d’eau douce où tout était caché aux Espagnols. La légende raconte également que le trésor se trouve quelque part sous les ruines du palais d’Axayácatl.

« Nous savons que les Espagnols ont collecté une grande partie des trésors du Mexique, y compris ceux de Montezuma”, a déclaré Montalvo. « Cependant, en 1976, un pêcheur a trouvé un grand nombre de bijoux au large, d’où subsistent certaines pièces qui sont gardées dans la Baluarte de Santiago (dans la ville de Veracruz), et vous pouvez trouver des colliers, des boucles d’oreilles et d’autres pièces en or incrustées de pierres précieuses. »

Enfin, en 1981, le président de l’époque José López Portillo a annoncé qu’il savait où se trouvait une partie du trésor à Veracruz, car 38 pièces d’argenterie, deux perles d’argile, deux lingots d’or et 23 pièces moulées en or ont été trouvées lors d’une fouille.

On pense que la Banque du Mexique a protégé la découverte, bien que l’institution nie avoir quoi que ce soit sous sa garde. Il en va de même de l’Institut National d’Anthropologie et d’Histoire et de l’Universidad Veracruzana.

Les Mexicains affirment que le vieux pêcheur qui a trouvé une partie du trésor de Montezuma il y a des années a tout vendu à un bijoutier, qui a utilisé l’or pour fabriquer des bijoux, y compris des bagues de remise des diplômes.

(Traduit par Mario Vazquez. Sous la direction de Vandita Agrawal et Melanie Slone.)

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