Vous l’avez appris à partir de livres d’entraide, de colonnes de conseils et du Dr Phil: La communication est la clé d’une relation saine. Mais que se passe-t-il si votre bien-aimé est un mystère à quatre pattes, regardant silencieusement par la fenêtre pendant des heures ou miaulant bruyamment alors qu’elle rôde dans votre chambre à 5 heures du matin?

Pour les premiers propriétaires de chats, les émotions, les désirs et les besoins d’un chat peuvent sembler aussi inexplicables que le Grand Sphinx. Les chats n’ont pas l’expressivité faciale des chiens, ils sont généralement plus silencieux et leurs comportements peuvent être plus difficiles à interpréter.

Mais cela ne signifie pas que la mystique féline est complètement impénétrable. Vous pouvez mieux comprendre votre amie à quatre pattes en prêtant attention à ses vocalisations, à ses postures corporelles et à ses routines quotidiennes. Avec le temps, vous deviendrez peut-être si à l’écoute de la personnalité et des habitudes de votre chat que vous serez capable de détecter des changements subtils dans son humeur et même de reconnaître des problèmes de santé avant que des signes physiques de maladie n’apparaissent.

Le vocabulaire de votre chat peut sembler limité, mais vous pouvez apprendre à associer les sons qu’il émet à certaines humeurs ou désirs.

Le « miaou » tout usage peut être une salutation, une commande, une objection ou une annonce, comme « Voici votre souris! »Les gazouillis et les trilles sont la façon dont une mère chat dit à ses chatons de la suivre, et si vous avez plus d’un chat, ils converseront souvent les uns avec les autres de cette façon. (Si votre chat vous gazouille, elle voudra peut—être vous conduire quelque part – probablement dans son bol de nourriture.) Le bavardage est le bruit étrange que votre chat fait lorsqu’il est assis à la fenêtre en regardant des oiseaux ou des écureuils. Son ronronnement grondant est généralement un signe de contentement, mais elle peut parfois ronronner lorsqu’elle est anxieuse ou malade pour se réconforter, comme un enfant qui suce son pouce.

Les grognements, les sifflements et les crachats indiquent que votre chat est ennuyé, effrayé, en colère ou sur la défensive. Le bâillement ou hurlement est un miaulement long et prolongé avec quelques significations possibles: votre chat a peur, souffre, cherche un partenaire ou a capturé une proie.

Mais les sons ne sont qu’une partie de l’histoire. « Les vocalisations occur ne se produisent pas dans le vide, explique Suzanne Hetts, Ph.D., une comportementaliste animale appliquée certifiée avec Animal Behavior Associates à Littleton, Colo. « Il y a des communications en langage corporel qui sont envoyées en même temps.”

Par exemple, votre chat miaule-t-il et se cambre le dos pour rencontrer votre main lorsque vous la caressez? Cela signifie qu’elle apprécie le contact avec vous et invite davantage. Miaule-t-elle et rétrécit-elle sous votre contact? Elle essaie de te dire de garder les caresses pour plus tard; elle n’est pas intéressée en ce moment.

L’absence de ces signes est fréquente dans les relations félines-humaines, explique Hetts, en particulier avec les propriétaires de chats pour la première fois. Les signaux clairs comme le sifflement ou le grognement sont difficiles à manquer — ou à mal interpréter — mais une grande partie de la communication de kitty est plus subtile. Surveillez les yeux, les oreilles, la queue et la posture de votre chat pour obtenir des indices sur ce qu’il ressent et ce qu’il essaie de vous dire.

Le contexte et le cadre peuvent également vous aider à interpréter des vocalisations ambiguës, explique John Wright, Ph.D., un comportementaliste animal appliqué certifié à l’Université Mercer en Géorgie. « Par exemple, un miaulement devant vous dans la cuisine où vous réparez la nourriture du chat peut avoir une signification différente de celle du chat qui entre du pont et vous voit et miaule”, dit-il. « Ils peuvent tous deux inclure un miaulement, mais la signification réelle pour le chat peut être un peu différente. »

Après avoir passé suffisamment de temps avec un nouveau chat, vous commencerez probablement à associer des sons spécifiques à certaines situations. Son répertoire peut inclure le « Hello! »miaou, le « Sortez-moi de ce transporteur! »miaou, et le « Nourris-moi maintenant! » miaou, entre autres.