Le Merritt College (du nom du médecin Dr Samuel Merritt) a été ouvert en tant que campus général en 1954. Le Merritt College était à l’origine situé sur Grove Street à North Oakland, mais a ensuite déménagé sur Campus Drive dans les collines d’East Oakland.
Grove StreetEdit
Le collège Merritt d’origine était situé au 5714 Martin Luther King Jr. Way (alors appelé Grove Street) dans les plaines du nord d’Oakland. En 1923, le campus de l’University High School a été construit pour les enfants du corps professoral de l’Université de Californie à Berkeley. Le campus a fermé pendant la Seconde Guerre mondiale, mais a été rouvert sous le nom de Merritt School of Business en 1946. En 1954, le district scolaire unifié d’Oakland, qui exploitait alors le campus de Merritt et la Laney Trade and Technical School, forma le Oakland Junior College (plus tard renommé Oakland City College). En 1960, la même année que l’ouverture de la Skyline High School, l’OUSD décide de déménager le Merritt College de Grove Street vers les collines d’East Oakland.
Bien que la démographie de North Oakland ait changé au cours des années 1950 et 1960, ce n’est qu’entre le milieu et la fin des années 1960 que la population étudiante et professorale a commencé à changer. Après le Plan Directeur de 1960 en Californie pour l’Enseignement supérieur public, de plus en plus d’étudiants noirs ont commencé à fréquenter Merritt. Au début des années 1960, l’Association afro-américaine commence à recruter des étudiants de Merritt. En 1964, les étudiants ont formé le Soul Students Advisory Council, prédécesseurs du Black Student Union (BSU). Le Merritt Community College était le lieu de rencontre d’éminents dirigeants du Black Panther Party, Bobby Seale et Huey Newton. Les deux se sont rencontrés en septembre 1962 et peu de temps après ont commencé à organiser le Black Panther Party. Il y a eu de nombreuses manifestations publiques de troubles sur le campus pendant cette période, parlant du blocus cubain, de l’expérience noire et d’autres sujets politiques. Les deux dirigeants ont également suivi de nombreux cours politiquement chargés à l’école, tels que la sociologie expérimentale, l’Histoire des Noirs et l’histoire des Noirs. Cela s’est produit en septembre 1966 et a commencé alors que Huey et Bobby réfléchissaient à une plate-forme en dix points. Au fur et à mesure que les deux se rapprochaient, ils se sont d’abord impliqués dans des organisations locales à Oakland pour finalement créer les leurs.
Contre de nombreuses protestations d’étudiants et de membres de la communauté, Merritt a été déplacé de Grove Street vers les collines d’East Oakland en 1971. Merritt a été renommé North Peralta Community College mais était communément connu sous le nom de Grove Street College. En 1975, un juge a ordonné la fermeture de l’usine physique pour des problèmes sismiques. Le campus de Grove Street a été utilisé comme lieu de tournage principal pour le film de 1987, « The Principal. »
Ce site, maintenant réhabilité et servant de campus nord de l’Hôpital pour enfants et du Centre de recherche d’Oakland, a été ajouté au Registre national des lieux historiques en 1992.
Campus DriveEdit
Le campus actuel a été ouvert en 1971. Le financement provient principalement d’une émission obligataire de 1965 qui a également établi un nouveau bâtiment du campus du centre-ville d’Oakland (« Civic Center ») pour le Laney College et la fondation du College of Alameda.