Les roches métamorphiques foliées se forment à l’intérieur de la Terre sous des pressions extrêmement élevées qui sont inégales, se produisant lorsque la pression est plus grande dans une direction que dans les autres (pression dirigée). Cela amène les minéraux de la roche d’origine à se réorienter, les minéraux longs et plats s’alignant perpendiculairement à la direction de pression la plus élevée. Cela réduit la pression globale sur la roche et lui donne un aspect dépouillé.

Les roches métamorphiques foliées sont identifiées sur la base de leur texture:

Ardoise = formée à très basses températures et pressions, la roche se brise le long de plans parallèles presque parfaits; utilisée dans les tables de billard et comme matériau de couverture

Phyllite = températures et pressions basses à intermédiaires; légèrement plus cristallisée, ce qui donne à la roche un aspect brillant; les couches peuvent également être ondulées ou froissées

Schiste = températures et pressions intermédiaires à élevées; les cristaux sont plus gros avec les grains alignés parallèlement aux couches subparallèles

Gneiss (nice) = températures et pressions très élevées; texture à gros grains alternant bandes minérales claires et foncées