« Unique”, « bizarre”, « incroyable”, « qu’est-ce que c’est!–- ce sont toutes des réactions typiques lorsque les gens voient pour la première fois le Cédrat de la Main du Bouddha. Ce fruit unique en son genre ne se ressemble jamais – chacun est unique, avec des variations entre chaque buisson également. Le fruit est gros et divisé en plusieurs « doigts » étroits. Ceux-ci sont parfois enroulés vers l’intérieur comme une main fermée, et parfois évasés vers l’extérieur comme une main ouverte. Les fruits sont verts lorsqu’ils sont immatures, mais le fruit mature – qui peut mesurer 9 pouces de long – est jaune citron vif.
Est-ce un citron? Non, mais c’est une sorte d’agrume, et un ancêtre du citron, appelé cédrat. Au lieu d’avoir une peau fine et un intérieur juteux, la partie blanche sous la peau jaune occupe presque tout l’intérieur du fruit, avec juste un noyau minuscule. Cela ne signifie pas que le Cédrat de la Main du Bouddha est seulement bon à regarder. Il a une puissante odeur d’agrumes et fait de délicieuses tartes, gâteaux, marmelades et alcools aromatisés. Il peut également être confit pour être ajouté aux gâteaux aux fruits. Il a un parfum si fort qu’il parfumera l’air dans une pièce. Vous aurez beaucoup d’utilisations pour ces fruits – une fois que vous aurez apprécié leur apparence remarquable.
Cultiver des Citronniers à la main de Bouddha
L’arbre qui porte ces fruits exotiques est similaire en apparence à d’autres types d’agrumes. Il est arbustif, ou il peut se développer en un petit arbre, et atteint entre 8 et 15 pieds de haut. Les branches ont de longues épines à l’endroit où les feuilles rencontrent les tiges. Les feuilles sont persistantes, brillantes et d’un vert riche, avec une forte odeur de citrons. Ils sont souvent grands, entre 3 et 7 pouces de long, et contrairement à la plupart des autres agrumes, ils ont de petites dentelures le long des bords. Les fruits étonnants se développent à partir de fleurs blanches au parfum doux qui sont produites plusieurs fois par an, de sorte qu’un arbre peut facilement avoir des fruits verts et jaunes, ainsi que des fleurs, le tout en même temps.
Rusticité
Le cédrat de la Main de Bouddha n’est pas l’un des agrumes les plus résistants au froid et ne pousse bien à l’extérieur que dans les zones 10 et 11. Là, il doit être planté dans un endroit ensoleillé, dans un sol bien drainé, de préférence légèrement acide. Le sol doit être bien drainé et la plante doit être arrosée régulièrement pendant les un ou deux premiers étés. Après cela, il résiste modérément à la sécheresse, mais il se développera mieux avec un approvisionnement régulier en eau.
Cultiver à l’intérieur en utilisant un pot
Ne désespérez pas si vous vivez dans un endroit plus frais, car vous pouvez toujours profiter de cet arbre. Il peut être cultivé par n’importe qui, n’importe où, en le plaçant dans un grand pot et en offrant un abri contre les températures glaciales pendant les mois d’hiver. L’endroit que vous gardez pendant ce temps doit être lumineux et bien éclairé, mais il ne doit pas nécessairement être chaud, pas plus de 40 ou 45 degrés. Une fois que les températures extérieures atteignent 45 à 50 degrés la nuit, il doit être retourné à l’extérieur dans un endroit lumineux et ensoleillé, arrosé régulièrement dès que le pouce supérieur de terre dans le pot est sec.
Nourrissez votre arbre en pot avec un engrais pour les arbres à fleurs, ou un engrais spécialement formulé pour les agrumes (des nombres d’engrais proches du rapport 2: 1: 2 pour N: P: K sont les meilleurs). Choisissez un grand pot, avec un ou plusieurs trous de drainage. N’essayez pas de cultiver cette plante dans un pot sans drainage. Utilisez un terreau pour les jardinières extérieures ou un terreau spécial pour les agrumes. Le sol que vous utilisez doit bien s’écouler, alors ajoutez du mélange de cactus si le terreau que vous avez est fin et à drainage lent. Les arbres en pots ne pousseront que de 5 ou 6 pieds de haut, et ils peuvent être maintenus plus petits en les taillant de temps en temps, au besoin.
Histoire et origines du Cédrat de la Main du Bouddha
Le Cédrat de la Main du Bouddha est une variété unique du fruit du cédrat (Citrus medica). Cet ancêtre du citron a une histoire ancienne dans toute l’Asie, d’Israël à la Chine. Le fruit du cédrat est utilisé dans la cérémonie juive de Souccot. La variété de la main de Bouddha est présente à l’état naturel en Chine et en Extrême-Orient, où elle est cultivée depuis des siècles et où le fruit est utilisé comme offrande dans les temples bouddhistes. Nos arbres sont cultivés à partir de morceaux de tiges qui remontent directement à ces temps anciens, et ils sont attachés à des systèmes racinaires robustes à partir de semis d’autres agrumes, pour les rendre forts et sains.