Tyto alba

La chouette effraie est strictement nocturne et est rarement observée pendant la journée à moins d’être perturbée. La nuit, ils émettent un cri étrange, dur et non mélodieux, facilement reconnaissable et surprenant. Ainsi, ils sont plus courants que beaucoup de gens ne le savent, même dans les zones urbaines et suburbaines. Les restes de proies dans les granulés de nourriture moulés des chouettes effraies sont des indicateurs très fiables des populations locales de petits mammifères. Les granulés ont été largement utilisés pour étudier la dynamique des populations de petits mammifères, l’importance économique de ces hiboux et dans des programmes éducatifs dans les écoles.

RÉPARTITION : Les effraies des clochers sont rares pour les résidents locaux dans la majeure partie du Texas, sauf dans la zone forestière de l’est et au-dessus de 1 500 m (5 000 pieds) dans les montagnes de l’écorégion Trans-Pecos où elles sont locales et rares (Lockwood et Freeman, 2004). Ils occupent un large éventail d’habitats ouverts, des zones urbaines aux zones rurales. En hiver, ils se perchent dans le feuillage dense des genévriers en plein champ (ECR).

OCCURRENCE SAISONNIÈRE : Les effraies des clochers résident toute l’année au Texas. La reproduction a été signalée dans tous les mois, en fonction des œufs recueillis entre le 13 et le 16 novembre et des jeunes dans des nids dès le 13 novembre (Oberholser, 1974); des couvées ont été initiées tous les mois sauf en novembre et décembre dans le sud du Texas (Otteni et al., 1989). 1972) et des embrayages sont posés tous les mois sauf en février et juin dans la savane de chênes Post sud (ECR). Au cours de cette dernière étude non publiée de 6 ans (1979-1984), un oiseau captif a produit un total de 72 œufs dans 17 couvées: 1 couvée en novembre, décembre, janvier et mars; 2 couvées en Avril, Mai, Août, Septembre et Octobre et 3 couvées en juillet. Ces résultats suggèrent que la majeure partie de la reproduction est initiée d’avril à octobre au Texas (ECR). Le cycle de reproduction dure environ 4 mois (Marti, 1992); ainsi, au Texas, 2 couvées par an sont facilement possibles et parfois 3 couvées par an sont produites (Wilmer et Patrick, 1987).

HABITAT DE REPRODUCTION : Les chouettes effraies nichent dans des cavités dans divers sites, par exemple, des arbres, des falaises, des grottes, des berges, des clochers d’église, des cheminées, des lofts de grange, des stades de football, des piles de foin et des nichoirs. Le nid se compose d’une tasse de granulés alimentaires régurgités déchiquetés (Marti, 1992) et de plumes mues (ECR). Une chouette effraie en captivité a produit 17 couvées sur 6 ans, dont la taille varie de 3 à 6 œufs, moyenne = 4,2, 1 à 4 couvées par an, moyenne = 2,8 (ECR).STATUT: Les hiboux des clochers ont des tailles de couvées très variables (2 à 11) pondues à des intervalles de 2 à 3 jours, l’incubation commençant par le premier œuf et une saison de reproduction prolongée. Par conséquent, ils sont très adaptés pour maximiser la productivité annuelle les années favorables. Par exemple, dans le sud du Texas, le succès d’éclosion des œufs était en moyenne de 54,9 % (2,7 poussins par nid, couvée moyenne de 4,9 œufs) sur une période de 7 ans, tandis qu’une moyenne de 2,5 poussins par nid étaient élevés pendant les années d’abondance des proies, comparativement à 1,0 poussins par nid pendant les années de rareté des proies (Otteni et al. 1972).

L’analyse des données de dénombrement des oiseaux de Noël pour le Texas (Stewart, 1980) a montré une augmentation du pourcentage de dénombrements de l’chouette effraie : 8,3 % (1952-1956) et 23,6 % (1975-1977). Cependant, au cours de la période ultérieure, il y avait environ 3 fois plus de dénombrements; ainsi, la population peut avoir été relativement stable. Données du Relevé des oiseaux nicheurs de l’Amérique du Nord pour le Texas (Sauer et al. 2005) sont trop peu nombreuses pour fournir des données fiables sur les tendances.

Littérature citée.

Lockwood, M. W. et B. Freeman. 2004. Le manuel TOS des oiseaux du Texas. Il s’agit de la première édition de la série télévisée américaine.

Marti, C.D. 1992. Chouette effraie (Tyto alba).Les oiseaux d’Amérique du Nord, No 1 (A. Poole, P. Stettenheim et F. Gill, éd.). Les Oiseaux d’Amérique du Nord, Inc., Philadelphie, Pennsylvanie.

Oberholser, H. C. 1974. La vie aviaire du Texas. La presse de l’Université du Texas, Austin.

Otteni, L. C., E. G. Bolen et C. Cottam. 1972. Relations prédateur-proie et reproduction de la chouette effraie dans le sud du Texas. Taureau Wilson. 84: 434-438.

Sauer, J. R., J. E. Hines et J. Fallon. 2005. Relevé des oiseaux nicheurs de l’Amérique du Nord, résultats/analyse 1966-2005. Version 6.2.2006. USGS Patuxent Wildl. Rés. Cnt., Laurel, Maryland. http://www.mbr-pwr.usgs.gov/bbs/bbs.html.

Stewart, A.P. 1980. Tendances de la population de l’chouette effraie en Amérique du Nord. Amer. Oiseaux 34:698-700.

Wilmer, M. C. et R. E. Patrick. 1987. Reproduction continue dans un nid de chouette effraie au Texas. Sud-ouest. NAT. 32: 402-403.