L’assassinat de Jules César le 15 mars 44 av. J.-c. est l’un des événements les plus notoires de l’histoire. Vous connaissez peut-être une version des événements de la pièce de William Shakespeare, Jules César. Mais voici 10 choses que vous ne savez peut-être pas sur l’un des meurtres politiques les plus célèbres au monde.

1. Grâce à Shakespeare, l’avertissement sévère du devin, « Méfiez-vous des ides de mars », signifie que les gens se souviennent toujours du 15 mars.

2. Jules César a subi 23 coups de couteau sur les Ides de mars, mais un seul d’entre eux, le deuxième coup de couteau qu’il a reçu au sein, a été fatal à l’homme de 55 ans. Dans son livre La mort de César: L’histoire de l’assassinat le plus célèbre de l’histoire, l’historien militaire Barry Strauss, dit que le problème était que beaucoup des conspirateurs estimés à 60 étaient des amateurs de meurtre. ”Très peu de soldats, même de bons, ont ce qu’il faut pour poignarder un homme à mort », écrit Strauss. « Il faut une force physique pure et une certaine brutalité pour enfoncer un poignard dans la chair d’un homme. »Certains des coups de couteau ont touché l’os de la cage thoracique. Atrocement douloureux mais pas fatal.

3. Les conspirateurs attendirent que César prenne place dans sa chaise dorée pour le tribunal du Sénat au Teatro di Pompeo, ce qui signifiait, astucieusement, que certains étaient en mesure de l’approcher par derrière et de le poignarder dans le dos. Marc Antoine a été délibérément maintenu dans une longue conversation à l’extérieur de la pièce pour l’empêcher de venir au secours de César. César avait un entourage qui comprenait d’anciens soldats et des gladiateurs armés de haches, mais ils n’étaient pas autorisés à entrer au Sénat, il n’avait donc pas de gardes du corps.

4. César fut également sauvé d’une mort très rapide par les épais plis de sa toge de laine, teinte d’un violet rougeâtre et brodée d’or et qui absorbait une grande partie du sang. Les toges des tueurs rendaient aussi leurs lames faciles à dissimuler.

5. Les tueurs étaient des hommes rationnels et très instruits. Brutus et Cassius étaient tous deux préteurs (après les consuls); Casca, qui a frappé le premier coup, était un tribun du peuple. Bien que Brutus reçoive la pire presse (« Et tu, Brute », comme nous le rappelle Shakespeare, la plus grande trahison a sans doute été commise par Decimus, partisan de longue date, ami et compagnon de table la veille, qui a littéralement conduit César par la main au sénat. Il était censé être ennuyé d’être négligé pour son commandant en second et son épouse ambitieuse qui venait d’une famille qui avait soutenu le rival de César, Pompée, pendant la guerre civile.

6. La célèbre peinture à l’huile La mort de César du français Jean-Léon Gérôme (1824-1904) représentait les conséquences immédiates de la tuerie brutale. Le meurtre calculé de l’homme le plus célèbre et le plus puissant du monde occidental s’est conclu par des dîners et des gifles réciproques. Les soldats et le peuple romains ont eu une vision plus sombre de leurs actions et le résultat a été une guerre civile sanglante, culminant avec le triomphe du fils adoptif et héritier de César, Octavien, sur Antoine et Cléopâtre à la bataille d’Actium (31 av. J.-C.), et la transformation d’Octavien en Auguste, le premier empereur romain.

7. Il existe cinq récits détaillés de la mort de César: Plutarque, Suétone, Appien, Cassius Dio et Nicolas de Damas. Suétone a écrit: « Il a été poignardé de trois et vingt blessures, ne prononçant pas un mot, mais simplement un gémissement au premier coup, bien que certains aient écrit que lorsque Marcus Brutus s’est précipité sur lui, il a dit en grec: « Toi aussi, mon enfant? »Tous les conspirateurs s’en allèrent, et il resta là sans vie pendant un certain temps, jusqu’à ce que finalement trois esclaves ordinaires le mettent sur une litière et le ramènent chez lui, un bras pendu. »

8. Il y a aussi un compte dans le jeu vidéo Assassin’s Creed: Brotherhood. Selon ce récit, il a été tué pour empêcher les Templiers de prendre le pouvoir à Rome.

9. Dans l’Enfer de Dante, César est dans les Limbes relativement agréables, tandis que Brutus est au centre de l’enfer avec Judas.

10. César a été joué au cinéma par des dizaines d’acteurs, dont Fritz Leiber, Claude Rains, Rex Harrison, John Gielgud… et Kenneth Williams et Timothy Dalton.