Des décennies avant que la position de quart-arrière ne soit redéfinie et dominée par des joueurs comme Dan Marino ou Peyton Manning, un quart-arrière réussi dans une attaque à une seule aile devait exceller à deux choses, dont aucune ne lançait le football.
Il devait pouvoir courir et bloquer. Comme un arrière.
Un bon quart-arrière dans une attaque à une aile court le ballon entre les plaquages et bloque le joueur de ligne défensive et les secondeurs. Un excellent quart-arrière à une seule aile coupe le joueur de ligne défensive aux genoux, les transformant en arbres qui tombent, utilisant le haut de son corps comme bélier pour mettre les secondeurs au sol, laissant le ballon traverser le premier marqueur en 3e et 1.
1947 Match de championnat de l’AAC Les Yankees de New York s’alignent à l’aile contre les Browns de Cleveland Photo: Golden Rankings
Pour tous ceux qui rêvent de jouer comme Tom Brady, ne vous inquiétez pas; il est peu probable que vous soyez quarterbacking cette attaque aujourd’hui. Ce n’est même pas une infraction que vous auriez commise il y a 40 ans. En fait, la dernière équipe de la NFL à utiliser l’attaque à une aile était les Steelers de Pittsburgh en 1951. À l’heure actuelle, cette infraction ancienne ne fait généralement que s’élever au niveau du lycée et des jeunes.
L’aile unique produit le genre de football qui endormit les fans mais maintient les défenses la nuit car même si vous arrêtez l’aile unique, vous ne laisserez pas le jeu aussi sain que vous y êtes entré. Les joueurs de ligne offensive grondent et s’écrasent sur des extrémités défensives sans méfiance et grimpent au deuxième niveau en ciblant les secondeurs qui se préparent impuissants à l’impact.
Mais pourquoi ce playbook préhistorique a-t-il disparu au niveau pro? La réponse à cela est l’évolution. Le jeu de football a évolué en une rencontre sur piste qui est cultivée dans une salle de musculation. Oui, les joueurs grossissent, mais ils deviennent encore plus rapides. Les entraîneurs intelligents adaptent leurs infractions pour donner à leurs speedsters de la place pour courir, rendant inutile une ligne déséquilibrée, des formations à double extrémité serrée avec essentiellement deux arrières. Au fur et à mesure que le jeu a grandi, les entraîneurs et les joueurs sont devenus plus intelligents. Un joueur de ligne défensive expérimenté contrôle plusieurs lacunes tout en exécutant des techniques pour garder ses secondeurs intacts par des joueurs de ligne ascendants. Les secondeurs disciplinés ne sont pas aussi facilement trompés par des mouvements factices et plusieurs joueurs de ligne qui tirent.
Pour cette raison, le dernier des dinosaures parcourt la terre au-dessus des champs du lycée et des jeunes où la reconnaissance du jeu n’est pas à la hauteur des pros. Les enfants qui n’ont connu que Marcus Mariota et Odell Beckham Jr. ne s’attendent pas à marcher sur le terrain de leur lycée en voyant l’héritage durable du grand entraîneur Pop Warner. Mais pourtant, ils le font.
Les lycées américains comme New Haven, Xavier (NY) et Apopka (Floride) ont fait leur marque dans leurs ligues respectives en profitant de cette attaque unique à l’ancienne. Comme ces programmes à succès, le jeu international pourrait bénéficier de l’ouverture des livres d’histoire. La capacité de contrôler le ballon, de mâcher l’horloge et d’imposer votre volonté à une défense est inestimable. Pour une équipe qui manque d’un passeur prolifique, ils voudront peut-être considérer cette infraction qui repose sur des schémas de blocage complexes, le jeu de course en descente et beaucoup de cœur.