Lac Tanganyika, deuxième plus grand des lacs d’Afrique de l’Est. C’est le plus long lac d’eau douce du monde (410 miles) et le deuxième plus profond (4 710 pieds) après le lac Baïkal en Russie. Relativement étroite, d’une largeur variant de 10 à 45 miles (16 à 72 km), elle couvre environ 12 700 miles carrés (32 900 km carrés) et forme la frontière entre la Tanzanie et la République démocratique du Congo (RDC) et une partie de la frontière entre le Burundi et la RDC ainsi qu’une partie de la frontière entre la Tanzanie et la Zambie. Il occupe l’extrémité sud de la vallée du Rift occidental et, sur la majeure partie de sa longueur, la terre s’élève abruptement de ses rives. Ses eaux ont tendance à être saumâtres. Bien qu’alimenté par un certain nombre de rivières, le lac n’est pas le centre d’une vaste zone de drainage. Les plus grandes rivières qui se jettent dans le lac sont la Malagarasi, la Ruzizi et la Kalambo, qui possède l’une des plus hautes cascades du monde (704 pieds; voir chutes de Kalambo). Son débouché est la rivière Lukuga, qui se jette dans la rivière Lualaba.

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Eaux internationales

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Le lac Tanganyika est situé sur la ligne séparant les régions florales de l’Afrique de l’est et de l’Ouest, et les palmiers à huile, caractéristiques de la flore de l’Afrique de l’Ouest, poussent le long des rives du lac. Le riz et les cultures de subsistance sont cultivés le long des rives et la pêche revêt une certaine importance. Les hippopotames et les crocodiles abondent, et la vie aviaire est variée.

Bon nombre des nombreux peuples (principalement de langue bantoue) vivant sur les rives orientales du lac remontent à des régions du bassin du fleuve Congo. Le lac a été visité pour la première fois par les Européens en 1858, lorsque les explorateurs britanniques Sir Richard Burton et John Hanning Speke ont atteint Ujiji, sur la rive orientale du lac, dans leur quête de la source du Nil. En 1871, Henry (plus tard Sir Henry) Morton Stanley  » trouva  » David Livingstone à Ujiji. Les ports importants situés le long du lac Tanganyika sont Bujumbura, la capitale du Burundi, Kalemi en RDC, Mpulungu en Zambie, et Ujiji et Kigoma en Tanzanie.