Les concentrations optimales et critiques d’hémoglobine sont déterminées par la demande en oxygène des tissus et plusieurs paramètres de transport de l’oxygène (c’est-à-dire le flux sanguin, la saturation artérielle en oxygène, l’affinité de l’hémoglobine pour l’oxygène et la pression critique d’oxygène veineuse). La plupart des paramètres de transport de l’oxygène changent considérablement au cours des premières semaines après la naissance. La consommation d’oxygène et le débit cardiaque chez les nouveau-nés sont trois fois supérieurs à ceux des adultes sur la base du poids corporel. En raison de l’affinité élevée pour l’oxygène de l’hémoglobine fœtale, la capacité de déchargement de l’oxygène de l’hémoglobine chez les nouveau-nés est d’environ 50% inférieure à celle des adultes. À partir des paramètres de transport de l’oxygène et de la consommation d’oxygène, nous avons calculé les concentrations optimales et critiques d’hémoglobine pour les nouveau-nés prématurés et à terme pendant les premières semaines après la naissance. Une concentration d’hémoglobine de 15 g / dl semble optimale pour les nourrissons prématurés et nés à terme à la naissance ainsi que pour les adultes. La concentration minimale d’hémoglobine acceptable calculée est de 6 g / dl pour les enfants et les adultes, de 12 g / dl pour les prématurés et de 11 g / dl pour les nouveau-nés nés à terme à la naissance. En raison de la diminution postnatale de l’affinité pour l’oxygène, la concentration minimale acceptable d’hémoglobine diminue d’environ 1 g / dl / semaine pendant les 5 à 6 premières semaines jusqu’à ce que la valeur minimale de 6 g / dl pour les enfants et les adultes soit atteinte. La concentration minimale d’hémoglobine doit être supérieure de 2 g / dl chez les patients qui ont besoin d’oxygène accru ou qui souffrent d’autres troubles graves. Une concentration minimale d’hémoglobine de 10 g / dl est recommandée chez les enfants atteints de leucémie ou d’une autre maladie oncologique. Chez les nourrissons et les enfants atteints d’hypoxémie chronique (cardiopathie congénitale cyanotique), la concentration minimale d’hémoglobine doit être augmentée du pourcentage de désaturation de l’oxygène artériel.