La Seconde Guerre mondiale en Europe Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’Allemagne a envahi une grande partie de l’Europe en utilisant une nouvelle tactique appelée « Blitzkrieg » (guerre éclair). La Blitzkrieg impliquait la masse d’avions, de chars et d’artillerie. Ces forces perceraient les défenses ennemies le long d’un front étroit. La puissance aérienne empêchait l’ennemi de fermer la brèche. Les forces allemandes encerclent les troupes adverses, les forçant à se rendre.

En utilisant la tactique de la Blitzkrieg, l’Allemagne a vaincu la Pologne (attaquée en septembre 1939), le Danemark (avril 1940), la Norvège (avril 1940), la Belgique (mai 1940), les Pays-Bas (mai 1940), le Luxembourg (mai 1940), la France (mai 1940), la Yougoslavie (Avril 1941) et la Grèce (avril 1941). Pourtant, l’Allemagne n’a pas vaincu la Grande-Bretagne, qui était protégée des attaques terrestres par la Manche.

Les forces allemandes ont attaqué l’Union soviétique en juin 1941, poussant plus de 600 miles jusqu’aux portes de Moscou. Une deuxième offensive allemande en 1942 a amené des soldats allemands sur les rives de la Volga et de la ville de Stalingrad. Mais l’Union soviétique, avec la Grande-Bretagne et les États-Unis, qui étaient entrés en guerre contre l’Allemagne en décembre 1941, a renversé le cours de la bataille contre l’Allemagne.

À l’est, la bataille de Stalingrad a été un tournant décisif. Après la défaite à Stalingrad à l’hiver 1942-43, les troupes allemandes ont commencé la longue retraite. En avril 1945, les forces soviétiques entrèrent à Berlin. À l’ouest, les soldats alliés ont débarqué le 6 juin 1944 (connu sous le nom de Jour J) en Normandie, en France. Plus de deux millions de soldats alliés ont afflué en France. En juillet, les forces alliées ont éclaté de la tête de pont normande. Les Alliés ont poursuivi l’attaque en Allemagne. En mars 1945, les forces alliées traversèrent le Rhin, avançant au cœur de l’Allemagne.

L’Allemagne nazie se rendit en mai 1945.

Dates clés

1er septembre 1939
Les forces allemandes envahissent la Pologne
Des unités allemandes, avec plus de 2 000 chars et 1 000 avions, percent les défenses polonaises le long de la frontière et avancent sur Varsovie dans un encerclement massif. La Grande-Bretagne et la France, en maintenant leur garantie de la frontière polonaise, déclarent la guerre à l’Allemagne le 3 septembre 1939. Varsovie se rend aux Allemands le 28 septembre 1939. L’armée polonaise est vaincue quelques semaines après l’invasion allemande.

9 avril 1940
L’Allemagne conquiert la Norvège et le Danemark
Lors d’une attaque éclair, les forces allemandes attaquent la Norvège et le Danemark. Le Danemark est occupé en une journée. Les forces allemandes débarquent en Norvège près d’Oslo, la capitale, et dans d’autres endroits, sécurisant le sud. L’Allemagne se déplace également pour sécuriser les ports de Narvik et de Trondheim dans le nord. Les forces britanniques interviennent et débarquent à Narvik, Namsos et Andalsnes, mais seront forcées de se retirer avant la première semaine de juin 1940. La Norvège se rend à l’Allemagne le 10 juin.

10 mai 1940
Les forces allemandes envahissent l’Europe occidentale
La campagne contre les Pays-Bas et la France dure moins de six semaines. Les Allemands concentrent leur attaque à travers le Luxembourg et la forêt des Ardennes près de la ville française de Sedan. Les chars et l’infanterie allemands font irruption à travers les lignes défensives françaises et progressent vers la côte, piégeant les armées britanniques et françaises au nord. Les Alliés évacuent avec succès plus de 300 000 soldats de Dunkerque (Dunkerque) vers la Grande-Bretagne, mais la France est définitivement vaincue. Paris, la capitale française, tombera aux mains des Allemands le 14 juin 1940. Dans le cadre de la convention d’armistice que la France signe avec l’Allemagne le 22 juin, l’Allemagne occupe le nord de la France tandis que le sud de la France reste inoccupé. Un nouveau gouvernement français (situé à Vichy) déclare la neutralité dans la guerre, mais promet une coopération avec l’Allemagne.

1941
Les forces allemandes envahissent la Yougoslavie et la Grèce
Les forces allemandes envahissent la Yougoslavie et la Grèce, soutenues par des contingents des alliés de l’Allemagne (Italie, Bulgarie, Hongrie et Roumanie), et soumettent rapidement les Balkans. Les forces britanniques, envoyées pour aider les Grecs, sont obligées de se retirer sur l’île de Crète. À la mi-mai, des parachutistes allemands débarquent en Crète et, après de violents combats, y battent les Britanniques. La Yougoslavie et la Grèce sont divisées entre les vainqueurs.

22 juin 1941
Les forces allemandes attaquent l’Union soviétique
Plus de trois millions de soldats allemands, renforcés par un demi-million d’auxiliaires des alliés de l’Allemagne (troupes finlandaises, roumaines, hongroises, Italiennes, slovaques et Croates, et un contingent espagnol), attaquent l’Union soviétique sur un large front, de la mer Baltique au nord à la mer Noire au sud. Trois groupes d’armées allemands avancent profondément en territoire soviétique. Des millions de soldats soviétiques sont encerclés et forcés de se rendre. Les troupes allemandes continuent d’avancer vers la périphérie de Moscou. En décembre 1941, l’Union soviétique lance une contre-offensive, forçant une retraite allemande de Moscou.

28 juin 1942
Les forces allemandes avancent vers la Volga
Les forces allemandes commencent une nouvelle route vers l’est. Cette fois, les objectifs sont les champs de pétrole du Caucase et la ville de Stalingrad sur la Volga. Début juillet, les forces allemandes traversent le fleuve Don et atteignent à la mi-septembre la banlieue de Stalingrad. Le commandement de l’armée soviétique décide de défendre la ville, quel qu’en soit le coût. Les forces soviétiques se battent pour chaque rue de la ville. À la mi-novembre 1942, les Allemands prennent le contrôle de la majeure partie de la ville, mais la défense soviétique n’a pas été brisée. L’armée soviétique lance une contre-offensive contre les forces allemandes déployées à Stalingrad à la mi-novembre 1942. Ils encerclent rapidement toute une armée allemande, environ 250 000 soldats.

2 février 1943
La 6e Armée allemande se rend à Stalingrad
L’armée soviétique lance une contre-offensive contre les forces allemandes déployées à Stalingrad à la mi-novembre 1942. Ils encerclent rapidement toute une armée allemande, soit quelque 250 000 soldats. Après des mois de combats acharnés et de lourdes pertes, les forces allemandes survivantes, qui ne comptent plus que 91 000 soldats, se rendent. Les forces soviétiques repoussent les Allemands sur les rives du Dniepr en 1943. L’armée soviétique reste à l’offensive pour le reste de la guerre, malgré quelques revers temporaires.

6 juin 1944 (Jour J)
Les forces alliées débarquent en France
Plus de 150 000 soldats alliés sous le commandement du général américain Dwight D. Eisenhower débarquent sur les plages de Normandie, en France. Les Alliés sortent des têtes de pont normandes et entreront dans Paris le 25 août 1944. Ils libèrent la majeure partie de la France à la fin du mois d’août. Les Alliés occidentaux sont surpris en décembre 1944 lorsque les forces allemandes attaquent à travers la forêt des Ardennes en Belgique pour tenter de diviser et de détruire les forces alliées. Les forces aériennes alliées, associées à une défense américaine féroce, bloquent l’avance des troupes allemandes et les forcent à une retraite générale. Les Alliés remportent une victoire décisive dans ce qui devient connu sous le nom de Bataille des Ardennes et poursuivent l’attaque en Allemagne même.

22 juin 1944
Les forces soviétiques lancent une offensive écrasante
Les forces soviétiques lancent une puissante offensive sur tout le front de l’Est. Les forces allemandes sont repoussées près de Varsovie à la fin du mois de juillet 1944. En août et septembre 1944, les derniers alliés d’Europe de l’Est de l’Allemagne (Roumanie, Bulgarie, Finlande) quittent l’effort de guerre. La Hongrie, occupée par l’Allemagne en mars, reste dans le camp allemand.

7 mai 1945
Les forces allemandes se rendent
À la mi-avril 1945, les forces soviétiques lancent une offensive massive vers Berlin. Le 25 avril 1945, les forces soviétiques se sont associées aux forces américaines attaquant par l’ouest à Torgau, sur l’Elbe, dans le centre de l’Allemagne. Alors que les forces soviétiques approchaient de son bunker de commandement dans le centre de Berlin le 30 avril 1945, Adolf Hitler se suicida. Berlin se rend aux forces soviétiques le 2 mai 1945. Les forces armées allemandes se rendent sans condition à l’ouest le 7 mai et à l’est le 9 mai 1945. La Journée de la Victoire en Europe (V-E Day) est proclamée pour le 8 mai 1945.