La liberté de religion est garantie par le Premier amendement à la Constitution des États-Unis. Cela lui donne une priorité élevée aux États-Unis et permet également à différentes religions et dénominations d’exister côte à côte. Les chrétiens protestants forment le plus grand sous-groupe religieux aux États-Unis, mais il existe de nombreuses autres religions qui jouissent toutes de droits égaux et de reconnaissance devant la loi.

Alors que les États-Unis sont une nation laïque, la religion et la foi, et les positions morales qui vont avec, jouent un rôle très important dans le discours politique quotidien. Les groupes chrétiens les plus conservateurs, en particulier, s’impliquent souvent dans la politique américaine et expriment leur opinion sur des questions politiques.

Groupes religieux aux États-Unis

En raison de l’histoire de la nation en tant que refuge pour ceux qui ont été persécutés dans d’autres pays pour leurs croyances, une variété de religions, de confessions et de confessions coexistent aux États-Unis. Le protestantisme se compose à lui seul de divers sous-groupes qui ont émergé au cours des 400 dernières années:

• Baptistes
• Méthodistes
• Luthériens
• Presbytériens
• Episcopaliens
• Congrégationalistes
• Les Disciples du Christ
• Adventistes du Septième Jour
• Quakers
• Mennonites

Avec plus de 50% de la population, les Chrétiens et les chrétiens Les protestants – à la fois les protestants de la ligne principale et les chrétiens évangéliques « nés de nouveau” – constituent le plus grand groupe religieux des États–Unis, et donc aussi le plus influent. Cependant, il existe de nombreuses autres religions et dénominations qui sont tout aussi présentes dans la vie publique des États-Unis. Parmi eux, il y a des religions aussi importantes que:

• Catholiques romains (25% ou plus de tous les citoyens américains)
• Judaïsme (1,2 à 2,2% de la population, selon que vous comptez ou non les Juifs américains qui ne sont pas nécessairement des Juifs pratiquants, mais qui se sentent toujours liés à la culture et à la tradition juives)
• Chrétiens orthodoxes (3.6%)
• Islam (Il y a une controverse en cours sur leur pourcentage exact de la démographie américaine, et donc il n’y a pas de chiffres exacts disponibles. Les estimations vont de 0,6% à plus de 2% de la population.)
• Bouddhisme (0,5-0,9% de la population américaine)
• Hindouisme (0,4%)
• Humanisme, agnosticisme et athéisme (Bien que ces personnes soient explicitement non religieuses, leur vision du monde est souvent traitée comme une religion en vertu de la loi.)

En dehors de ceux-ci, cependant, de petits groupes religieux et cultes ont également leur place aux États-Unis. Ils jouissent de la liberté de pratiquer leur religion, et vous pouvez trouver de nombreux lieux de culte pour toutes sortes de croyants dans de nombreuses villes et régions des États-Unis. Ces groupes peuvent inclure:

• Église des Saints des Derniers Jours (Mormons)
• Science chrétienne
• Universalisme unitaire
• Témoins de Jéhovah
• Scientologie

Mis à part les religions et dénominations mentionnées ci-dessus, il existe de nombreuses autres églises et groupes religieux dissidents, et nous ne pourrions pas les énumérer tous ici. Le protestantisme en particulier est un terme générique désignant d’innombrables congrégations aux croyances parfois très différentes et à divers degrés de conservatisme social.

Sur le portail web sans jugement Patheos, vous pouvez trouver des informations plus approfondies sur les différentes religions présentes aux États-Unis et avoir la possibilité de les comparer directement. Vous pouvez également utiliser le site pour trouver une communauté de culte près de votre lieu de résidence. Cependant, leur répertoire n’est en aucun cas complet et vous voudrez peut-être également consulter l’annuaire téléphonique de votre nouvelle ville natale ou les Pages jaunes.

Liberté et tolérance religieuses

Le Premier amendement accorde à tous les Américains le droit de pratiquer librement leur culte comme bon leur semble. De nombreuses organisations propageant la liberté religieuse se battent pour que les États fédéraux respectent cette loi et n’interfèrent pas avec les pratiques religieuses. Certaines de ces organisations se concentrent sur les droits d’une religion spécifique, d’autres sur les droits religieux en général. Pour cette raison, ils ont souvent une vision très différente de ce que signifie la liberté religieuse.

Diverses affaires judiciaires de nature très diverse ont été menées pour garantir la liberté religieuse des groupes et des individus. Souvent, des personnes qui n’appartenaient pas à la majorité protestante ont intenté une action en justice pour leur droit de pratiquer leur religion librement et en toute sécurité. Les détenus, par exemple, ont souvent intenté des poursuites pour leur droit de pratiquer une religion non chrétienne, comme l’Islam. Dans un autre cas, qui a réaffirmé la liberté de religion, les fidèles se sont battus pour leur droit d’utiliser le peyotl, le plus souvent utilisé comme drogue, dans les rituels spirituels – et ont gagné.

De plus, il existe aux États-Unis une  » loi sur les crimes haineux ”, qui inclut les crimes contre un groupe ou une personne en raison de sa race, de sa religion, de son appartenance ethnique, de sa nationalité, de son sexe, de son orientation sexuelle, de son identité de genre ou de son handicap. L’État poursuit ce genre de crimes assez durement.

En raison de la grande diversité religieuse aux États-Unis, les adeptes de différentes religions jouissent d’une tolérance générale. Cependant, de nombreuses personnes, en particulier dans les régions où la diversité culturelle est moindre, restent méfiantes à l’égard des minorités religieuses. La situation des musulmans est devenue un peu plus difficile depuis les attaques contre le World Trade Center en 2001. Au cours des cinq jours qui ont suivi les attaques, environ 210 incidents antimusulmans se sont produits, dont les plus graves ont fait l’objet d’une enquête en tant que crimes haineux. Surtout autour de l’anniversaire annuel du 11 septembre, lorsque le terrorisme est largement couvert par les médias, les Américains musulmans se plaignent d’un climat d’islamophobie générale aux États-Unis.

Religion et politique

Malgré la séparation constitutionnelle de l’Église et de l’État, les groupes religieux peuvent avoir de fortes opinions sociopolitiques et montrer beaucoup d’engagement envers ces opinions, favorisant les activités politiques de leurs Églises ou une influence reconnaissable de leur religion sur la société. Les candidats américains à un poste politique ont reconnu l’impact de la foi religieuse sur les décisions de vote il y a longtemps et l’utilisent souvent pendant leurs campagnes. De nombreux citoyens américains basent leur vote sur celui qui représentera le mieux leurs valeurs religieuses, et certains électeurs manifestent une forte méfiance envers les candidats non chrétiens.

Ces électeurs évaluent leurs candidats en fonction des « sujets chauds” religieux plutôt que de l’expérience politique réelle – des sujets politiques sur lesquels certains groupes religieux ont des opinions très fortes. Certains politiciens prennent donc bien soin de ne rien exprimer sur certains de ces sujets brûlants, sachant combien ils divisent le pays. Les sujets d’actualité incluent, entre autres:

• Égalité des droits pour les homosexuels (en particulier le mariage homosexuel)
• Accès à l’avortement
• Peine capitale
• Religion dans les écoles publiques
• Éducation sexuelle réservée à l’abstinence

Les groupes chrétiens conservateurs en particulier sont souvent impliqués dans de vives controverses concernant ces questions et d’autres. Ils considèrent les États-Unis comme un pays construit sur des principes chrétiens. Par conséquent, ils considèrent les déclarations religieuses et la défense des valeurs chrétiennes en politique extrêmement importantes tandis que d’autres parties de la population veulent adhérer à une séparation claire de l’Église et de l’État.